回到一食堂，侯金玉和另外一人等在小厅。
侯沧海在一食堂奋斗了好几个月，天天和厨师接触，对厨师的味道太过熟悉。此人虽然是第一次见面，穿着普通衣服，但是厨师味道扑面而来，挡都挡不住。
熊小梅一直在调整情绪。来到一食堂后，知道眼前一切将与自己告别，不禁悲从心来。她坐在侯沧海身后，不想说话。
略为寒暄，侯沧海不想绕弯子，直接切入主题：“一食堂各方面走上正规，你们不要为了压价故意挑毛病了，出多少钱？说个爽快话。你们上次说的五万，这是不可能的。光是库房的米、面、油和其他物品都要价值接近两万元，还有整套监控系统，完整的厨房设备，以及全套人马。”
侯金玉和他的朋友准备趁着侯沧海急需用钱之机合伙将一食堂包过来。他们最初商量是给一食堂多挑毛病，然后在五万元左右将食堂拿到手。他们没有料到侯沧海上来就很强势地定下调子，不想谈判。
侯沧海又道：“我在后勤处有两万元保证金，你们要承包一食堂，得将这两万元转给我，这笔钱不包括在转让费里面，算是你们交的保证金。你们不做食堂后，这笔钱要还给你们。”
尽管侯沧海有话在前，厨师朋友还是按照原来的计划挑一挑一食堂的毛病，道：“我今天看了一食堂，问题还是不少，承包费又高。”
侯沧海打断了他的话，道：“我刚才说了，用不着挑毛病，你们直截了当开个价格。只要不离谱，我们都可以商量。”
厨师朋友望了侯金玉一眼，道：“那我还要和侯金玉商量一下。”
到了这个时候，侯金玉不再掩饰自己的意图，和厨师朋友一起到外面商量。走得外面，厨师朋友道：“看来五万块钱拿不下来。”侯金玉道：“我们要稳得起，侯总急着用钱，拖不起。”
在小厅里，熊小梅用手背擦眼角。一直以来，她都将侯金玉视为最值得依赖的人，没有料到家里刚刚出了点事情，侯金玉就盘算起自己的生意。等到侯金玉出去商量时，她愤怒地道：“人心隔肚皮，我没有想到最后捅刀子的是侯金玉。”
侯沧海坐在熊小梅身边，道：“我们要换个思路来想问题，他在为我们工作时还是尽心尽力的，这一次想转包厨房也是做到明处，是按照生意场上的套路在走，不算最后捅刀子。”
熊小梅道：“明明就是趁人之危，就是捅刀子。侯金玉最掌握内情，可以把价格压得最低。”
侯沧海看此事角度与熊小梅稍有不同。熊小梅关注重点在一食堂，侯沧海关注重点是时间，他想要尽快将一食堂处理掉，以筹集母亲动手术的费用。
这两个关注点稍有所不同，也是人性使然。
“你如今在政法委工作，可不可以贷款？”
“我是江阳区政法委的普通干部，又没有当领导，资历还浅，与银行没有任何关系，贷款很难。上一次我找过建行梁勇，他还是老关系，结果碰了一鼻子灰。”
“有没有其他办法，我真想保住一食堂。”
“时间太急，我们等不起。”
熊小梅想着周永利身体状况，知道男友所言不虚，深深地叹息一声。在一食堂天天赚钱之时，小厅在其眼中色彩明亮，此时小厅本身没有变化，而如今进入她眼中的小厅变得灰朴朴一片，没有了任何色彩。
外出商量策略的侯金玉和厨师朋友走了回来。他们这一次变得很是强硬，只肯多加五千块钱，否则就不谈了。
经过一番讨价还价，最后达成两个协议：一是侯金玉和厨师朋友一共出资六万，另外还有侯沧海交给后勤处的两万保证金，总共八万交给侯沧海和熊小梅；二是一食堂整体转包给侯金玉及其朋友，转包手续由侯沧海和熊小梅办理。
次日上午，侯沧海办理了转包手续，拿到了八万块钱。
区委政法委知道了侯沧海遇到的难题，单位职工搞一次小规模捐款。
陈华、陈文军、周水平以及在南州做医疗代表的杨兵、吴建军各自送了些现金。
资金筹集完毕以后，手术如期进行。
当周永利被推进手术室时，侯援朝抹了眼泪。侯沧海从小到大，这是第一次看见父亲落泪。他第三次拍了父亲肩膀以示安慰：“杨医生说了，手术成功率在百分之九十以上，我妈吉人天相，肯定没有问题。”
熊小梅陪在手术室外。自众一食堂营业以来，她天天忙得团团转。如今一食堂交了出去，她失去了工作或者说是事业，正好可以全力在医院帮忙。在生死关头，她不再去想一食堂。当周永利被推进手术室时，她双手合什，为其祝福。
周永利被推进手术室时，看着亲人们被关在了门外，内心涌起悲伤和悲壮两种不同的感情。进了手术室，先由护士备皮，插尿管，灌肠，随后的事情周永利开始模糊起来，似乎是注射脊椎处腰部麻醉，好像还有催眠类药物。手术三个小时后，她醒来后，发现自己在重症监护室，麻醉最先清醒的是头部，但是身体一动不能动。她有了一个荒诞的感觉，似乎手术后全身只留下一个头部，身体部分全部不存在了。产生了这个念头后，她变得十分恐慌。
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