九歆之事足足闹上半个月, 才渐渐在宫里平息下来。
饶是注重仪态的夏贵妃，亦对平白夺了帝王恩宠的九歆生出嫉恨。
她膝下只有文元一个女儿，无论帝王大行后太子是否登基，她非太子生母，也非皇帝嫡妻, 自然是坐不到太后那个位置上。唯有得了周帝欢心, 才能为文元觅下一桩好亲事, 夏贵妃晚年也好寻个妥帖的依靠。
如今君心都拴在一个风尘女身上，冷落了她, 夏贵妃便有些坐不住, 左右法不责众，帝王一怒伏尸百万，分摊到她头上不见得还剩下多少, 于是不顾文元公主阻拦，欲煽动宫中诸位嫔妃前去劝谏周帝。
然而领着一众嫔妃浩浩荡荡行至帝王寝殿, 夏贵妃拔了髻上璀璨夺目的发簪, 挤出几滴泪正要跪下，却被听闻风声疾趋出来的马总管, 生生截住手腕。
马总管面上敷着一层厚重□□，望着她的细长双眼里似是盛满轻嘲
，鼻梢逸出声轻哼, 掐着那把犹如指甲擦刮着玉盘的古怪嗓子, 尖气道:“今儿个是刮了什么风, 竟把一众娘娘吹了来？”
夏贵妃自诩世家出身, 往日极瞧不起这些宫人，可马总管虽只是个阉人，却陪侍陛下多年，总有争宠的妃嫔私下贿赂与他，这马总管素来软硬不吃，若陛下不喜，他就算收下妃嫔的供奉也不见得会美言几句，久而久之便也无人再送了。
她压下心中慌乱，一把甩开他的手，冷笑着厉喝道:“放肆!”
马总管轻抖拂尘，收敛了渗人笑意，漠然道:“陛下与惠妃娘娘正在殿中把酒言欢，诸位娘娘乃是主子，若娘娘在殿前说笑扫了陛下兴致，当然有法子重获宠爱。奴才不过一介阉人，可担不起看管不严的大罪……”
这话里话外的意思，明摆着就是警告她们，如今惠妃正当宠，若有人敢在太岁头上动土，做些不合身份的举止，必定落不得什么好下场。
妃嫔之中渐渐起了骚动，几个位分稍低的，当初也是被夏贵妃连哄带吓，然后脑子一热跟过来的，如今既已明了一时冲动导致的后果，哪里还敢造次，顷刻不顾夏贵妃脸色，寻个身子乏的借口遁走。
夏贵妃又气又怕，瞧着马总管那宛如刷了白浆的脸，不由得生出一股子厌恶:“涂山氏那个贱人果然是好手段!连你也任她差遣……一个两个，都是狗仗人势的奴才!”
马总管堆着假笑的脸一僵，丢下一句“娘娘慎言”，竟连安也不禀，自行退了下去。
夏贵妃本就跋扈刻薄，又喜玩弄心机，以往与她来往的都是些意欲寻求庇佑之人，供她差遣也只得忍了一口气。
现今惠妃缠得陛下从不去别处，回回来了后宫，也只去她那里歇息。
后宫是个惯会见风使舵的地方，夏贵妃留不住陛下，惠妃日夜承君雨露，有孕是早晚的事，那群往日里一个劲巴结她的嫔妃，面上忌惮她手里的协理六宫之权，暗中皆与惠妃通了气。
宫中波澜横生，舞阳长公主也深知个中牵扯之深，她不愿与惠妃这等有损皇家颜面的勾栏女来往，又不愿去夏贵妃那里受气，便拘了陵阳留在府中，数月不肯入宫。
待拜访东宫的大臣散了不少，贺云辞的身子也痊愈大半，谢嫣便趁着这个时候，悄悄去看了他一回。
彼时快至中秋，虫鸣婉转的傍晚，晚霞漫天泼洒，帷幔萦旋廊柱袅袅低舞，缭绕着桂花香的宫殿，已有几许凉意。
小黄门转身入殿通禀，谢嫣立在殿前一方水池边，捻下一根花枝放在鼻尖嗅了嗅，想起绿莘颇会酿花果酒，仅是这么一大树就能酿上好几坛桂花酒，如今叫它白白在这里凋零，倒有些可惜。
她兀自想得入迷，头上是纷然烂漫的桂花，双肩散开几点零星花瓣，嘴角浅浅上翘，连笑容似乎都染上清淡雅致的桂花甜香。
身侧传来鹿皮靴踩过石子落叶的动静，谢嫣余光瞥见那人齐整的淡色衣角，立刻收起笑做肃然状:“庞大人。”
那人语带笑意，清润嗓音十分悦耳，慢条斯理开口:“少廉办事不利，被我支去刑部审案，你要寻他，大约也要等到明日。”
有微风掀开来人的衣摆，面前淬雪般的身影仍是一如往昔的温润挺拔。贺云辞目不转睛凝视着她，眼中情愫绵延，有月光落入瞳孔，慢慢蓄成一片斑斓光影。
谢嫣怔了怔，上上下下端详许久，直至确认贺云辞此刻彻底无恙，慌忙冲到他身前，用力撞入他怀中:“我就知道，你一定能好起来的，一定能捱过这次……”
她动作实在太快，贺云辞身形一紧，被她撞了个措手不及。
察觉自己冲动之下做了什么，又说了什么的谢嫣，双手已经以惨不忍睹的姿势死死抱住贺云辞的腰，她望着自己的手，脑海中霎时一片空白。
贺云辞一身锦衣被她捏得皱皱巴巴，腰间的衣褶子简直多到令人不忍直视的地步，谢嫣松开爪子淡声瞎扯:“这桂花太香，一时闻得有些头晕……才多有冒犯。”
谢嫣方退后一步，贺云辞忽的将她往怀中按了按，揉着她发顶笑:“是薰得人有些头晕。”
谢嫣:“……”
“加之身子刚刚痊愈，也多有冒犯你了。”
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