老侯爷不愧是清流之首、文人雅士中的泰斗，棋艺当真是深不可测，与他下棋吃力极了。听了老侯爷这话，他也不免有些惭愧。他本就不是精于此道的人。
“无需紧张，”老侯爷眼中划过一丝笑意，“我不会为难于你。”
他不过是有些好奇，自己聪慧的外孙女为何会选择了这样一个人，今天终于有个机会弄个明白。他对严谦并不陌生，却也不太了解。受伤前总是默默站在武将的队伍里，阴阴沉沉不爱说话，似乎只知打打杀杀，也没有几分文化，与最爱风月的闻人笑绝不像是一路人。
念头微动，他手指一转，将一颗本要落下的棋子落到别的地方。一部昏得不能再昏的棋。
严谦一愣，眸中神情反而愈发凝重。他自然清楚老侯爷是故意为之，却也不敢轻举妄动。若是装作看不出来，怕会显得棋艺糟糕、令人嫌弃。若是顺势赢下这一手，又怕老侯爷不悦。不管怎么说，老侯爷是闻人笑最尊重的人之一，他自然想要努力讨好。
望着对面举棋不定的年轻将军，丝毫看不出战场上杀伐果决的模样，老侯爷又无奈又好笑地摇摇头：“罢了，不下了。”
严谦眉心一紧，微微慌道：“侯......外祖父，我......”
“无妨，”老侯爷直接伸手打乱了棋盘，声音和蔼了几分，“你也就这水平，无需再下了。”
从严谦眼中看见一丝不易察觉的失落，终究有些不忍地开导道：“旁人如何看并不重要。日子是你与公主过的。”
他对严谦这个外孙女婿说不上多么满意，如今除了接受却也没有别的办法。这话像是认可又像是教导，严谦漆黑的双眸微微一亮。
老侯爷收了棋盘，转而与严谦讲起些朝堂上的事。他在隐退之前，也曾历经三朝而不倒，这些宝贵的智慧和经验推心置腹地讲给严谦听，他自然是感激的谦逊地一一记下。
老侯爷似乎想起什么事，面色忽然变得严肃：“如今成了一家人，我也不与你绕弯子。”
“外祖父请讲。”
“你对谁坐那个位子可有想法？”
严谦面色微微一变，不曾料到话题会转向最敏感的夺嫡之争。如今他在朝堂上的位置举足轻重，身背驸马的头衔却仍然手握实权，显然是圣眷正浓。若是他有什么偏好，对目前的局势造成些影响并不是一件困难的事。
可他答应过闻人笑不淌这趟浑水。“不曾。”
“当真？”
“自然。”
老侯爷审视的目光上下打量他半晌，终于放下了心，叹口气道：“如此便好。”
*
陪着老侯爷用了午膳，闻人笑与严谦便手拉手地告辞。因为闻人笑认得这府里的路，也就并未让人领路，牵着严谦往外走。
不知不觉又路过一片梅树林，空气中飘着淡淡的清香，一阵清风吹过叶子就沙沙作响。
“你看那棵树，”闻人笑指了指一棵梅树，“我小时候爬那上面去，险些下不来了。”
脑海中顿时想象出她可怜又可爱的模样，严谦低笑一声，长臂一捞将她抱了起来。
“你做什么！会有人看到的。”
“看到就看到吧，”严谦变本加厉地低头在她唇上亲了一下，这才顺着她刚才指的方向看向那棵梅树，却恰好看见一道身影快速从梅树林中走出来，撞进眼帘。
那人稍微走得近了些，就能看清一身侍卫打扮。他没往他们这边看，似乎有什么急事，急匆匆地离开。转身的那一刻，严谦忽然看清了他的脸。不算熟悉，却刚好认识。二皇子的侍卫，鞠远。
回公主府的马车上，闻人笑有些睡意，迷迷糊糊地靠在严谦怀里。严谦抿唇犹豫片刻，还是忍不住问道：“公主，二殿下与汝阳侯府有往来？”
“没有吧，”闻人笑含糊地应了声，“汝阳侯府一向不与哪个皇子走得近。”
严谦沉默，拧眉思索半晌：“我刚才见到了二殿下的侍卫。”
闻人笑的瞌睡倒是清醒了几分：“在哪？”
“梅树林。”
“嗯......那附近最近的应该是表......世子的院子。”
提起杨慎行，严谦难免更加多了几分在意：“杨世子与二殿下有私交？”
“没有吧，没听说过。”
闻人笑伸手搂住严谦的脖子，在他怀里寻了个更舒服的姿势，“大约是公事上有什么往来，送些信件公文倒也正常。”
严谦深深呼吸了几次，心中充斥着莫名的预感，似乎事情并不会如她所说。
闻人笑把脸贴在他的胸膛，迷迷糊糊又道：“以前外祖父与我说，给世子起名杨慎行，就是希望他能谨言慎行......知危，就是知道危险来临......想来他是不会趟这夺嫡的浑水。”
*
回到国公府，严谦将已经睡着的闻人笑抱回了定风阁安置好，独自一人去了书房。没过多久苏寒推门进来：“将军，您找我有事？”
严谦“嗯”了声，直截了当问道：“杨慎行与二殿下是什么关系？”
苏寒显然没料到他要问这件事，微微怔愣片刻，回答道：“杨世子是二殿下一派的人。”
这件事知道的人不算很多，但也不少了，至少参与夺嫡这件事的人心中都有些数。
“咔嚓”一声，严谦折断了手中一支笔杆，声音阴沉沉的透出怒意：“为什么不早与我说？”
苏寒面色有些无辜：“属下早在两年前就与您汇报过这件事。您那时......”
两年前正是闻人笑离开不久的那段时间，严谦每天过得浑浑噩噩，还能勉强做好自己刑部的事已是不易，哪里有半分闲心关注朝堂上拉帮结派的事。
怒意在胸口一点一点蔓延开来，严谦咬着牙，终于问出了那个心底最在意的问题：“两年前，救下公主的，为何是杨慎行？”
苏寒一怔：“您的意思是......”
“为何那么巧，”严谦喉头滚了滚，眼中透出些真切的痛意，“偏偏是杨慎行。”
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