一旦刘邦式微，张耳绝对不会愚忠。
刘邦问计道：“如今彭越一去，楚军只怕要趁胜追击，我们兵少粮乏，又少外援，该如何是好？”
张良道：“唯今之计，只有劝说齐王相助。”
刘邦道：“那韩信是个一根筋，蒯彻前去都未成说动——”说到这里，刘邦拍着大腿骂道：“他妈妈的蒯彻，说是去劝说韩信，半路上就跑没影了……”
蒯彻算是看清楚了，既然韩信不敢用他，那么此地便没有他施展的空间，干脆抽身是非，最起码平安。
张良道：“虽说直接反出秦朝，那韩信不干。可若是多给韩信一块地盘，想来他也不会拒绝。”
刘邦忙问道：“此话怎讲？”
张良道：“韩信受封齐王，占据齐地。可是韩信本身是楚人。如果您与他约定，一起攻打楚军，等到灭了项羽之后，把楚地拱手相让。至于他吃下这块地盘，是要据为己有，还是奉给秦王，便是后话了。”
刘邦笑道：“那自然是占为己有了！都到了这份上，还奉给秦王，那韩信又不是真傻。”
张良抚须点头，又道：“夏侯婴于齐王有救命之恩，那齐王韩信是个有恩必报之人，可使夏侯婴前去，为您游说齐王。”
刘邦依计行事。
蒙盐杀了彭越一事，消息很快就传开了。
韩信对李甲道：“此事已上报陛下，不知陛下会如何指示——你们离开咸阳时，陛下可有说过与战局相关之事？”
李甲笑道：“还真说过。陛下特意叮嘱了，若是楚汉相争，请你按兵不动，咱们渔翁得利。”
若是从前，得了胡亥“按兵不动”的口谕，韩信怎么都会着重考虑。
可是现在，韩信却是问道：“可有旨意？”
李甲微愣，道：“旨意却是没有……”他顿了顿，又道：“陛下也常说，将在外军令有所不从。所以陛下只是建议。陛下也说了，战局之上，瞬息万变，他远在咸阳，自然不如将军见得真切——具体怎么行事，全凭您的判断。”他这是给了韩信转圜的余地，假使韩信执意要违背胡亥的意思，那么也只是“将在外君令有所不受”，而不是起了自立反叛之心。
韩信点头不语。
照他看来，胡亥这则“按兵不动”的法子，还真有些不合时宜。
按兵不动，眼看着楚军打爆了汉军——然后掉过头来打他们秦军之时，他们可就吃力了。
陛下于天下大势上看得分明，可是说到带兵打仗，却未必能有他清楚。
恰在此时，刘邦派出的夏侯婴到了。
韩信是个有恩必报的性情。
而这夏侯婴于韩信，是有救命之恩的。
当初韩信在项羽处不得重用，逃到正四处招揽人才的刘邦砀郡，可是阴差阳错卷入群盗案，被判了死刑，前面十三个人都被执行了死刑，等到韩信的时候，他冲着监斩官道：“沛公不想要天下吗？为何杀壮士？”
那监斩官闻言，见他一表人才，便留了他的性命。
这监斩官，就是夏侯婴。
如今夏侯婴来，韩信亲自出迎。
“齐王殿下……”夏侯婴忙行礼。
韩信扶住他，道：“兄长里面说话。”
于是入帐，韩信以美酒佳肴款待。
夏侯婴道：“我此来，是希望您能出兵，相助汉王。”
韩信道：“虽然我感念兄长救命之恩。可是吾王没有下令……”
夏侯婴忙道：“将在外君令有所不受。”
与李甲说得一样。
韩信沉吟不语。
夏侯婴又道：“只要您出兵解了汉王困境，汉王愿意助您荡平楚军，且事成之后，将楚地尽归于您——您攻占的土地，做您的封地，岂不是正相宜？想来秦王也无话可说。”
韩信原是楚地人。思乡乃是人之常情，想要衣锦还乡，也是人之常情。
韩信道：“这些都是后话了。我今夜领兵偷袭项王后方，请兄长告之汉王，让他趁机逃出。”
夏侯婴大喜，再拜而去。
是夜，韩信偷袭楚军后方，刘邦趁机得以逃脱出城。
楚军内部，也是分了两派意见。
项它道：“当领兵回防，否则若是被两面夹击，可就危险了！”
项羽看向一直沉默的蒙盐，问道：“你怎么看？”
蒙盐淡声道：“先破齐。项王您兵精将猛，却疲累不堪，不正是因为从前彭越、刘邦、韩信的等人多处与您作战，您顾此失彼，往来奔波。如今那韩信正是要围魏救赵，若我们领兵回防，恰是中计，又回到被人牵着打的老路上去了。”
项羽想起当初多线作战，刚按下刘邦，又起了彭越，才退了彭越，又杀来韩信——真是噩梦一般的体验。
项羽一锤定音，“西进破齐！”
于是楚军一路追击，把汉军杀得片甲不留。
刘邦最终领着十余人，一路退到定陶，犹有追兵在后，他路上又受了伤，这真是到了绝境。
刘邦等人藏在一处废弃的谷仓里，等着追兵离开。
秋光沉醉的定陶九月里，一位布衣女子走入了这废弃的谷仓，她的腰肢比春日的柳条还要柔软摇曳。
刘邦隔着谷仓的破窗望见走来的女人。
“汉王，”樊哙手按在刀柄上，“要杀吗？”
说话间，那女子已走入谷仓，“媚儿，媚儿……喵喵？”却是在唤猫。
刘邦等人隐在阴影中。
一只通体雪白的猫脚步轻巧跳出来，绕着那女子脚边打转。
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