“嘉妃进宫时日已久，现下身居妃位，你的景仁宫里又亲自抚育着三阿哥，不想还能记得这一套伺候人的本事。”太后看她侍奉在侧时很是恭谨，满意地用帕子擦了擦手。
接过太后用毕的帕子，“臣妾能够托太后娘娘的鸿福，得以侍奉宫闱，本就该在太后娘娘和皇上身边尽心伺候，因而臣妾从不敢忘，还请太后娘娘明察。”
长挑入鬓的眉毛轻轻一挑，“皇帝此次任性出京，明着是带领众妃巡游江南，实则是为了带你出游，以安慰你失子之痛，哀家虽已年老，但也不至于连这一点都看不清楚。”
听她这样说，香琬忙跪倒在地，生怕激起她的不满来，“太后娘娘，皇上确实是深感宫中姐妹生活乏味，这才想着带大伙儿出去游玩一番，决没有偏心臣妾的意思，臣妾……”
无论皇上多么宠爱香琬，不知为什么，每每香琬跪在太后面前时，她总感觉自己很轻易就能被太后看清看透，没有丝毫的秘密，因而一向待人接物游刃有余的香琬，到了太后面前，话语之间总是支支吾吾的，丝毫没有底气可言。
太后看她紧张兮兮的模样，轻笑着低头理了理繁复的裙角，“皇帝宠爱你，你又从不恃宠而骄，这是你的好处之一，哀家并无他意，只是随意提一句罢了。”
听她无意责怪，香琬这才暗暗松了一口气，苏嬷嬷走上前来，扶起她，将她引至椅子旁坐下，亲自递上一杯热茶，“嘉妃娘娘从前来咱们慈宁宫最为自在，后来不知怎的，奴婢总觉得嘉妃娘娘与咱们太后娘娘生疏了不少。”
“苏嬷嬷言重了，太后娘娘对臣妾有知遇之恩，臣妾怎敢不敬太后娘娘？”
“香琬这丫头，是最近这几次，哀家说她说得重了一些，这才拘谨起来，要知道，皇帝当初纳你为妃是从慈宁宫将你接走的，这慈宁宫也算是你的半个母家，你可不能跟哀家生分起来。”
“香琬”这两个字许久没有从太后嘴里蹦出来了，自从新皇后进了宫，香琬不是不知道，太后一心一意为新皇后操持，甚至不惜一切震慑其他妃嫔为皇后让位，其中也包括香琬，只是今天不知怎么回事，太后又对香琬亲昵了起来。
忙站起身福了福，面上含了谦卑的笑，“臣妾不敢跟太后娘娘生分，只是最近这段时间，臣妾处事不当，太后娘娘教训臣妾几句也是应该的，臣妾谨遵太后娘娘教诲罢了。”
“这就好，香琬你是哀家亲自给皇帝挑选的妃嫔，虽已为人额娘，但你毕竟年轻，做事情不能考虑得周全，这也是情理之中的事情，哀家之所以训斥你，也是担心你辜负了皇帝对你的宠爱，哀家的良苦用心，你可能懂？”
“太后娘娘说的是，太后娘娘对臣妾的教导，臣妾都懂，臣妾多谢太后娘娘垂怜之意。”
“你起来吧，皇帝宠爱你自然有他的理由，哀家同样也喜欢你，否则也不会轻易就同意皇帝带了你出宫去，只是此次皇帝出巡，皇后身体不适，未能跟随圣驾，哀家是担心宫中的流言对她不利，你看……”
太后说到这里，香琬才明白了太后宣她来慈宁宫的真正用意，无非就是要借助她，来平息众人对此次皇后被遗落在宫中的流言蜚语。
垂手站着，香琬斟酌着出声：“旻玉公主年龄尚小，皇后娘娘衣不解带地照料着公主，不小心着了风寒，又舍不得长久离开公主，这才未能跟从圣驾，贵妃娘娘协理六宫，若是胆敢有人想要污损皇后娘娘的圣名，那臣妾一定会恳请贵妃娘娘严惩不贷。”
欣赏香琬的心思敏捷，赞许地看她一眼，继续听她说道：“至于皇上久未前往坤宁宫的事情，是受石琼梅出宫前胡言乱语的影响，臣妾会等皇上心情大好时，适时提起皇后娘娘的温良贤惠来，帝后和睦，后宫方能祥和，这个道理，臣妾铭记在心。”
支起身子，太后用稍显瘦弱的手拉住香琬白嫩柔滑的手，香琬感觉得到太后手骨所传来的凉意，可见太后并非是身体上的病痛，而是心病。
“嘉妃能如此想，哀家深感欣慰。”
握着太后的手，再次屈膝行礼，“太后娘娘圣体安康，臣妾不胜欣喜。”
苏嬷嬷捧了点心，站在一旁，看看太后，再看看香琬，还是忍不住热泪盈眶。
从慈宁宫出来后，已是晚霞漫天。
由红罗搀扶着，主仆二人并没有直接回宫去，而是绕道去了御花园，顺着小道走下去，欣赏着三月春光下，御花园里草长莺飞，一片春意盎然。
“娘娘，奴婢听闻太后娘娘这次抱病于慈宁宫，皇后娘娘并未前往探望。”
“哦？皇后娘娘和太后娘娘血上加亲，怎敢不前往侍疾？这其中是不是有什么误会？”
“估计是皇后娘娘记恨太后娘娘知道她生了旻玉公主之后并没有第一时间赶往坤宁宫的事情，还有这次，皇上要带您和贵妃娘娘出宫去，只字不提要皇后娘娘陪同，太后娘娘对这件事也并未发表意见，可见皇后娘娘和太后娘娘的关系并非咱们所看到的那样牢不可破。”
香琬面上微微一笑，“怪不得太后娘娘今日对本宫如此亲近，皇后娘娘不谙事理，可太后娘娘还是要嘱咐本宫为皇后娘娘平息后宫人之间涌起的各种舆论，太后娘娘一意扶持自己母家的女儿们上位，可惜没有一个能真正懂她用心良苦的，太后娘娘也是辛苦。”
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