其实也不怪朱祁岳心存疑虑。
清明过后, 朱南羡又反复提过几回想再去明华宫探望朱景元，问他原因，他却搪塞不言。
防人之心不可无，朱祁岳于是决定假意应承，跟他同去看看究竟。
不多时, 付统领便取了银针回来, 酒菜虽无异样, 朱祁岳却道：“忘了与你说，我回宫时已用过晚膳, 你尽管吃, 我等着便好。”
朱南羡笑了笑，倒真听了朱祁岳的话，自去石桌前用过膳, 等到天全然暗了，才将筷子放下：“不耽误十二哥, 我们这便走罢。”
自东宫往明华宫, 一路途经诸多宫所，朱南羡身旁除朱祁岳以外, 还跟着两名鹰扬卫。
穿过一条甬道，路过荒弃的兰苑，朱南羡似是不经意般看了眼天色。
戌时二刻已至。
他走着走着步履减缓, 捂住胸口闷哼一声, 扶着路旁一棵高大的榆树便跌跪在地。
朱祁岳愣了愣, 问：“怎么回事？”
一名从旁扶住朱南羡的鹰扬卫答道：“回十二殿下, 十三殿下近日常犯心悸症，医正说是因为忧思过度所致。”
朱祁岳却是将信将疑，他看着朱南羡，想了一下道：“你既身体不适，不如我改日再陪你去看父皇。”
朱南羡摇了摇头，似是忍着痛哑着声道：“不必，我稍歇片刻就好。”
两名鹰扬卫于是一左一右扶着朱南羡倚靠着榆树坐下。
榆树上，也不知谁曾在此祈福，在枝稍上系了一根红绸带低低垂下。
朱祁岳在一旁看着，目光从红绸带移向这株高大的榆树，只见枝叶繁茂如盖，树梢头盈盈闪闪。
朱祁岳原以为这盈闪着的是映着月色的水珠子，但细细一想，又觉不对——昨晚是下过一场雨不假，但那雨天明就停了，眼下已是入夜，树梢头怎么还可能有水？
一念及此，他更仔细地朝榆树看去，这才发现那闪着光的本不是水，而是一层涂在叶下的银色粉末。
朱祁岳心中一凝，一句“当心”还未喊出口，坐于树下的朱南羡已以迅雷之势扯动了那条系于枝上的红绸带。
巨大的梢头在这么一拉拽间倾覆而下，涂于叶上的毒粉也在震荡之中纷纷摇洒。
两名鹰扬卫避闪不及，将毒粉吸入，刚要起身便觉头晕眼花。
朱祁岳正要掩鼻避开，朱南羡却先他一步将他手腕制住，自己反倒抬手自树梢头虚虚一捞，随即往朱祁岳口鼻处洒去。
朱祁岳抬手要挡才发现朱南羡手中其实并无银粉，洒粉的动作不过虚晃一招，却让他的背后露出空门。
朱南羡当即一个旋身，并手为刀劈向他的脖颈，说了句：“对不住了，十二。”自梢头摘下一片叶子，自他鼻尖一抹，朱祁岳便彻彻底底地昏晕过去。
每日戌时二刻后，兰苑外的巡卫每隔一炷香的时间路过一次，也就是说，从戌时二刻算起，朱南羡有一炷香的时间不被人发现。
他先头在东宫所备的酒菜其实并没有下毒，邀朱祁岳一起用膳，不过是为了将时间拖至戌时。
可惜方才放倒朱祁岳已费了不少周章，朱南羡知道留给他的时间已所剩无几。
他将朱祁岳与另两名鹰扬卫拖入兰苑一间厢房之中，迅速褪下一名鹰扬卫的衣衫为自己换上，然后将三人的嘴堵了，用早也搁在房中的绳索将他们首尾捆牢。
朱南羡还没出厢房，就听到兰苑外已有了脚步声。
他心下一沉，一炷香的时间还没到，这时便有脚步声传来，难道出了什么意外？
正思虑间，脚步声已然近了，有人进到了兰苑里头来，嚷嚷着道：“那边也仔细找找！”
朱南羡再不迟疑，将头盔拉低了些许，推开门，朝屋外走去，面对着苑内一干侍卫，似是而非地问了句：“你们怎么找到这里来了？”
夜色沉沉，兰苑是荒苑，没有掌灯，一干侍卫隔着扶疏的花木影，瞧不清朱南羡的模样，但他的一身七品黑胄甲，他们却是认得的。
其中一名侍卫长当即跪地禀报：“回统领大人，卑职等是奉命来此寻找皇贵妃娘娘的。”
朱南羡得知这些人不是为自己而来，却没能松下一口气。
听他们的意思，皇贵妃想必又犯疯症离开重华宫了，后宫巡卫与亲军卫眼下一定满世界找人，自己在这个当头想要逃出宫外实在困难重重。
然而，开弓没有回头箭。
朱南羡知道，他一旦错过今夜，那这辈子恐怕都无法离开宫禁了。
思及此，他淡淡地道：“此处不必搜了，本官已搜过了。”
那名侍卫长犹疑道：“可是……”
“本官的话你也不信么？”朱南羡沉声道。
他站在暗处，侍卫们瞧不清他的脸，但他却能借着侍卫们手里的火把将他们服饰着装看得一清二楚。
“你等是后宫值卫十六所九队的人，负责巡逻兰苑至未央宫一带，此处本官已找过，你们若不信，大可以再搜，但倘若耽误了找皇贵妃娘娘，亦或是皇贵妃娘娘在你等巡卫的地界出了事，莫怪本官如实上禀，请都督府治罪。”
侍卫长一听这话，连忙道：“统领大人莫要动怒，属下等这就去别的地方找。”
朱南羡看着侍卫们走远，面色却更加凝重起来。
依照原来的计划，他本可以借着这一身七品黑胄甲，以及已熟记的巡卫时刻表，避过搜查去往前宫，可眼下皇贵妃失踪，后宫势必搜巡森严，东宫那头自己与朱十二不见的消息想必不时便会传得到处都是，再穿着鹰扬卫的盔甲只会弄巧成拙。
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