第83章南军争夺紫荆关北军败逃古北口
元朝的泰定帝也孙铁木儿沉湎酒色，恣意狩猎玩乐，荒淫无道，53岁时在上都生病死亡。泰定帝驾崩死亡，尸骨未寒，皇室贵族立即分裂成三方势力，元朝势力三足鼎立，为了捷足先登，抢占唯一的至高无上的皇位，争相拥立不同的皇帝，第一个是泰定帝九岁的儿子阿刺吉八，第二个是南方怀王图帖睦尔，第三个是镇守北方大漠草原的周王和世瓎，三方势力粉墨登场，明争暗斗，各方势力调兵遣将，千军万驰骋沙场，元朝大地硝烟弥漫，蒙古大军浴血混战。
北方的上都行宫，南方的大都朝廷，在北方大地展开亡命的厮杀，北方行宫异想天开，派遣大军南下，企图清扫南方势力，攻势一度异常凶猛，攻占居庸关，一路南下，逼近大都。南方大都朝廷大军在主帅燕帖木儿的率领下，麾军北上，半道拦截，一次又一次地打败南下的北方敌军，夺回居庸关，血战古北口。南方大军把北方大军打得落花流水，惨败溃逃，南方大军大获全胜，凯旋回京城。南方军队激战归来，异常疲惫，正当南方主帅燕帖木儿准备好好休养几天的时候，突然传来古北口再次失陷的消息。
南方大军主帅燕帖木儿得到弟弟撒敦，从前线送来的紧急公文，报告古北口再次失陷的消息，燕帖木儿心中异常愤怒，军情紧急，燕帖木儿不敢怠慢。立即设法应对，召集各路将领举行军事会议，命令将军们率领着各自的军队，从京城大都出发，向北挺进，迎战敌军，夺回丢失的关口要塞。他在行军的途中，又接到从紫荆关送来的紧急军报，说北方军队再次前来进攻，情况十分危急。
紫荆关是长城的重要关口之一。位于中国河北省易县城西40千米的紫荆岭上。是河北平原进入太行山的要道之一。有“一夫当关，万夫莫前”之险。东汉时名为五阮关，又称蒲阴陉，列为太行八陉之第七陉。紫荆关由五座小城组成：拒马河北岸的小金城、南岸的关城、小盘石城、奇峰口城、官座岭城。
紫荆关在汉朝时称为上谷关，东汉的名称是五阮关，又有蒲阴径、子庄关之称，属于太行八陉之第七陉，宋、金时名金坡关，紫荆关在宋朝时名金陂关，后因山多紫荆树而改名。位于居庸关、倒马关之间，与二关号称内三关。
紫荆关位于易县城西北45公里的紫荆岭上，关城东为万仞山，千岭耸立，峭壁悬崖；城西有犀牛山，蜿蜒向西，与盘石口相接；城北为拒马河，谷宽坡陡，浪高水急；城南是黄土岭，背千山万壑，层峦叠嶂。紫荆关城就建在这依坡傍水、两山相夹的盆地内。四周形成天然屏障，是内长城的重要关隘之一。古人对其地势和军事地位有一段形象描述：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”紫荆关位于居庸、倒马二关之间，号称“内三关”。
紫荆关始建于战国时期，汉朝时用土石夯筑，后历经各代扩建，修葺，到明洪武初年，则改用石条作基础，以砖砌面封顶，并用石灰碎石灌注。自明成祖迁都北平，即今天的北京后，更大兴土木，修城建关。在正统、景泰、弘治、嘉靖、万历、崇祯年间，都曾改筑、扩建关城，增设城堡、隘口，开凿盘山道等，使紫荆关形成了一个较完备的防御体系。《畿辅通志》称：“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎岖，易于戍守。”有“一夫当关，万夫莫开”之险。
因其地势险要，自古以来都是华北平原的重要门户之一，数兵家必争之地。有古人描述为证：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”
历史上紫荆关曾发生的战争达140多次，其中最为著名的是金贞祐元年，即公元1213年，成吉思汗攻占居庸关不能攻克，分兵紫荆关击败金兵，又从内夹攻居庸关得手。明正统十四年，即公元1449年，土木之变后，蒙古瓦剌部攻破紫荆关进逼北京。
紫荆关有三道关门。紫荆关的第一道关门，建在今坡下村的峡谷中。边墙自关门向西两翼伸展，直达两山峰顶。门额上嵌石匾一方，横书“紫荆关”三字。门前有营房、庙宇各一座。
紫荆关的第二道门，门券上嵌着“畿辅第一雄关”的石匾。门之东壁上镶嵌石碑两块；一为荆坡道人所作“重修紫荆关盘道记”；二为明参将韩光所作的七律诗。门外西坡上还有清康熙御笔“天子阅武处”碑碣一通。进了南天门是二重门，两侧有八字墙向左右伸展。
紫荆关的第三道门，再内是三重门，又称南门，但坐东朝南，券上嵌有“紫塞金城”四字。上款题“万历十七年岁次乙丑孟秋吉量立”，下款为“钦差分守紫荆关参将韩光”。北门有瓮城，里面券上有“表里山河”匾额。北门面东，门额题字共两层，上层题“河山带砺”，上款为“万历丁亥夏”，下款为“聊城傅光宅书”，下层题“紫荆关”。南天门西侧，有从内城通向黄土岭的关门一座，面南额题“阳和门”。古代文人描述这里是“里蜿蜒壁，千峰拥塞门。风雄秦上谷，气压赵楼烦万”的“紫塞金城”。
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