第24章贪官阿合马独揽朝政民怨沸腾
元世祖在皇帝的宝座上执政了三年，就起用了奸佞小人阿合马专门管理财政和税收。阿合马，出生年月不详，卒于1282年，回族，元朝开国皇帝元世祖时期的理财能手。在元朝前期，阿合马是一个相当重要的人物。从孛儿只斤窝阔台大汗时期开始，大蒙古国的经济主就是依靠“色目人”来经营的。阿合马就是其中的一个代表人物。
阿合马在位期间主要掌理财政，他以清理户口、推行专卖制度、发行钞票等方式来增加收入，元平南宋之后，他又在江南实行发钞和药材限制专卖政策，使元初的财政收入大为增加。但他种种财政措施，引起其他大臣不满，武官王著联络僧人高和尚，趁世祖北往上都，今天的内蒙古境内时，假传太子之命召唤留守大都的阿合马，然后设计，把阿合马刺杀。
阿合马也感恩戴德，对朝廷非常忠心，尽心尽责，殚思竭虑，向元世祖提出了两条理财的政策：一条是冶炼铁矿；一条是核查盐税。过去的河南钧徐等州县，都有开采铁矿，官吏们根据铁矿的多少制定税收的数额，这样做有很大的漏洞。
阿合马想采取鼓风铸铁的方式，提高开采技术，大量开采铁矿，发展铁矿产业，招集了三千民工，夜以继日地开采铁矿，冶炼钢铁，每年生产的钢铁产量，必须达到一百零三万零七十市斤，不得少于这个数量。
冶铁之风兴起后，那些冶铁的民工，无论是否达到了规定的数额，都要按照规定的数额补足，这就是他整顿冶炼钢铁的结果，大大提高了钢铁产量，促进了钢铁工业的发展，增加了财政税收。
河东地区历来就有许多盐池，当地的老百姓看见有利可图，纷纷越过边境进行走私和贩卖，由于价值比较便宜，人们都争先恐后地购买和食用，因此导致官方的盐巴严重滞销，每年的税收就无法征收起来，每年的盐巴税收总是停留在七千五百两银子的水平上，无法提升。阿合马请示每年要增加五千两白银的盐巴税收，不论种族和肤色，军队还是民众，都要缴纳盐巴税收，这种做法就是增加盐课的明显效果。
阿合马的这一做法名义上是为理财，增加国家财政税收，实际上是硬行摊派，大大增加了的民众的经济负担。况且其中的贪官污吏从中渔利，中饱私囊的人不少，从此以后，历朝历代的财政制度，大都沿习了这种弊端，造成了许多严重的恶果，始料不及，人们感到可悲可叹！
阿合马为此不但无过，反而有功，元世祖称赞才能出众，就提拔他为平章政事的大官。阿合马得势以后，更加骄横无理，竟然想私自罢免御史台上的监察官，以及各地方的提刑司等司法官员，想独断专横，为所欲为。这时幸好廉希宪当面和他在朝廷上朝廷争论，才停息了这场争论，没有让他达到目的。
阿合马为了达到个人的目的，一计不成，又生一计，后来又增添了江南的税收核查官，比如核查茶叶经销部门，核查盐巴运输部门，核查税收征收部门等机构，他招集的人员多达五百多人，其中大半都是阿合马的个人心腹爪牙，完全和他一鼻孔出气，为他个人卖力。
阿合马的儿子和侄子们，不是做上了参政官，就是做上了尚书官，全都高官得做，骏马得骑，位极人臣，显赫一时。这样难免激怒了朝廷里的大臣崔斌，他向皇帝递交一份检举报告，把阿合马彻底地告了一状，说他私自设置官吏，残害民众，危害极大，全家大小人物，全部身居显要官职，有失公道，应该予以查办和严惩。
元世祖虽然也意识到了问题的严重性，被崔斌的言辞所打动，想采纳一点他的建议，裁减和合并一些多余的官吏，无可奈何的是他始终宠爱和信任着阿合马，不认为这是一种罪过。
不久以后就把崔斌贬为江淮行省的左丞官，阿合马也乘机落井下石，进行打击报复，派遣使者核查江淮地区钱谷税收情况，捏造罪名说左丞官崔斌，和平章官阿里伯、右丞官燕铁木儿，私自互相勾结，狼狈为奸，盗取了官府粮食四十万担，另外还擅自更换了朝廷任命的官员八百多人，事件重大，应该专门命令官员予以调查核实，严加惩处治罪。
元世祖听信了他的一面之词，准许了阿合马的请求，命令都事官刘正前去调查处理，但是调查的结果是没有事实依据，罪名不能成立，阿合马对此并不甘心，又重新委派参政官张澍等人，遵照皇帝的命令再次前去调查处理，为了迎合阿合马的心意，满足他的意愿，竟然捏造事实，将崔斌等人屈打成招，制造冤案，把他们判处死刑。
这时的皇帝储君是真金，他是一个难得的大好人，向来对百姓仁慈，而又对长辈怀有孝心，当他听说崔斌等人已经被定为死罪，愤愤不平，当场就停止吃饭，愤怒地甩掉了手中的筷子，急忙派遣快马阻止处决崔斌的行动，但是已经来不及了，因此非常悔恨。
皇储太子的行动激起人们的义愤，人们顿时怨声载道，沸腾起来，纷纷响应，在益都的千户官王著，秘密地铸造了大铁锤，和兴风作浪的姓高的和尚密谋，研究谋杀阿合马的方案。
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