好多人都不觉得这三个年轻人就能代表平江酱干的最高生产工艺，但李耒是大老板，人家说这三个人的技术好，他们也没办法反对；至于邱平江、李猛能、钟庆元三个，他们倒是不怎么愿意离开老家，可李耒给的工资高，看在钱的份上，他们便收拾行李，高高兴兴地跟着李耒去了河阳。
为啥非要去河阳，而不是在平江搞辣条呢？原因很简单，因为辣条的主原料是面粉，而平江不产小麦，中原省却是国内排名第一的小麦种植大省，在河阳搞辣条具备天然的优势。
日后国内辣条行业分为南北两派，“南派”主要集中在发源地湖南平江县周边，辣条厂商较小、品牌众多，但缺乏代表性企业；“北派”则主要集中在河南郑州、漯河等地，以卫龙辣条为主要代表企业。
为啥辣条的诞生地却没有培育出一家大企业呢？问题就出在小麦上，平江本地的辣条厂原材料都是从外地运送过来，一来需求颇费工夫来运输，二来添加了物流的本钱，三来长工夫的运输能够会使小麦的质量遭到影响，所以尽管卫龙的创始人刘卫平就是平江的，但是他计划做辣条生意的时候压根就没想过在家乡做，而是去了河南，最后平江本地的辣条厂始终没办法做大，北上河南的刘卫平却成了国内辣条行业第一人，这就是眼光的差距。
到了河阳，李耒把他们安顿在食品厂的研发室里，这里主要负责研发各种新产品，之前已经成功地在李耒的提示下研发出五香鸡蛋、泡椒凤爪、卜卜星等多种深受消费者喜爱的产品，现在该尝试下辣条了。
李耒对邱平江、李猛能、钟庆元等三人说道，“你们之前虽然一直在做豆干，但是目光不要只局限在豆干上，制作豆干过程中所用到的挤压熟化等技术也可以用到其它食品上，另外你们平江酱干使用的辣味很有特点，我觉得可以试试给面筋等产品加上这种辣味，试试能不能研发出啥新产品来！”
三人面面相觑，他们以前都习惯了按照传统方法制作平江酱干，现在让他们搞研发，一时还真不知道该如何入手；李耒也不急于求成，食品厂研发室好多技术人员都是这么过来的，让他们跟着老手适应一段时间就行了，他所能做的就是给这些人提供足够的支持。阑
“你们三个成立一个小组，专门研发我说的这种产品，需要什么工具、原材料都可以向后勤部门提出来，有成品的就直接采购，没有成品也可以拿着你们给出的图纸找厂家订制......不会画图也没关系，可以找会画图的过来，你们说他画就行了！等你们研发的产品通过审核进入生产销售环节，你们不光有奖金可拿，还可以从销售额中获得分红......之前那个研究出泡椒凤爪的，现在房子也买了，车也买了，那怕他以后啥也不干，只要我们的泡椒凤爪还在卖，配方还没有改，他就不用担心没钱花！”李耒给他们讲了讲研发室的待遇。
李耒相信只有给足激励，才能激发人的创造欲望，所以便制定了这条规定，虽然提成的比例很低，但是再加上惠农超强推广、铺货能力带来的巨额销量，这绝对不是一个小数字，只要研发出一款热销产品，那研究人员绝对可以实现财务自由，每个月都能拿到不菲的提成。
原本负责食品厂的侯涛有些担心，他觉得研究人员挣够了钱之后就会放弃工作，那食品厂岂不是就损失了一批人才？然而事实证明，他的担心是多余的，最早确实有一批研发人员在拿到巨额提成后有些懈怠，但放松了一段时间之后，他们又重新变得积极起来，这世界上没有什么比从事创造性工作更能让人满足的了，更何况这种创作型工作还能带来不菲的收入？
之后研发室在进行评比的时候发现，那些已经实现财务自由的研发人员的工作效率反而比普通工作人员更高，于是侯涛就再也不提这事儿了，他也想明白了，能取得成功的研发人员都是有天赋的，而一个能让他自由兑现天赋的环境又能激发他们的灵感，研究出更多有价值的成果来，这对食品厂而言，远比省那点提成更划算，他们固然挣了钱，可食品厂挣得更多。
邱平江、李猛能、钟庆元等人一开始确实有点不适应，不过研发室已经摸索出了一整套培养新人的方式方法，并没有马上就给他们安排任务，而是先让他们去其它小组进行参观，帮忙打下手，参加小组的研发讨论会。
在讨论会上，邱平江等人慢慢开始提出自己的看法，利用他们对压制熟化技术的了解，已经麻辣口味的调味经验给这些小组提供了不少有价值的帮助，获得几次成功之后，他们也慢慢地树立起了信心。
同时他们也学到了不少东西，尤其是对面粉、面筋等原材料的利用，结合制作平江酱干的经验，他们已经具备了开发出辣条的潜力。阑
到了这时候，这个三人小组终于可以正式开始工作了，他们三人在探索中用面粉代替豆粉，改进生产工艺，采用单螺杆挤压机械加工，加入辣椒、花椒、孜然、糖、盐、植物油等佐料，通过挤压熟化而不是油炸，制作出了最原始的辣条。
这天李耒正好在食品厂，听到消息后就赶过来了，看着盘子里装的原始粗糙的辣条，稍微吸一口气便被那种特殊的辣香味所吸引，连忙拿起一根尝了口，邱平江三人都紧张地看着他，通过这段时间的工作，他们已经清楚地认识到，研发出一款成功地产品能给自己带来多大的利益，而现在，他们的成果是否成功，就全凭李耒的判断了。
李耒皱了皱眉，这款辣条的口感和自己吃过的卫龙差的可就太多了，邱平江一看他这表情，顿时觉得不妙，完了，老板不喜欢，这下该不会把我们赶回去吧？现在他们已经喜欢上这份工作了，可不想再回平江去当流水线工人了。
“距离拿出去销售还差的远！”李耒的第一句话证实了他们的猜想，不过第二句话马上让他们转忧为喜，“但很有潜力，虽然是香辣味但吃着不是很辣，而且越嚼越香，如果能克服外观不美观等问题，这款产品肯定能热销！”
“老板，我们争取尽快改正缺点，保证不让您失望，您看这种产品是您提出来的，您要方便的话就帮忙取个名吧？”邱平江等人顿时喜笑颜开。
“就叫辣条好了！”
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