随着黑沉沉的天际透出一点点有气无力的光线，克里米亚半岛又迎来了新的一天。
因为已经是隆冬的季节，所以温度一直都很低，而最近几天更是再度降温，给驻留在这片大地上的所有人带来了新的折磨。
在巴拉克拉瓦港口的海岸和岩壁之间，在塞瓦斯托波尔的荒原和丘陵，放眼望去都是一片黑灰色，没有人类的踪迹也没有其他生灵，唯一有点生气的只是有气无力躺倒在地上的枯草，犹如一条条黑色的丝线铺陈在大地上，织出了一个个令人不快的图案。
而在丘陵和峭壁之间的谷底夹道中间，那些原本堆积着的士兵的遗体都已经慢慢地干枯了，他们身上的军服也已经褪色，变成了一团团看不清本来面目的灰黑色虚影，与整个世界融为了一体。
寒气在整个荒原上扫荡，折磨着还活着的人们，让他们不得不都缩在了自己临时构筑的营地当中，瑟瑟发抖地迎接着俄罗斯的冬天。
从英法联军在克里米亚半岛上登陆，寻求和俄国军队交战开始，这场战争已经开始了半年多了，联军士兵们在这个之前几乎从未进入过世人视野的地方浴血奋战，殊死搏斗，承受着巨大的伤亡和痛苦，克服了巨大的困难，也取得了多次的胜利，然而在天气来到了冬天之后，他们不得不停下了他们几乎所有的军事行动，在大自然的力量面前畏缩不前。
比起战斗的痛苦和死亡的恐惧来，这种一直默默承受的痛苦要更加让他们难受，严冬折磨着他们的身体，也在消磨着他们的意志。只有心中深藏的对胜利的渴望和对军人荣誉的追求，才让他们得以坚持在自己的岗位上，等待着未来将会到来的战斗。
在法国近卫军骑兵师当中服役的热罗姆-波拿巴中尉，正是这些在忍受和期盼着的军人们的一员。整个冬天他一直都在这寒气逼人的地方生活，忍受生活当中的种种不便和痛苦，在煎熬当中度过自己的青年生活。
不过，唯一和其他人不同的是，因为之前在战斗当中受了重伤，所以他最近的生活是在医院当中度过的。
当天空开始亮堂起来之后，热罗姆-波拿巴从自己简陋的行军床上睁开了眼睛。
这并不是一个太舒服的觉，为了取暖，他是蜷缩着睡觉的，所以四肢有些发酸，伤口也还在隐隐作痛，以至于他不得不先躺在床上伸展了一下四肢，让血流加速，然后才得以晃晃悠悠地站了起来。
为了不吵醒同样还躺在旁边病床上的伤员们，他的动作很轻，好不容易才走下了床。
接着，他慢慢地将身上的棉袄换了下来，套上了军服大衣，然后走出了房间，步伐先是有些蹒跚，但是很快就恢复了正常，只是仍旧能够看出身体的虚弱来。
虽然经过医护人员们的照料之后，他的伤势已经好转，能够走下病床，但是他的身体还是十分虚弱。处在如此严酷的环境之下，如果将他就这么放回部队，无异于会让他几乎陷于死地，所以医生们决定还是把他留在医院暂时静养一段时间，以便让他身体恢复到有足够的抵抗力。
从病房里面走出来之后，热罗姆-波拿巴先来到了医院里面简陋的食堂里面，说是食堂，其实也只是一间简陋的农舍而已。由于霜冻的缘故，路面坑坑洼洼还布满了冰碴，所以热罗姆走得很小心，总算没有摔倒。
因为所有医护人员和能够自己走动的伤员都会来到这里进餐，所以排队的人很多，每个人都拿着自己的小小木碗，或怀着生气或面无表情地等待着，随着队伍流动前行。热罗姆就是在排队当中等待，最终给自己打到了早餐。
早餐十分简陋，就是一碗加上了点咸肉丝的粥，再配上一块黑面包，这当然不是热罗姆喜欢的食物，不过当热腾腾的燕麦粥滚进了胃部、给已经冷了一个晚上的身体注入了一股神奇的力量之后，吃过了各种名贵食物的热罗姆，还是体会到了旁人所几乎无法想象的那种幸福感。
食物点燃了青年人体内蕴藏着的无穷精力，热罗姆的活动速度一下子就加快了起来，走路的步伐也变得矫健有力，原本模糊的视线也骤然清洗了不少。他抬起头来，四处张望，努力想要在这群取用或者等待取用早餐的人中找到那个熟悉的人影。
他的努力很快就得到了回报，在一群正围在一起吃早餐的护士们当中，他终于看到了那个魂牵梦萦的身影。
这群护士们是刚刚从晚班换班的，所以老早就来吃早餐了。她们团团坐在一起，却都只是默默地吃着早餐，很少有人说话。繁重的工作和几乎让人发疯的压力，折磨着她们的精神，让她们变得沉默寡言，消磨了她们喜爱闲谈的天性，尽管她们原本都还是年轻烂漫的女子。
而比起最初见到的样子，她已经憔悴了不少，面孔严肃而若有所思，金黄色的头发也因为没有精心的梳理而显得有些散乱，被随意的梳成了一个马尾辫而盘在了脑后，她的眼睛周边出现了厚重的眼袋，眼瞳虽然还是原本的碧蓝色，但是因为眼睛里细密的血丝，所以呈现出了略微灰暗的蓝色，而因为长期的劳累和室内工作，她的面孔和手指呈现出了白纸一样的苍白。
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