林纵恼他明知故问，便不明说：“你从京城来，那楚家小姐只怕正哭天喊地罢？”
沈安时听她语气生硬，也不着恼，不急不徐道：“楚侯千金嫁了七爷这样的人中龙凤，欢喜还来不及，有什么可伤心的？”他见林纵眉梢一挑便要发作，又笑道，“臣在京中，听闻萧相对此事出力颇多，但那奏章却是礼部侍郎蒋守闻所上。蒋守闻的正室便是楚侯的长女。”
“七爷何必忧心？”林纵若有所思，沈安时却又徐徐劝道，“这婚事虽是天下哗然，也是圣命难违，算不到楚王府头上。慢说日后还有余地，就算没有，七爷是女子，楚侯千金也是女子，她在楚王府呆上几年，不过是耗些钱粮，于七爷又有何损？常言道既来之，则安之，七爷不妨先应下来，看楚侯萧相如何动作，是萧相试探也好，是楚家避祸也罢，日子久了，不是什么都清楚了么？”
这番话入情入理，林纵虽还有些余怒未消，却也定下心来，对沈安时恭恭敬敬道：“果真令人茅塞顿开，沈先生高明。”
“臣不过是消息灵通些，又长了个脑子罢了。七爷远在楚京，能猜到皇上的心思，才真令人佩服。”
林绪见二人谦让起来，有些不耐，打断道：“夸来夸去，都是自家人夸自家人，闹这些虚礼，有什么意思？”
三人大笑，一同回城。林纵与沈安时并辔而行，不断问京城各处风物，沈安时见林纵虽毛躁些，却谦恭受教，便也不隐瞒，真个知无不言，言无不尽。只他却不知道林纵自幼受尽宠爱，面上和气，内里却霸道，萧逸远在天边也就罢了，她既然知道这荒唐婚事也有楚家一份，哪有不报复的理？
她此刻耳里听着楚家各种传闻，心里却暗道：“避祸？这般婚事，若是招得天遣，大祸临头，倒是不关我的事！”
如此一路心思各异回了王府，就见林安捧着件大氅等在门口，见林纵下了马，把大氅给林纵披上，眼泪汪汪道：“七爷有什么火只管向小的们发，万一有个好歹，不是要了小的的命么？”
林纵听他语气里带了哭腔出来，也觉自己今天有些莽撞，正欲安慰，外廷掌事李德上前躬身道：“七爷，王爷传召。”
林纵心中不安，随李德进了辅乾殿，见林衍正坐在锦榻上，忙跪下请安。林衍凝神瞧了她半晌，皱眉咳了一声：“起来吧。晚上风大，吹到了不曾？”语气却颇为柔软。
林纵一震，抬了头看林衍。林衍虽对她极是疼爱，但这几年一则事务繁忙，二则林纵性情骄纵喜事，他要立起严父榜样，极少和颜悦色，此时却极是温和，瞧了她一眼，只道：“近前些。”林纵依言起身，林衍看了她半晌叹道：“纵儿已经长这么高了，若是你娘在，不知有多欢喜。”
林纵一阵鼻酸，只强忍着，见林衍咳得狠了，转到他身后轻轻捶着：“儿臣今天又不曾听话——”
林衍咳了一阵，令林纵罢手，缓缓道：“这也怪不得你。当年你母亲去时我许了她断不让你受委屈，这几年我瞧着你虽然任性，却自有主意，也没失了理字。父王虽罚你，只是戒你躁性，可心里是欢喜你渐渐明白事理的，你知道么？”
林纵垂了头，心中一阵阵酸热涌上来。林衍握着她的手，抚着她发稍缀脚明珠道：“不必担忧，父王已经把奏章写好了，便是拼着王爵不要，也不能让你糊里糊涂娶了个女子回来招人笑话。这十几年来我一味诗酒自娱，只求韬光隐晦，做个太平闲王，不曾想到皇兄竟相逼到这地步——父王如今虽是不甚得志，可我楚王府也不是好欺负的，怎么能让你无端受这种委屈？”
“儿子已经决定了，”林纵耳里听着林衍句句维护自己，又见他头上白发丛生，想必多是为自己忧心操劳，心中一片酸热，横下心咬牙跪倒：“娶了那个人就是。”
她把沈安时的话一一禀明，又道：“不过是多些流言罢了，这楚京里说我的闲话还少么？凭此机会，我倒可以好好瞧瞧那几朝不倒的安远侯有些什么本事，若可以借机拉拢过来，父王不是也不必忍气了？”
林衍又看了她几眼，这几眼却带出些忧心来，半晌方道：“若你执意如此，便依你。楚邕虽然滑头，却也不失为君子，卖他个人情，眼下虽吃些亏，日后对你必有助益。只是莫忘了我今日说过的话——不望你如何光耀门楣，只要你平平安安，知道么？”
林纵答应了起身，她知道林衍少有如此儿女情长的时候，借了这机会，二人一同用膳，直谈到二更时分，林纵方才告退出来，只觉和父王亲近了这许久，便是受些委屈，应了这婚事也不冤枉了。
第二日，宫里果然来人传了旨意，林纵顺顺当当接了旨，整个府里登时忙碌起来。天家自有礼法制度，林衍为今上胞弟，位分尊崇，他膝下荒凉，如今只余林纵一子，娶亲的礼数更是繁琐之极。林纵见了府里各处人仰马翻的模样，方知道这礼多磨死人的话不是虚设，也暗自庆幸齐人北邻胡地，略染胡风，不重虚礼，若是最重礼教的越人和吴人婚娶，体弱些的，只怕真被这一场喜事累死。
一忙就进了五月。婚期定在五月十六，五月初二，楚家送亲的队伍进了嘉州地界。因是今上赐婚，除了一应仪仗护卫外，朝廷还派了二十名上直卫校尉随从，这些人却都是世家子弟，在京城里享乐惯了，出这趟远差着实辛苦，早压了一肚子火，好在楚王府处事老成，在嘉州与泾州交界的蒙城便派了人准备，楚家千金方在驿馆住下，便打发人来伺候，又排了酒宴给众人接风，直喝到接近起更才撤席。
二更时分，正是夜阑人静的时候，却有一行人沿回廊走动。为首的打了盏灯笼，低低提着给一个少年照路，到了回廊拐角处低声道：“小的打听好了，七爷只管向正房东暖阁进就是。”说话这人语音低哑，正是蒙城驿丞成哲。少年微微点头，又招呼了个少年跟着，便向正房来。
守着正房的护卫见有人来，方要喝问，却见月光照在少年脸上，眉目清俊，依稀正是林纵。他吃了一惊，意欲通报，见林安在林纵背后作了个禁声的手势，又使了个眼色，只得默声退下，心中尤自打鼓，心道七爷不是去进香了么？
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