旺财望着雪地里静静伫立的单薄身影，心中不由焦虑万分。陛下自方才看了一封奏报之后便站在丹墀上一动不动，足足立了小半个时辰。虽说如今快要开春，雪下得并不算大，可到底老这么在外头冻着也不是个事啊。
“皇上，您那天夜里找韩大人下棋的事如今都传开了。那话可说得不好听呢。”陛下诶，不是奴婢要嘴碎，您心思挪开些，奴婢也就不必跟着担惊受怕。
“哦，朕的这些臣工是嫉妒了。这样吧，传朕的旨意，凡是三品以上官员，今日都在值房留宿一夜，以示皇恩。”
“是，奴婢这就去传旨。陛下，您是不是该进殿去了……”旺财越说越小声，仿佛一肚子委屈无处诉。
“慢着，去把江淮叫来。”
江淮进殿的时候，看见女皇陛下神色平静地在批阅奏折。
“平身吧。坐。”长流搁下朱笔，轻声道：“青州按察使和布政使都在府衙被害。”
江淮神情大为惊讶，道：“聂湛抢先动手了？”原本陛下已经下了明旨，对这二人明刑重典，只是没想到旨意还没送到青州已经出了这样的事。
长流递过奏报，道：“存瓒对着烛火，再看看这份奏报。”
江淮将信笺凑近烛台一照，讶异地道：“陛下，这上面的手印……”
“没错。朕身边确实有奸细。”
“陛下怀疑叶侍卫？”不然怎会故意将他支开。
“是他。不过朕方才一直在想，叶行云种种所为倒像是生怕朕不怀疑他似的。”
江淮凝神静思片刻，点头道：“陛下所言甚是。叶侍卫参加武举时所报籍贯是青州。后来宫中行刺，他又刚好及时护驾。”
“还有这次，朕故意给他机会，让他接近奏报。他也确实看过了。”
“叶行云是聂湛的人？”
长流轻声道：“朕最想不明白的就是这一点。如果是聂湛派来的，以叶行云的武功，他大可以直接行刺朕。一旦得手，聂湛即刻就可以起兵。”
“如此看来，这件事没那么简单。”一顿，江淮道：“陛下是否疑心这些都是邺在从中捣鬼，致使陛下与小王爷之间相互猜忌，最终不得不战？”
“朕是这么想。但是这其中错综复杂，朕也举棋不定。”如今局势纷乱，长流总觉得前方大雾弥漫，怎么都无法看个通透。
“不如把叶行云抓起来严加拷问。”
长流摇摇头，轻声道：“即便如此，他说的话能信吗？”像叶行云这样的人，多半是死士，从他嘴里撬出来的未必就是实情。
长流凝视着案几上的奏报出神，片刻后决断道：“不如这样……”
君臣二人又密谈片刻，江淮才告退出去。
是夜。
叶行云递上令牌，道：“御前侍卫叶行云特来求见陛下。”
旺财早已在通向冬暖阁的锦翠门处恭候多时，见到叶行云忙上前凑近低声道：“叶侍卫，陛下让奴婢等着您呢。陛下现在湖心岛，让您即刻前往。”
“有劳旺公公了。”叶行云望向不远处的冬暖阁，果见夜色中烛火远不及往日陛下在时明亮辉煌。
旺财径直将叶行云带到湖边一处泊船的地方，道：“奴婢还要到御膳房给陛下取宵夜，叶侍卫快去向陛下复命吧。”
“前几日路过此处，湖面还未破冰，想不到今日都融了。”
旺财笑道：“可不是吗。陛下也是瞧着湖面开了才去岛上散心的。要奴婢说，这岛上可冷着呢，陛下要是冻着了可怎么好。要不，叶侍卫您一会儿给劝劝？”
叶行云谢过后跳上小舟，一路摇桨向远处灯火通明的所在而去。湖面上顿时响起浮冰被搅动碰撞而起的脆响声。
船行到一半的时候，周围一片漆黑。忽然,“砰”地一声，船便行不动了。一瞬间叶行云凌空而起，拧腰侧身，堪堪躲过从远处抛过来的漫天渔网。冰凉夜色中隐约可见几个人影向他包抄而来。
叶行云心念一转已然明了，破冰恐怕是人为的，而未破的冰层上有人埋伏。他迅速回望一眼岸边，果见岸上火把越聚越多。他从怀中掏出一把星芒，灌足内力撒了出去，片刻之后果然陆续听见撒豆子一般的响声，探得前方确实未破冰，证实了他的猜测。他便当机立断一个纵身欲向湖心岛方向而去，谁知身形刚刚拔起，便觉体内真气如江河枯竭一般后续乏力，还未跃至高处，便坠落下来。
几人看准时机，趁叶行云双足尚未触地，形成合围之势，剑锋齐齐向他刺去。叶行云在半空一个旋身，左肩故意空门大开，右掌却借着侧转之力顺势斜劈而出，使出无影擒拿手，将离双眼不足三寸的六把锋锐剑刃硬生生一齐捏在指尖，一拉一推之间，竟用催生出的一丝劲力将那六人齐齐带倒。他右手在左肩上飞快地点穴止血，同时强提一口真气掠出阵外，就地一滚，扑通一声落入冰凉刺骨的水中。
长流一直在冬暖阁等消息。她之前对江淮说：“既然抓不得，那就干脆放了他。”话是这样说，但这一招“欲擒故纵”到底能不能逼出幕后的联络人，长流根本没有把握。以叶行云的武功，只有将他重伤才能让他降低反追踪能力，且故意放走他的过程中不能让他起丝毫的疑心。
又等了大约一盏茶的功夫，旺财通报道：“陛下，江副统领来了。”
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