十月底上天气冷起来, 越到年底府里也忙，香楼因为天寒迎来又一波生意高峰。因为董璧君的甩手不理，顾凝也着实忙了几天，还要调整香楼的人手，家里四夫人那边事情也多, 有几日跟楚元祯几乎是只在夜里才得几个时辰相聚。
这日顾凝忙了一大早终于得点空, 拿了铜剪修大缸里盛开的那棵木槿, 福妞儿穿着厚厚的棉衣胖嘟嘟地像只毛茸茸的布娃娃一样趴在西间窗台上朝着她笑。
顾凝隔着窗户逗了逗她，门外一人跟着李婶进来，来人是楚元祯香坊里的小伙计，叫柱子，她见过两次。顾凝放下剪刀擦了手让柱子进屋说话。
柱子见了礼，当下垂手立着说话。
“小的受三少爷吩咐一直盯着二爷那里。今儿得了信儿便立刻来报奶奶。小的们打探到楚二爷家前阵子做了笔生丝生意, 赚了五百两银子。小的们仔细查了, 今年生丝生意虽然好，可也没那么大的赚头, 细查之后才知道不过是障眼法。那银子是通州永祥绸缎庄给的，而永祥绸缎庄实际跟四夫人娘家的绸缎庄从两年前私下来往便很密切, 去年开始暗地里生意合作更多, 今年更是有大笔的银两交易。而且这两家时常联手打压其他绸缎庄的生意, 明着打擂台，按理分红利……”
顾凝不知道楚元祯用什么法子能将表面看不到的东西挖出来, 却着实吃了一惊。她笑了笑, 柔声道：“通州徐家、章家跟四夫人娘家也有生意往来吧。”
柱子张了张口下意识道：“少奶奶如何得知？”
顾凝浅笑, 摆了摆手，“没事，你先回去吧。告诉你们少爷就说我知道了。”又让小池拿钱打赏了他。
柱子刚走，四夫人便来找顾凝商量来年将家里的银子拿去经商靠分红来生钱的事情。之前孙氏当家的时候楚元祯便给他们提过这法子，孙氏不肯，去年顾凝提议老太太同意，入股半年的银子便分了红，四夫人便又提来年的。再过半月下面的银子也收上来，除去过年急用的，闲钱就可以拿去入股，加入楚元祯即将筹开的四海钱庄。
聊完正事大家都觉口干舌燥，顾凝吩咐小池煮新茶，四夫人昨儿送的祁门红茶，比自己家茶园进来的茶自是好了许多。
四夫人笑着说了一番茶道。
顾凝笑了笑，“说到喝茶侄媳妇是真不懂不过是混喝罢了。从前喝过一种冰茶，算是胡人进来的奶茶一种，里面放了糯米薯粉等做成的黑珍珠，虽然煮过很久，可那珍珠有些总是特别硬，咬不动难消化，甚是麻烦。”
四夫人呷了口酽酽红茶，笑道：“那得小火慢熬了，火急了夹生，耐了性子，没有熬不化的。”
顾凝摩挲着茶杯叹了口气，“可总有怎么都捂不热的冰块，喂不熟的白眼狼，人啊，就是这样。”
四夫人诧异地看着她，低声道：“侄媳妇怎的了？是不是……又有人生事？”
顾凝摇了摇头，淡淡道：“也没什么，总觉得你对她再好，她也只是怀着算计的心思，眼里总把自己人做敌人。”
四夫人摇了摇头，无奈道：“你也别太在意她了。依我看她不过是没见过世面，有人动点心思就有些摇摆罢了。回头让三郎好好跟她谈谈，要不我去跟她说说也就是了。”
顾凝眉梢一挑，没想到四夫人竟然说出旁人，便笑吟吟地注视着她。四夫人笑道：“文姨娘早就跟董小姐认识了，三郎去西域跑生意贩香遇到强盗受伤回来，听说病得极重是董小姐拿出家传的伤药和千年人参救了他，而董小姐也曾经遇到难事儿是三郎帮忙解决的，那些个错综复杂的关系让两人难免走得近点。后来又听那些跟去的小厮回来说三郎有一阵子消沉得很，常去一座园子喝酒，董小姐去得也勤一点，慢慢开导他。文姨娘知道这些之后也劝过三郎跟董小姐共结连理的，她早先在林大小姐去世之后就中意董小姐的，如今跟她走得近你也别太在意。婆婆么，她知道你和三郎终究是不会再分开必然也就想开了。”
顾凝有片刻的失神，随即恢复如常，笑了笑，淡淡道：“这都是陈年旧事，董小姐对三郎的救命之恩，我们是片刻也不敢忘的。”
四夫人见她没什么精神，便告辞去看五夫人。
顾凝干坐了片刻，心思却又凌乱得很，他从没告诉她这些旧事，董璧君对他有救命之恩，他们曾有交心的情意，此番自己这般对董小姐是对还是错？
楚元祯既然已经做出支持她的姿态，她又何必再对董璧君那般相逼？
可……
她叹了口气，似乎有点理解董璧君为何一定要参与香楼生意了。
或许不是为了钱，或许……
夜里楚元祯回来，她没有主动提二夫人等事情，只是抱了女儿来静静地陪他用饭。
楚元祯放下碗筷，侧身净了手，“阿凝，有话跟我说吗？”
顾凝看了他一眼，“说什么呢？你那么累，还是早点去请安回来歇着吧。”
她平和的语气下掩藏着内心的情绪，他却听得出，眸子深沉地看着她，“你在生气？”
顾凝知道他一旦纠缠就不会罢休，只得笑道“三郎生意做大了，人也越发多疑起来，我不过是怕你白日太累罢了。”然后抱着福妞儿站起来逗引她叫爹，孩子只能发出嘤嘤的声音，好奇地盯着楚元祯的脸，伸着手让他抱。
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