太阳高悬，金光灿烂。
京邑萨宝府的砂场上，蹄声隆隆，尘土飞扬。
“咄地满，这不是赛马，你莫要使劲抽它，先骑稳了再说。”
“王十七，上身太过前倾了，挺胸直腰！“
“车前实，放轻松一些，动作要自然，对，就是这样……很好。”
“赵三郎，你在作甚！别抱它的脖子，快坐回中间……”
何家老五何潘信站在场地中央，吼得声嘶力竭，紧张地指导着一群骑骆驼的新手，目光还时不时扫向并肩而行的李曜和罗仁俊两人，眼神中充满了赞赏之色。
不得不说，功夫底子好的人，学什么都快。
李曜与罗仁俊各自骑着一头高大的双峰骆驼，一边绕着砂场跑圈，一边谈笑风生，坐得稳稳当当，根本教人看不出他们还是第一次骑行。
罗仁俊一大早带着五名志同道合的伙伴如约来到萨宝府，李曜便把他们领到府内的砂场上来学习骑骆驼。
虽说游侠儿们更憧憬未来能够展现自己纵马驰骋的风采，但身为庶民的他们，一来没有骑马的资格，二来长安西去沙州，须得途经戈壁荒漠，而骆驼不但有适应高温和风沙、耐饥耐渴的体质，还兼有寻觅水源、预知沙漠风暴的本领，可谓是他们此行不可取代的坐骑。
罗仁俊右手持缰，左手拿着一张纸条，向随在身畔的李曜兴奋地说道：“‘晴天’曰‘天高’，‘天黑’曰‘明路’，‘走远’曰‘卜长’，‘走近’曰‘卜短’，‘马’叫‘墙头’，‘骆驼’叫‘扁担’……这些隐语端的是好玩极了！”
所谓隐语，即是后世俗称的黑话，对于镖行来说，属于必不可少的联系方式。
罗仁俊手中的纸条，每个游侠儿都有一份。
同样的，李曜曾经交给自家六壮奴的纸条上的主要内容，也是这些隐语。
此外，李曜还在每张纸条上向壮奴和游侠儿们注明，只有在启程之前通过她亲自考核的人，才能加入西行的队伍，而考核的项目，便是驾驭骆驼和熟记隐语。
……
……
时光飞逝，转眼就到了西行的日子。
李曜所谓的考核，无论是六个壮奴，还是同样人数的游侠儿们，自是一个不落的全员通过。
因为确实没啥难度。
骆驼脾气温顺，比驾驭骏马容易得多，而李曜所设计的隐语更是郎朗上口，即使是汉语略拙的三个胡人奴仆，也只用了两天时间，便全都记了个滚瓜烂熟。
但这并不代表李曜这般安排是多余的，毕竟无论是骑骆驼，还是背诵隐语，都是李曜组建的保镖队伍能否在此行起到重要作用的关键，而此行的成功与否，都将严重影响到李曜未来的命运。
可以说，李曜发起的这一次西行，其实是想要为她自己搏一条好的出路。
待到西市大门一开，李曜便带领着全副武装的壮奴和游侠儿们直奔里面的商队集合地点。
此番西行的商队之中，不仅有何氏兄弟中的何二郎何潘义、何三郎何潘礼、何五郎何潘信，还有十几位与何家关系密切并熟悉河西各地风俗环境的商人。
而何潘仁因身份关系，无法亲自参与西行，可他这些天也没闲着，按照唐军编制组建了一支多达五十人的护卫队，并由何潘信担任临时队正。
于是，当全部人员到齐之后，李曜放眼望去，人和骆驼密密麻麻一大片，再一点人头，着实把她吓了一跳，竟然超过了一千人。
经过一番简短的商议，何潘义毫无悬念地当选为商队的临时首领，然后他在祆教麻葛们不停唱诵的祝福语中，领着这条由上千头驮载着人和货物的骆驼组成的长龙，从金光门浩浩荡荡地走出了长安城。
因为西市经营时间的限制，商队的出发时间一般都在下午，是以他们第一个落脚点是鄠县城外的何氏别业。
未至黄昏时分，商队迎头遇上了一支华丽的仪仗队伍，身在队伍首位的何潘义一眼就认出了来者的身份，赶紧命令整个商队离开驿道，避到路边数丈开外。
李曜心中好奇，躲在坐骑身后，朝那队伍悄悄地望了过去，就见走在仪仗队伍最前面的是三十名骑士，他们整齐地排列成六队，每队五人，队首骑士分别举着绘有狮、虎、豹、雀、鹰、鹿六种动物图案的旗帜，其他卫士则腰配长刀，身背弓囊，眼睛俱都扫视着路边的人们，生怕出现什么异动。
在骑士们身后，则有十数名身着紫、绯、绿、青等各色圆领袍服的官员，骑马行走在一辆极其豪华的马车前面。
李曜一见那马车上华丽的车饰，就知道马车的主人，正是那个不久前把她吓得赶紧离开宗圣观的太子李建成。
辨识出了对方的来头，李曜赶紧收回了目光，在脑海中努力回想近期的史料，心中暗暗思忖：“记得师父说太子会在宗圣观住上七日，如今提前返回长安，恐怕就是为了近期吐谷浑寇边之事吧，亦不知会不会影响到我们的行程……”
待得对方全员通过之后，商队又继续前行，李曜骑着骆驼来到何潘义身边，低声问道：“何二郎，听闻最近吐谷浑侵犯洮、岷二州，我们过大震关的时候，会不会因此受堵呢？”
何潘义略一沉吟，认真地道：“道长所说的事情，何某也听说了，不过道长莫要担心，除非吐谷浑人能攻破岷州之后的渭州，并威胁到邽州，大震关才会关闭，想来不久之后，朝廷就会派出一员能征善战的大将去反击吐谷浑人吧。”
李曜点了点头，便也不再多言。
是啊！那一员能征善战的大将，可不就是平阳公主的驸马柴绍吗？
李曜记得吐谷浑人被柴绍打败之后，不到一个月就向唐朝廷俯首称臣了。
当然了，那已经是七、八月份的事情，而现在四月份还没过完，因此她不得不关注一下战事的影响。
商队抵达何氏别业时，天色已黑，李曜不得不与一千多人外加上千头骆驼挤在这处庄园里睡了一宿。
而何潘义却是一宿没睡好，毕竟他不是先知先觉的穿越者，此前被李曜那样一问，嘴上虽说得轻松，其实心头还是有些打鼓的。
是以次日卯时，天空还未完全放亮，何潘义便不顾某些瞌睡虫的抗议，抓紧时辰带领商队继续向西前行。
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