“好吧，既然各位都是大忙人，那我就开宗明义吧。”笑了一会儿之后，夏尔重新恢复了严肃，“诸位想必都知道，虽然我在几个月前才刚刚担任大臣，但是之前铁道部初成立的时候，我曾经在里面任职过接近两年，所以我倒也算是轻车熟路，许多建设计划和规划甚至是我个人在离开之前确立的。”
大家都知道这些事实，所以没有人插嘴，等着他进入正题。
“然而，当重新回到我曾经供职过的地方时，我却基本上全部推翻了之前的计划。”夏尔继续说了下去，“原因只有一个，这些计划当时看起来贴合时宜，但是现在却难以跟上形势的变化，各位，我可以毫不迟疑地告诉你们，就在近期，也许一两年内，欧洲的形势就会发生剧烈的、根本性的变化，并且给帝国带来前所未有的挑战。”
眼见他说得如此严重，其他在座人士都脸色有些变了。
夏尔-德-特雷维尔出了名的毫无顾忌、心狠手辣，他这些话可不是只是虚言而已。
“请问，您所指的挑战是什么呢？”片刻之后，阿尔冯斯-德-罗特希尔德小心地问。
“诸位想必也都知道，我在担任大臣之前，曾经短暂地在外交部任职过，虽然没有办成过多少业绩，但是也曾经到了几个国家逛了一圈，并且多多少少地跟各国的政要会晤接触了一下。”夏尔的表情已经变得非常严肃了，“诸位，我要在这里跟你们说一项国家机密，而这正是我力求保密的原因……这个机密，现在在国内还鲜为人知，但是已经在陛下和他的内阁里面成为了确定的共识。”
他突然转头看向了一直在沉默中低头记录的加斯东，“加斯东，这一段话不要记录！还有，任何我提到了陛下的话，都不允许记录在案。”
“是，阁下！”加斯东连忙在笔记簿上划花了几道线，删去了他上面的一段话。
“各位本人或者所代表的人，我认为，都是我国经济界不可或缺的重要人物，所以这个机密应该提前知会各位，但是还请各位保密。”接着，夏尔继续转过头来看着这群人，“没错，我们已经和英国人达成了共识，接下来将会组成联军讨伐俄国，而且会很快，甚至有可能就在明年。”
果然如同他所预料的那样，这些经济界人士人人都面色一变，显然很受震动。
在所有人的认知里面，英国和俄国都是欧洲的头等大国，而且因为拿破仑战争时代两次杀入巴黎，俄国和她的军队已经在法国人当中形成了某种阴影，他们没有心理准备的情况系骤然听到这个消息，自然人人震骇。
“英国……英国的态度坚定吗？”沉寂了许久之后，若斯当-卡帕菲勒低声问，他的手指不自觉地捏在了一起，显得有些紧张，“这会不会是他们有一次挑动不和摆布我们的伎俩？他们会不会打算诱骗我们顶上去对付俄国人，然后什么都不做，在背后笑看两国厮杀？”
“不会，先生，尽管您说的确实有些像是英国人的秉性，不过这次我可以明确地说他们不会这么做。”夏尔摇了摇头，“英国人已经下定了决心，一定要以绝对的决心和意志，拼尽帝国的力量去打垮俄国人向欧洲扩张的脚步，守卫他们的国家利益。我去英国的时候，无论是首相本人还是帕麦斯顿外相，甚至是女王陛下陛下本人，都言之凿凿，向我们保证他们一定会出动他们的陆海上的全部力量去遏止俄国人，甚至在密约当中明确规定了两国绝不退缩的义务，他们不会拿着英国的信誉开这样的玩笑。”
“已经有了密约了吗？”阿尔冯斯再度吃了一惊。
他绝没有想到，看上去一心只想着在国内夺权的波拿巴党人们，居然暗地里都已经筹划到了这个地步，而且这群人居然在刚刚立足的时候就马上想着要打仗，而且是打大仗——真是一群疯狂的赌徒！
“是的，已经有了密约了，而且是我，代表陛下签订的。”夏尔一边说，一边不着痕迹地向旁边瞥了一眼。
加斯东果然听从了他刚才的命令，在他提到了陛下之后，将刚才那句话划掉了。真的是个可造之材。
毫无疑问这是一个国家机密，但是即使明知道若斯当回去之后会告诉法兰西银行总裁，阿尔冯斯回去之后会告诉他父亲罗特希尔德男爵、甚至可能暗中通知奥地利皇帝本人，夏尔也毫不动摇地将这个机密透露给了这群人，因为他需要营造一种“一切尽在我们掌控之中”的氛围，以及突出自己的“需要”。
“既然各位都已经知道了帝国的打算，那么有件事我想诸位都是明白的。”夏尔再度环视了周围一圈，不过这次要冷峻得多，“为了完成计划当中的备战，让我们的军队可以快速地机动到预定的战场，并且能够在开战后得到最大限度的供给，以赢得最后的胜利，我们必须要建立一个高效有序、并且规模前所未有的运输网络，不管是铁路还是海运，都需要有之前所无法比拟的改观，而为了实现这一切，我们不缺乏聪明的工程师，也不缺乏劳动者，我们只需要钱——准确地说，我们要很多钱，要数不清的钱。而我相信，如果要快速地筹集资金的话，求助于诸位是最为恰当的。”
当听到了夏尔的要求之后，这几位来客面面相觑，互相观察了一下，但是谁也没有先开口，突如其来的沉寂一下子让气氛变得有些诡异。
“诸位有什么意见吗？如果有的话尽管提吧。”等了片刻之后，夏尔再问，“我想这几年的事实已经跟诸位证明了投资铁路的回报了吧？”
“投资铁路的回报当然巨大，不过……阁下，一旦加上军事目的就未必如此了，没有庞大的客流来保证，铁路未必能够盈利。”若斯当-卡帕菲勒以一种字斟句酌的谨慎态度开口了，他的资历和年纪最高，因此大家心照不宣地把他当成了某种程度上的共同发言人，“阁下，我绝对不是在怀疑陛下的英明，而是指出一个事实——我们同您一样热爱国家，不过商人的投资是为了利润，不能把别人因为信任而交给我们的钱，白白投入到会亏损的地方去。”
“我理解您的想法，资本是一个会增殖的动物，而各位是动物的主人，你们不会愿意看到自己的宠物白白受伤。”夏尔点了点头，“不过，陛下和我当然不会让你们为此蒙受损失，我们会以足够的偿报来弥补大家——如果陛下下令，谁为我们投资，谁就在战争开始后来负责战争债券的承发，诸位会如何想？”
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