清晨白玉堂到庞元英的房间, 闻到了淡淡地酒味, 看见桌上有吃了半盘的花生米。花生壳子被丢满地。寝房内，庞元英合衣睡在榻上, 头朝里，身上没盖被。
白玉堂缓缓地吸口气，走过去扯了被子盖在他身上。沉睡的人似乎感受到了什么, 抬脚一踢, 翻了身过来，怀里搂紧了一个小酒坛。
果然喝酒了, 还喝了整一坛。
白玉堂瞧他这德行, 便不想让他睡了。拍了拍庞元英的肩膀，让他醒醒。
庞元英哼了一声, 岿然不动。
庞元英睡觉的怪癖, 白玉堂非常清楚不过, 顺手加大力气再拍。
庞元英举手抄着酒坛朝白玉堂的脑袋打。白玉堂灵敏钳住他的手腕, 正要取下他手里的酒坛, 后背忽然被打了一下。庞元英竟然用脚踢他。
白玉堂弹了下庞元英的手背，令他握酒坛的手松开。酒坛坠落, 朝庞元英脸的方显，白玉堂的犹豫转瞬即逝, 迅速伸手接住，再把酒坛按在了庞元英的脸上——
庞元英睡够了起床, 看到白玉堂正坐在桌边剥花生吃。
“早来了？”庞元英揉了揉眼睛。
“嗯。”白玉堂看眼庞元英, 笑一声, 爽快地应承。
“你今天心情不错啊。”庞元英凑到白玉堂跟前坐下，笑问他有什么喜事。
“没喜事，就是看你，心情好。”白玉堂又剥了一粒花生丢在嘴里，顺便笑着瞅两眼庞元英。
新鲜了，千年寒冰融化了。
庞元英撅着嘴，纳闷地打量白玉堂一遭，看他总对自己笑，就嘻嘻笑一下回应他，心里却想这人真无聊。
青枫端着洗脸水进门，瞧见自己自家公子后，噗嗤笑起来，随即赶紧闭嘴忍着。
庞元英狐疑地看一眼那边看热闹的白玉堂，转身就走到铜镜前，看着自己左右脸上被画了三条漆黑的猫胡子。
庞元英喝令青枫赶紧把水给他端过来擦洗，骂白玉堂无聊。
“那么能睡，不知道的真以为你是只懒猫。”白玉堂不吃花生了，拍了拍手起身。
“是猫还好了，专抓老鼠，一口咬死他，喝干了血再吃肉。”庞元英用湿巾狠狠地擦干净脸上墨后，扭头瞪着白玉堂，恨不得真把他吃了。
白玉堂不跟小孩子一般见识，“这酒你到底是喝了，新想法呢。痛快把案子破了，我们都好回去，我不喜欢霸州这地方的气候，燥热无风，让心闷得慌。”
白玉堂走到窗边，望着窗外纹丝不动的树叶，随手展开手里的玉扇。
“还别说，喝酒真有用。我真有新想法了，你想听么？想听的话让我在你脸上画三根胡子。”庞元英跟白玉堂讲条件。
白玉堂侧首，飞出一记刀割般地目光，“有种你就来画。”
庞元英叹了一声，说白玉堂玩不起。他饿了，等青枫端早饭的功夫，坐下来剥花生吃。
“你想想我们离开的时候，面圣，下圣旨，当日下午就出京，疾驰了一下午后方在驿站安顿，立刻就遭了刺客埋伏，而且他们还知道我手里有金牌。消息怎么会传得这么快？”庞元英反问白玉堂，“咱们快马加鞭赶路，所用马匹皆为上等，跑起来最快，传消息的人竟然比我们还快一步。除非他们用了千里马或者信鸽，但这只是快了一步罢了。刺杀还需要做很多准备，召集人手，提前埋伏……”
“是有些奇怪。”白玉堂道，“但不排除他们本就训练有素，时刻待命。你也说过，刺杀者里必定有本地人，不然那名会金国话的商人不会立刻被害。”
“有些牵强，我觉得他们提早知道消息的可能性更大些。”庞元英道。
“你也说了，事情都是临时定下，没人会提前料到圣人会给你御赐金牌。”白玉堂觉得这地方说不通。
庞元英头疼地趴在桌上，“这事儿太怪了。”
“以前的案子也很怪，你都查出来了。”白玉堂让庞元英好生吃早饭，吃饱了才有力气继续查案。
庞元英哭嚎一声，然后乖乖地点头，安静地吃完早饭后。庞元英和白玉堂再跑了一趟苏府，但没有进去，而是在苏府外围开始排查，走几处出城的要道，寻找十天前案发傍晚的目击证人。
庞元英翻阅蒋文亮案件调查的文书，无奈地给白玉堂看。
“案发之后第二天，是调查询问目击证人是最好的时机。但你看他们的调查，目击证人无。”庞元英无奈道，“苏家的事儿他也是问一嘴，就不争取调查了，那么放着，不然俩丫鬟何至于死一个。”
白玉堂应承的确如此，总觉得蒋文亮案子破得过于敷衍。
白玉堂和庞元英兵分两路，巡街询问。最后在距离东城门附近的一家酒楼，找到了一名店小二，声称当晚关铺子前，曾看到一辆马车疾驰出城。
“赶车的戴着大草帽，是名男子，不停地挥鞭，把马车驾得很快，车都要飞起来了，所以我印象很深。”小二道。
“只有一辆马车，没有其他人马跟着？”
小二摇头，表示没有。
“晚上城门从来不关？”白玉堂问。
“以前是关的，从半个月前开始就开了。”
庞元英随后找了府衙的人询问缘故。原是蒋文亮觉得霸州近些年来都十分太平，便决定不关城门，便民出入。
“这么巧在案发前二十天下令。”白玉堂叹毕，转眸看见那边有个身影晃过，是周子玉拿着一张文书朝蒋文亮那边去。
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