当薛闻已经长大, 可以独当一面的时候, 薛延带着阿梨南下去了扬州。
许是年纪大了, 更喜欢江南的惬意日子, 渴望那种细水长流平平淡淡的生活。扬州是阿梨的家乡, 吴侬软语, 温柔缱绻, 连风都是温吞吞的，晴天很多，适合过慢慢的日子。
胡安和也跟着韦翠娘搬过来, 两家依旧隔壁，许是几十年来都习惯了这样的生活，蓦的离开了老朋友, 总觉得不自在。他在个偏僻的小巷子里买了个小店面, 不大，但装缮得古典雅致, 随便一个瓶瓶罐罐俱都价值千金, 用来卖书。
因着地方太偏, 每日的客人少得可怜, 胡安和也不在意, 他不缺钱, 就是闲的没事找个活儿做。每天早早起来到店里，泡一杯茶，看看书作作画, 或者教韦翠娘认字, 倒也很轻松快活。
阿梨已经过了三十岁了，即便保养再好，眼角处也有了细细的纹路。人生的阅历会给美丽添砖加瓦，她不再似少女时候活泼灵动，但气质仍旧在的，举手投足间均是韵味，更有番不一样的醉人之美，和她在一起便就觉着宁静与心安。
腹有诗书气自华，最是书香能致远，老祖宗的话不会没有道理。
阳春三月，一年中最好的时候，卯时还未过，天便已经大亮。
薛延一早就起来，带着家里的老黄狗绕着屋子跑了一圈才回来。衣裳半湿着黏在胸前，薛延拨了拨额发，反身用脚踹上门，而后轻车熟路往厨房奔。黄狗累得跑不动，趴在房檐底下眯着眼喘气。
阿梨站在灶台边，耐心地熬着红豆粥，满屋子醇厚的香气，狸花猫蹲在她脚边，脑袋亲昵地挨着她小腿。
猫和狗都是房子的原住民，薛延买下房子的时候，它们就在了。房东当时有些尴尬，本想毁了窝赶它们走，被阿梨拦下。她信缘分，也觉着这一猫一狗通人性，便就留下来，一喂就是三年。
薛延把上衣扯开，卷成团搭在椅背上，而后闭着眼贴上阿梨背后。
他刚动完，身上一股潮湿的汗意，没多好闻，阿梨耸耸肩膀，示意让他下去。
薛延装作不知道，反而用下巴蹭她的颈窝，惹得阿梨低低地笑。
她手往后揉一把薛延的头发，轻声哄着，“薛延，去洗个澡，待会吃饭了。”
薛延含住她的耳垂，用齿尖咬了下，含糊不清问，“吃什么菜？”
阿梨说，“吃梅菜，好不好？”
薛延不满意，齿上力道更重了些，“我要吃肉。”
阿梨拒绝，“你没听大夫说吗，年纪大了要少油少盐，再说了，大早上吃那么腻的东西不好，你听话。”
薛延眉头一皱，“你怎么总变着法儿地说我老。”
阿梨笑起来，手上勺子搅了几下锅里的粥，小声说，“好似我不说，你就不长岁数一样。”
薛延不满，抢过她的勺子扔到一边，阿梨惊呼，回头问，“你干什么呢……”
话还没说完，便就被薛延一把提着腰抱起来，好似抱着小时的宝瑜。阿梨偏瘦，即便这么多年过去，还是小小的身子，薛延两手环握就能掐住她的腰，毫无费力就让她坐在自己手臂上，上下掂两下，好似搂着一颗白菜似的轻松。
阿梨被吓了一跳，赶紧抱住他脖子，虚音儿问，“薛延，你闹什么！”
薛延乐两声，就势亲她锁骨两下，“就是证明一下，我年纪是上去了，劲儿可一点不小，该干的事，桩桩件件都还能干。”
他上身□□着，阿梨指尖搭在他背部肌肉上，又硬又滑。
她哭笑不得，骂他“幼稚。”
狸猫仰着脑袋瞧他们，薛延挑眉看回去，“怎么着，羡慕？”
狸猫尾巴一翘，喵呜一声，转身蹿出去到黄狗身边，一猫一狗依偎在一起，舒哉晒起了太阳。
阿梨着急她锅里的东西，拍两下薛延的肩膀，“快放我下来，粥就要糊了！”
薛延不情不愿又用下巴蹭她两下，这才肯放手。
早饭吃红豆粥和梅干菜，为了满足薛延对肉的渴望，阿梨又多加了一小块腊肉，又细又短，还没有一根拇指长。薛延嫌弃地看了半晌，最后还是老老实实吃掉。
吃过饭，又喂了猫狗，两人锁门出去。
院子不在繁华的街市，更临近郊外，树木蓬丛，少有人烟，十分安静。早先时候忙碌了那么些年，现好不容易功成身退了，闲下来反觉得浑身不自在，薛延带着阿梨在城门口的林荫路处搭了个木棚子，给过路人温酒沏茶，偶尔还会做些时令小菜，价格便宜，但什么时候开张看心情。
天凉了不卖，天热了不卖，心情不好时不卖，心情太好时也不卖。
不是为了赚钱，就是纯粹想多见见人，听听故事。
通过这条路的大多是从北往南来的旅人，很多来自于京城，和他们聊天时候，很容易就能听到关于薛闻他们的事。
今个天气不错，路上来往的行人也多了起来，有两个进摊子里，讨了两碗绿豆汤。
阿梨刚做了凉拌香椿，大方地送上一碟，而后到旁边桌和薛延一起剥竹笋。
午时天热，那两人不急着走，喝茶歇凉，聊些琐事。
其中一个高个子说，“现在这样世道，穷人和富人差的实在太多，前些天在京城做生意，赔的差点裤子都要脱了当掉，但看那些有钱人呢，连着开了三个马场。那么多好马啊，用来给人玩蹴鞠。”
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