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沈兰池到慈恩宫, 拜见了沈皇后。

沈皇后笑意盈盈, 一如往昔, 用好茶糕点招呼她, 又要赏些精巧珠钗与昂贵布匹下来。还是沈皇后身旁的刘嬷嬷心细, 连忙对皇后耳语道：“娘娘怕是记岔了, 如今兰小姐已不喜欢这些物什了。”

沈皇后这才想起, 她这侄女已改了从前喜好，现在只喜欢清淡素净的打扮了。

“那就赏些……”沈皇后的话在喉间噎住了，她一时半会儿真想不出, 该赏些什么玩意儿下去，只得望向自己的心腹刘嬷嬷。好在刘嬷嬷机灵，立刻道：“皇后娘娘先前特地为兰小姐备下的那些书卷孤本, 前回忘了差人送到安国公府去, 如今恰好叫兰小姐拿回家去。”

“啊，正是。”沈皇后朝刘嬷嬷投去赞许眸光, 道, “兰池记得拿回家去。姑姑向来疼爱你, 你喜欢什么, 姑姑都记在心里头呢。”

到入夜要休息了, 皇后便命内监领沈兰池去慈恩宫旁的栖梧阁休息。

沈兰池从前只住慈恩宫的偏殿，那儿也备着她惯用的衣物枕席。今次, 沈皇后竟让她歇到栖梧阁去，她多多少少觉得有些奇怪。

这栖梧阁有些偏远, 少有人至, 平常只作看书午憩之用。而且，还靠近东宫。

慈恩宫里的内监孙福霖打着一盏灯在前引路，很快便到了栖梧阁前。天寒夜浓，冷风吹得人身上直泛疙瘩，栖梧阁那八幅连云的赤红半敞门扇里，透出一星半点暖气，仿佛在催人入内。

“孙公公，今夜为何要我在此休息？”沈兰池问。

“姑娘有所不知，”孙福霖提着灯笼的手指微俏，嗓音尖尖，“慈恩宫偏殿的地炉有些不大好使，皇后娘娘怕姑娘晚上冻着了，这才特意叫人将栖梧阁收拾出来。”

沈兰池点头，道：“姑姑真是有心。”

虽嘴上这么说，可沈兰池还是觉得有些不大对劲。

姑姑乃是六宫之主，她宫中的地炉竟还有不管用的时候。早不坏，晚不坏，还偏偏就在她入宫这一日坏，难免引人乱想。

沈兰池可从不觉得自己这位稳坐皇后之位的姑姑是个纯善之人。

她听娘亲沈大夫人说过，皇后娘娘刚入宫的时候，并不算得宠。在陛下眼里，那是连先德妃应采芝的一根头发丝都比不上。

后来，也不知是借了什么东风，皇后与德妃成了好姐妹，连带着也得了陛下垂帘。德妃命不好，早早去了，反倒让沈皇后捡了个便宜，执掌六宫，凤仪天下。

能有这般本事，又岂会是个简单之人？

如今沈桐映毁了容，大房二房又分了家，怕就怕沈皇后舍不得大哥的权势，动了让陆兆业重新娶她沈兰池的心思。

孙福霖将沈兰池送到，就去外头守着了。沈兰池可不敢老老实实歇下，立刻左右翻看起来，看看有什么能防身的东西。万一睡到半夜，陆兆业来了，她抬手就能把陆兆业捅个子嗣艰难。

栖梧阁里多藏书，一架一架书卷散着淡淡青墨香气。月牙玉钩将真珠帘半笼起，金鸱小鼎香炉里烟熏缭缭。

沈兰池找着一把小剪子，在手里掂了掂，觉得尚算顺手。今夜若是用不上这把剪子，那是最好；若是用上了，也希望陆兆业忍着点，别怕疼。

就在此时，她脚边的一块地砖颤了颤，继而缓缓向上抬起。

“咯吱”的响声，就像是磨着刀刃般刺耳。沈兰池吓了一跳，立刻退后一步，拿剪子指着地上这块翘起的方砖。

但见那方砖抬起，露出一双眼。

这眼睛的主人看到沈兰池握着剪刀的身影，登时愣住了。

“夜……夜安……”

“你……你也安……？”

沉默。

沉默。

沉默。

随即，方砖啪嗒合上，恢复原样，仿佛无事发生。

沈兰池：……

这不是在自欺欺人吗！

她抬起鞋履，狂踩了一阵那块方砖。终于，底下藏着的人受不住了，一咕噜掀开了砖块；一个男子哧溜从底下的暗道里爬出来，半跪在地上。他掸了掸袖上浮土，诧异道：“兰兰，你，你怎么在这里？”

是陆麒阳。

谁也不知道，世子为何会从栖梧阁的暗道里爬出来，灰头土脸地吹着衣上的灰土。

“我住在此处。”沈兰池小舒了一口气，收回剪子，道，“我姑姑说，慈恩宫里的地炉坏了，因此把我赶到这儿来过夜了。你又是在做什么？”

陆麒阳站起来，道：“从栖梧阁去慈恩宫比较近，我从前一直是走的这条道。不过这栖梧阁晚上从来没人住，这还是我第一回碰见有人上这儿来睡觉。”

“你去慈恩宫做什么呐？”沈兰池疑道。

“……你说我去做什么？”陆麒阳反问。

“我怎么知道呀。”她嘀咕。

就在此时，外间里传来孙福霖的一声惊呼。

“呀！世子，您怎的在此处？这沈姑娘可是皇后娘娘的贵客，您这样子闯进来，可是于理不合呐！”孙福霖瞧见陆麒阳的身影，急得团团转，“您可快些走吧，趁着没人瞧见您。”

孙福霖这副急着赶人的模样，愈发惹得沈兰池起疑了。

沈皇后一下治下严谨，沈皇后的宫人也向来守规矩。凡有发现这等不合条律之事，皆会回禀给沈皇后惩处。这孙福霖不仅不将此事回禀沈皇后，还一副有心包庇遮掩的模样，一点儿都不像是沈皇后多年的心腹内监。

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