杜隐四月十八日在凉州才歇了一日, 寇安国便已安排妥当, 令何道源请他二十日辰正一刻, 同到校场, 观看军容。凉州操练, 亦与京里大同小异，不过是各州改成各军, 人数也少了些, 杜隐留神看去，只觉人马进退纯熟，分合有序, 显是久经战阵，与各州的虚架子迥然不同。各军厮杀之间自有一般金戈气势，震人心魄，杜隐素来又好兵法, 见了不由得有些闻鸡起舞的架势, 寇安国看在眼里, 更觉这人对了自己脾胃，言谈之间也更亲近了些。
午正一刻, 阅兵结束。待得回府开宴, 寇安国一举杯便笑道：“先生看我凉州军容, 如何？”
“诸葛白起治军，只怕也不过如此！”杜隐朗声笑道, “七爷常说寇帅坐镇凉州, 大齐稳如泰山, 今日一见，盛名无虚！”
寇安国哈哈大笑，道：“凉州军里都是些厮杀汉，虽然粗野些，可关键时候，都肯出力气！”
“寇帅质朴，心直口快，人以群分，自然身边俱是豪侠之士。”杜隐含笑应答，打叠些好话应付，却正搔到寇安国痒处，才过三巡，寇安国已是兴致勃发，又满饮一杯，对杜隐笑道：“先生当真是个好汉子，怨不得七爷器重，我见着也喜欢——你可知我在这里立足近二十年，皇上派的刺史换了一茬又一茬，为什么怎么也扳我不倒？”
李延平神色一动，才要开口，杜隐抢先笑道：“寇帅说笑了，如今陈朝二十年不得入寇，皆是寇帅之力，皇上英明，岂能自毁长城？”
“套话，”寇安国放了杯，盯着杜隐道，“可也是实话。先生，我看在老王爷面上，没把晋王爷三爷当外人，七爷也一样。你既然是替七爷来探我的口风，又对我的脾气，我少不得要给你句实话——寇某自被老王爷招安起，从一个小小统领，到如今建此功业，除了老王爷提拔护佑，便是手里这些厮杀汉！”
“我是个粗人，”寇安国哈哈一笑，又道，“到现在连份没错字的奏章也写不出来，可我只认定一条——只要我手里有兵，朝廷又用兵，贼娘的，不怕他们敢兔死狗烹烩了老子的！”
他突然冒出一句粗话，马贼本色毕露，杜隐先是一怔，继而忍不住暗自一笑，可细细体会寇安国言语，不由得又是一阵心惊，只听寇安国继续道：“朝里有人说我治军不严，骚扰百姓，可论起打仗战绩，我凉州军第一！都是厮杀流血的汉子，只要不杀人不放火不抢劫奸淫，偶尔惹些乱子算什么事？晋王爷荐来的那个什么归先生，头一天见我就上万言书，让我为些鸡毛蒜皮的事找自己部下麻烦，自毁长城，我第二天就请他出府，杜先生你没这些话头，咱们对脾气，可七爷——”
杜隐起身拱手道：“这话我原不该说，可事关七爷清誉——寇副将手下那鹰奴——”
“那是那个孽子不争气！”寇安国打断道，“我说的是另一回事——我也听人说了些七爷的事，性子倒也还好，可她——能一辈子是个汉子么？”
杜隐万没想到寇安国竟会问出这般言语，心中大震，想了一会儿，才道：“七爷是老王爷亲定继承，寇帅信不过七爷，还信不过老王爷？”
“寇帅自然信。”李延平叹道，“可七爷还小，再过几年，她想得不就该是嫁人成家？这也是正理——可要是她一撒手，我凉州在朝堂上就成了无根草——就是她不嫁人，日后楚王府不也和晋王府是一家？先生是个明白人，替寇帅想想，便知分晓。”
杜隐心中暗自发寒，勉强笑道：“寇帅所虑，确然何情合理，只老王爷素来英明，对寇帅又器重，临终嘱托，必有深意，且七爷果断英武，非一般女子可比，请寇帅留意。”
“我是个粗人，只懂带兵。”寇安国道，“老王爷昔日提点我，要我扬长避短——如今兵带得好了，朝廷用得着，晋王爷七爷自然也要照拂些，先生也不必多想。”
杜隐体会他话里意思，既似与林绮亲近又似要自立门户，语意飘忽不定，才明白这寇安国竟也是个外粗内细的性子，又盘桓了几句，便起身告辞。
寇安国也不挽留，直到听人报说杜隐出了二门，才叹道：“我可是见不得老王爷了！”
“这也是为了我虎旗军。”李延平道，“虎旗军也是老王爷所创，寇帅请想，老王爷丧期还没满，朝廷就忙着修订大礼仪，不就是想要对付藩王么？凉州本来就招朝廷的忌，日日夜夜盯着，这些王爷又都还小，不知事，一个不慎，寇帅身家性命不保不说，老王爷一生心血付诸流水，寇帅就见得了老王爷了？”
“娘的，要是先世子爷——”寇安国颓然坐下道，“我只不明白，老王爷那么英明，怎么偏偏选了七爷？再能干，也不是汉子，能当顶梁柱使么？”
“世事多半这模样，瞧着不成的事多见——”李延平话未说完，见寇安国脸色又沉了下来，知道他想起了寇子初，便住了口。
寇子初自被寇安国发现“犯了旧病”，就被连夜贬到云甫关戍边。他已是被贬惯了的，云甫关统领宋庆礼与他极熟，练兵之余，便日日一起游猎浪荡，倒比西屏的日子舒服许多。
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