吴公公在前面挑了灯笼，香琬跟着他，一路步履匆匆地进了养心殿，却被告知皇上正在西暖阁等她，由红罗服侍着解了外衫，香琬款款朝里头走去。
皇上已经换了寝衣，正坐在床上随意地翻阅着一本《孟子》，过去的日子里，香琬无数次地感同身受过这样温馨的场景，只是今日，没有敬事房的李公公提前来告知她一声晚上要侍寝，甚至没有给她时间回宫去稍加准备一番，就这样在慌乱之中被带到了养心殿，仿佛只是被叫来问话而不是侍寝。
听到熟悉的脚步声，皇上抬起头，瞥一眼站在地上的香琬着一袭烟霞色挑丝双窠云雁装，目光中透出不一样的光彩来。
被他看得浑身不自在，香琬这才记起行礼来，于是毕恭毕敬地屈了膝，“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
“嘉妃，朕等你许久了，外头冷，快躺上来暖暖吧。”看似是关怀的语气，实则等他的声音落到香琬的耳朵里，却好像是从很远的地方传过来的，无端生出一种距离感来，皇上从来不以位分直呼她。
香琬瞅了瞅自己一身宫装，再看皇上早已更了衣，忙摇了摇头，“多谢皇上好意，臣妾不敢，得了皇上宣召臣妾的旨意，臣妾没有回景仁宫去，还未为侍寝做好准备，这样躺到皇上身边去，不符合祖宗规制，臣妾实在不敢如此失礼。”
“朕与你夫妻多年，又怎么在意这些细枝末节？这养心殿里又没有别人，朕让你躺上来你便躺上来。”皇上说着，面上露出一抹笑来，皇上的性子，香琬最是熟悉，现在的皇上是在竭力隐忍着愤怒，如若她不听从，恐怕下一秒，皇上就会勃然大怒。
皇上许久没有景仁宫看望过香琬，却派吴公公在慈宁宫附近等着她，可见皇上应该早就知道她去见了太后，算准了她会从那条路经过，便叫吴公公截住了她，将她带回养心殿。
向来在宫里行走自如的香琬没有想到，会有这一天，皇上会派人密切关注着她的行踪，或许还有很多人在关注着她的行踪。
由此可见，她早就已经是步步水深火热，她却丝毫没有察觉。
床上坐着的皇上还在用目光逼迫着她，实在没有法子，香琬只好脱了衣服，小心翼翼地躺到了皇上的身边。
放下手上的书，皇上探出身子吹灭了明亮的烛火，整个西暖阁瞬时陷入了黑暗之中。
等了许久，也等不到皇上像往常那样抱住自己，只以为他睡了，虽不知皇上叫她来是何用意，但既然如此，香琬也只能强自闭上了眼睛。
胡思乱想之间，一束炽烈的目光投射在她的身上，从上到下，一圈又一圈地打量审视着。
倏然睁开眼睛，看到皇上单手支撑，停留在她的正上方，那乌黑黑的眼眸，一动不动地盯着她，好似要将她看个彻底，不自觉地攥紧了被角，香琬忐忑地询问出声，“皇上，皇上这样看着臣妾做什么？”
“嘉妃自成为宫妃以来，朕对你多加爱顾，之所以这样，是因为朕只拿你当这宫里唯一能懂朕的知心人，朕想问，在嘉妃的心里，拿朕当什么？”
“皇上，皇上是臣妾的夫君，臣妾想与皇上，一直，一直携手到老。”这个一直以来盘旋在香琬的脑海之中的愿望，不知为何，在这个时候说出来，却是这样毫无底气可言。
果然，听着她微弱的声音，看着她躲闪的神情，皇上面上一冷，“果真如此吗？既然你拿朕当你的夫君，为何还要处处以皇额娘马首是瞻，甚至于你病了许久，身子这样虚，还是要去慈宁宫与皇额娘叙话，是有什么重要的事情非得在今天商议不可吗？”
“皇上，太后娘娘的命令，臣妾不敢不从。”
她这样避重就轻的回答落到皇上那儿，毋庸置疑，只是加深了皇上的猜疑，“你不愿意说，那朕替你说，无非就是皇额娘不喜芙儿，眼看着朕最近宠着她，要你想办法来制衡她，你表面上对芙儿的遭遇很是同情，但实际上，你嫉妒芙儿受宠，更不能忍受芙儿受宠，一早就想让朕冷落了她，所以皇额娘与你，是一拍即合，朕说得对吗？”
在黑暗中，香琬惊骇地瞪大了双眼，怯怯懦懦地轻唤了一声：“皇上……”
“从你选秀落选开始，你就被皇额娘指去给静妃做贴身侍女，也就是从那时候开始，你时常前往慈宁宫与皇额娘商议一些事情，后来你成了嘉嫔，成了嘉妃，你还是不忘皇额娘对你的恩情，协助皇额娘说服朕同意迎博尔济吉特氏家的女儿进宫为后，帮助皇额娘铲除她不喜欢的妃子，包括现在的芙儿，每件事，你都做得很顺手。”
“臣妾没有，有些事情……”仿佛是所有掩藏在黑暗角落中的污点被骤然移到了阳光下，后宫的女人为了生存，没有谁能独善其身，身上都会或多或少藏着一些不可见人的秘密，可若是这些秘密被皇上骤然揭开，那就算是有十张嘴也说不清，更何况是皇上一直看重的香琬。
或许皇上是希望她解释的，可是看到她这样毫无解释的力气，却是羞愧地低下了头，皇上面上的冷峻稍纵即逝，而是化为了一股无力的心痛，颓然地轰然躺回到自己的位置上，皇上的身子发出极大的声响。
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