尽管心里明白这只是一次短暂的出行，好歹，终于能出来透口气了。
皇上携妃嫔出行，众人乘坐着精致的游船画舫经由杭州繁华之处，江南地区的人脱离了北方人的粗狂洒脱，透过珠帘看过去，男男女女行走回眸，多了一层温婉气息在里头。
而杭州自古繁华，小桥流水风帘翠幕尽显自然之美，熙攘集市则玉石珠玑琳琅满目，是少有的风景优美与经济富庶集合之地。
凡有井水处，便能歌柳词，柳永与歌妓谢玉英缠绵悱恻的爱情故事至今还为有情男女所传颂，杭州这种地方更不乏当年的烟雨楼，当地官员皆知当今皇帝尚且年轻，因而在香琬她们抵达的当天晚上，就安排当地颇有盛名的倡女来为皇上弹琴唱曲儿。
这天晚上，河面之上彩灯缭绕，香琬她们分坐在皇上的两侧，每人面前的八仙桌上皆摆放了杭州特有的风俗小吃，就连装酒的酒壶也要比紫禁城里小巧许多。
得了太后的命令，叶嫔被从冷宫中放了出来，皇上怜悯她照顾重病的赫贵人辛苦，因而此次出行也带了她在身边。
冷宫暗无天日的生活不难想象，重新恢复从前富贵生活的叶嫔一身烟罗紫缕金百蝶穿花云缎裙，高高的发髻之上斜插一枝石榴包金丝珠钗，白净的耳垂上坠着赤金镂空串珠，手握一方藕荷色丝帕，稍显拘谨地坐在一边，到底底子还在那儿，出宫前又细细保养过一番，因而这时候看起来十分光鲜亮丽，丝毫看不出曾经身居冷宫的痕迹。
香琬隔空敬了宁贵妃一杯葡萄酿，继而将那鲜红清冽的汁子送入嘴里，扭头看到叶嫔这个样子，想着皇上带她出来，也是为了消解她曾经的失落，既然跟随圣驾出来了，又何苦还带着宫中的压抑，再说听说这次叶嫔能够跟着出宫巡游，其中也有太后的推力，总不能让叶嫔倍感失落，于是含着笑，看向叶嫔：“叶嫔今天这身衣服很是好看，很衬你的肤色，你还年轻，就该打扮得这样鲜丽，皇上看了也高兴。”
自从上次叶嫔意欲陷害娴妃，被香琬抓个正着之后，叶嫔看到香琬总是畏畏缩缩的，这次虽有幸陪伴圣驾，但她总觉得自己形影单只的，听到香琬主动与她搭话，十分感动，站起来福了福：“嫔妾多谢嘉妃娘娘夸奖，一定谨遵娘娘教诲。”
皇上怎会不懂香琬的心思，赞许地看她一眼，朝着叶嫔招了招手，“朕这还是头一次出宫来，今晚夜色正好，朕倒觉得这杭州的果子也似乎比京城的要甜上许多，叶嫔，你来帮朕择果子吧。”
听到这话，一抹狂喜漫上叶嫔的面庞，她忙站起身，“臣妾遵旨。”说着款款走到皇上的身边，细细为皇上择起了果子，听皇上与香琬她们有一句没一句地闲聊着。
出了宫，宫外的一切都是新鲜的，一行人兴趣正浓间，只见一艘精致的小花舫由远及近，慢慢飘进。
那小花舫的船身皆用大束大束盛放的玫瑰花装扮，再配以飘逸的细纱，远远看去，滋生出朦胧之美来。
小花舫在皇帝和妃嫔船只的不远处停泊，立马就有一股幽香扑鼻而来，而坐在船上的女子以白沙蒙面，纤纤细手拨弄着琵琶发出清幽的乐曲，而那女子的声音十分清亮，软糯的侬语从唇边溢出来，令在座的每一位宾客都沉浸在她的歌声之中。
只见她朱唇轻启，紧接着就有绝美的小调落入听客的耳朵中。
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。
垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。
春水碧于天，画船听雨眠。
唱到后来，那歌女双手快弹琵琶，反复重复着最后一句，香琬不禁轻轻闭上双眼，感受着词人韦庄营造的这种江南意境。
香琬如此，皇上更是如此沉醉。
轻轻一击掌，皇上站起身，走至船板之上，朗声命令道：“小船上唱歌者为何人？何不移船相近来相见？”
一听皇上这样说，宁贵妃不禁讶异地看香琬一眼，那小船上的人迟疑了片刻，才叫人将船移得近了一些。
细纱被层层揭开，侍女们躬身行礼之间，那蒙面女子依礼解下面上的白纱，露出一张绝美的面庞，只见她一身素花刺绣长裙，一条莹绿色丝带束着盈盈可握的小腰，如意云纹领口要稍低一些，鲜红色的肚兜细带灵巧地系在脖子之上，一块通碧玉佩与那红色衣带相互映衬，香琬虽同为女子，但亲眼目睹了眼前的这位绝世歌女，脑海中只浮出“香艳”这两个字来。
她泠然一笑，跪拜在地，“民女柳如宜叩见皇上，叩见众位娘娘，皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
原来这就是杭州最有名气的柳如宜，早就听说她虽出身不好，但一直以来娇生惯养，琴棋书画样样精通，而且从来卖艺不卖身，多少名门公子为了一睹她的芳容而豪散千金。
很显然，皇上也很喜欢她，吩咐吴公公走上前递给她赏赐，“你的小曲唱得很不错，朕很喜欢，现在时间尚早，你再为朕多唱几曲。”
“民女遵旨。”
柳如宜得了圣旨，面上的表情波澜不惊，退回到原位，转轴拔弦调音过后，继续咿咿呀呀地唱开了腔。
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