塞北的寒风格外凌冽, 吹在脸上如同刀割, 裸露在外的皮肤很快就会失去知觉, 与冰凉的铠甲一般触感。
呼出来的水汽来不及消散在空中, 就已经飞快的凝结成细小的冰粒, 粘在将士们的眉毛胡子甚至睫毛之上。
牧清寒的左臂给人砍了一刀, 所幸炤戎骑兵配备的弯刀并不长于砍人, 筋骨无大碍，就是拉了半条胳膊那么长的血口子，皮肉翻卷, 血流满身，现在还是惨白着一张脸。
“还成么？”卢昭艰难的吞了口唾沫，努力滋润已经干涸的喉咙。
“你倒下去我还立着呢！”牧清寒哪里肯认输, 忽视持续作痛的伤处, 笑着抬了抬胳膊，两排血珠立刻从他同样干裂的嘴唇上争先恐后的冒出来。
卢昭见他如今胳膊举不过肩, 心中难掩忧虑, 可也知道眼下唯有强撑下去一条路。
他叹了口气, 舔舔龟裂的嘴唇, 眯起眼睛看了看貌似什么都没有的前方, 骂了一句, 道：”真是属耗子的，眼见着就没影了！”
他们的大军兵分三路，同时追击并且包抄炤戎军队, 牧清寒率领的这一队人马路上遇到突袭骑兵, 双方短兵相接，浴血厮杀，终究炤戎骑兵十去七八，被迫退走。
牧清寒与卢昭深知敌人占据天时地利，远比他们熟悉地形，若不将这一支溃军清理干净，他们势必会如闻到血腥味的苍蝇一般纠缠不休，时时骚扰，叫大军都不得安宁，随时都有被突袭被包饺子的危机。
更糟的情况还是他们同炤戎大军汇合，带过去的将不仅有仇恨，更有大禄军队信息！
因此牧清寒当机立断，立刻下令全员追击，然而此处并非大禄主场，炤戎又格外擅长在草原活动，不过片刻，竟就化整为零，消失的无影无踪。
又因牧清寒与卢昭率领的这一队在前追击，后方粮草押运队伍无法冲锋，众将士只随身带了三日水米，若今夜再无所获，他们明日午时过后无论如何都要返程，争取早日与大军汇合，否则有被前后夹击并中埋伏的危险。
寒冬的草原同夏日的绿草如茵截然不同，没有丝毫美感和生机，到处都是枯死焦黄的草根，地面上面的茎叶都已经被饥饿的动物啃食干净。
草根之间还有许多未化的残雪，却也早已失了美感，只是黑乎乎的，里头还夹杂着许多秽物。
冬日草原最宝贵的并非食物，而且重要性更上一步的水！
即便没有正经粮食，将士们亦可吞噬草根，甚至掘地三尺，找出某些小动物藏匿的过冬粮食。
可假如没有水……
牧清寒举目四望，看的眼睛都痛了却还是一无所获。
然而他却有种奇妙的感觉，身为神箭手特有的感觉：有人正在暗中窥探。
找到一块高地之后，他下令全员原地休整，准备随时迎接下次战斗。
他有预感，他们着急，被追的四散的炤戎骑兵更着急，因为好歹大禄将士还带了几日水米，可从被斩杀的炤戎骑兵尸身翻找、检查后发现，他们几乎什么都没带！或者已经吃完。
在草原杀马吃肉无疑自寻死路，因此除非炤戎士兵能餐风饮露，否则他们一定是最先忍不住的那批！
众人轮流警戒，其余人等都原地休息，就听卢昭突然笑道：”得亏阿唐兄弟没来，不然先就饿昏了。”
话音未落，众人纷纷哄笑出声。
阿唐为人憨厚耿直，又勇武异常，毫不畏死，几仗下来就赢得了大家伙发自内心的敬服，人缘儿极好。他异于常人的巨大饭量也十分出名。
他骑术不够出色，这一回便没跟来，牧清寒临走前这汉子还极度委屈来着。
牧清寒也笑了笑，旁边的张京递上水囊，他笑着摇摇头，道：”我不渴，你先喝吧。”
张京不动，又将水囊往他手中塞来，直直道：”将军，莫要哄人了，早起我就见你将水让与旁人喝了，这会儿却哪里还有！瞧你嘴都裂开这么许多血口子！”
原先在家时，他称呼牧清寒为老爷。如今上了战场，便入乡随俗改成将军，开始略有不适应，可时日久了，反而觉得更加亲近。
牧清寒无奈，只得接了，也不过略抿一口，然后便不再张嘴。
张京也没奈何，只得接过。
旁边的于猛也不知想到了什么，突然贼笑起来，被问了才道：”炤戎鳖孙水米皆无，却还要如耗子一般东躲西藏，又伺机对付咱们，这会儿眼巴巴瞧着咱们喝水歇息，当真气都能气死了！”
说来好笑，”喝水”“歇息”，在普通人看来多么简单，再寻常不过的事情，可对于上了战场的这些儿郎而言，却已经是难言的奢侈享受。
众人闻言大笑，饮水的动作越发夸张，好似周围真有无数目露渴望的炤戎士兵一般，只恨不得羡慕死他们。
牧清寒跟着笑了一回，突然福至心灵，对众人招招手，示意他们围将过来，如此这般的耳语几句。
隐藏在附近的炤戎士兵果然一个两个舔嘴抹舌，双眼直勾勾、绿油油的盯着大禄士兵手中的水囊，恨不得此刻就跳出去抢了来喝个痛快。
又过了会儿，就见大禄派出去警戒的一个士兵突然连滚带爬的跑了回来，大声喊道：“有人，有人！我瞧见了，有人！”
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