向尚回了镇上，果然先去找朱瑞恒。
“廷恩说了，诗词只是小道。他的名气，是打县试里面来的，你要说他徒有虚名，就下封帖子，与他比时文罢。”
听见向尚提出要比时文，朱瑞恒脸色有点发青，却没有一口应允。
向尚双手环胸，斜着眼看他，“怎么，不敢比时文？”他啧啧感叹，“也是，比诗词你还能事先做做功夫，左不过那些，时文，典籍浩瀚如海，可不是那么好做的。”
“向尚，你说那屁话，瑞恒自幼熟读经典，他会怕一个十来岁的小娃娃？”朱瑞恒身后的人憋不住了，开始与向尚带来的人破口大骂。
向尚止住自己身边的人，看着说话的人，冷笑道：“姓屈，你不是咱镇上的人，少插手这事儿。”又轻蔑的看着朱瑞恒，“怎的，怕又输给廷恩。也对，县试你就考不过他，再考一百回同样如此。”
朱瑞恒的理智终于被狂暴的怒火给冲破，他用吃人一样的目光看了向尚一眼，恶狠狠道：“县试到底谁该是头名，过五日，大伙儿就都有公论了！”说罢看都不看向尚，只是吩咐身边一个跟随的人，“去将城门口书信换了，告诉县城所有的人，五日之后，我就在一品楼和县试头名，秦先生的得意门生李廷恩斗一斗时文。”
“痛快！”向尚笑呵呵的看着朱瑞恒吩咐人去换信，心里一块大石落了地。笑的叫朱瑞恒刺眼刺心。
“哼，五日后，我要叫所有人都知道李廷恩不过是个徒有虚名的废物。”朱瑞恒恨不能在向尚的脸上打一巴掌，不过他还记得向尚不是朱家的人，向家比朱家更有钱有势。可他从小到大，最痛恨的就是这些人轻鄙的目光，好像无时无刻不在提醒他就算人人称呼一声朱少爷，他却至今没有在族谱上有一席之地。他克制住心里那股想要杀人的欲望，转身带人离开。
向尚看着的背影，阴狠的笑了，“叫个人跟上去，一定要让那信好好的贴在城头上！”
秦家学堂的人虽不明白向尚这样做的用意为何。不过朱瑞恒辱及秦家学堂，向尚是秦先生的亲外甥，所有人都相信他在这件事上更愤怒，因此没人质疑他的话，依言分头去造势。
朱家院落是祖宗留下来的，朱家人已经在这里居住七代，随着人越来越多，还有分家出去的旁支不断隔出去的院子，到了朱老爷这一辈，因他纳妾颇多，子嗣更不少，眼见就快住不下了。幸好祖宗修建的时候就留着大块的空地，朱夫人持家有道，前年终于攒够银子，新起了三个大院子。就是如此，依旧有些拥挤，不得宠的妾和庶出子女自然住的紧巴巴，不过朱瑞恒的院子，是唯一一个和嫡长子朱瑞成差别不大的。
正因两人比邻而居，朱瑞恒回去路上难免都会碰到朱瑞成。虽说花姨娘一再告诫他不可和朱瑞成起冲突，可这一回，一肚子火的朱瑞恒显然有些忍不住了。
每次一看到朱瑞成那张温和儒雅的脸，听见朱瑞成用一副兄长关怀的口吻说话，朱瑞恒都觉得心里一股股的厌憎感涌上来压都压不住。
朱瑞成早就听说朱瑞恒去找李廷恩斗诗的事情，他并不认为朱瑞恒有胜算。在朱瑞成看来，这个得宠的庶出弟弟念书的天赋不是没有，奈何他的性子早就被宠坏了，何况他并非天赋绝顶，还跑去挑战李廷恩。
有些时候，朱瑞成觉得朱瑞恒脑子出了毛病。去找十来岁的李廷恩麻烦，胜了，大伙儿往往会谅解李廷恩的年幼。败了，连个十来岁的少年都赢不了，还要不自量力找上门去挑衅，名声会一败涂地。再说贸贸然去找李廷恩的麻烦，还可能会导致和秦家的关系受到影响。无论如何算，这都是一笔划不来的买卖。在这个节骨眼上，不思量如何上族谱，还分心去做这种事，结果娘还老是担心这个蠢货会影响到自己将来继承朱家？
想到秦家，朱瑞成虽看出朱瑞恒满脸不耐，还是打算劝两句，毕竟将来继承家业的人是他，朱瑞恒可以弄笔产业出去过日子万事不管，他不能。
“瑞恒，听大哥的话，赶紧去与秦先生赔罪。若要以文会友，大哥给你在家中办场诗会就是。”
朱瑞成哄劝的口吻让朱瑞恒倍觉羞辱。他冷冷的看着对方道：“我不跟他斗诗，我要跟他斗时文。我要让全县的人看到他那个头名不如我！”说罢拂袖而去。
等朱瑞恒走了，朱瑞成的脸上顿时风云密布。他站在原地冷淡的看了一会儿朱瑞恒的背影，直到看不见人，才叫了一个小厮，“去打听打听，朱瑞恒为何又要跟李廷恩比时文了”若是斗诗，这小子还能有一点胜算，斗时文，一个满脑子孤高自许的人能写出来什么好时文！
不知道为什么，朱瑞成心中总觉得这事情有点不对劲，隐隐有种不祥的预感。
朱瑞恒一肚子的气和委屈回了屋子，就发现花姨娘迎了上来。
“瑞恒……”花姨娘看到儿子的样子心疼的厉害，急忙叫丫鬟给他端茶上来，“这是怎的了，是不是老爷说你了？”
看到花姨娘，朱瑞恒更没好口气，“不是我爹。”
“也对，老爷最疼的就是你，你这是怎的了，跟姨娘说说，要有人欺负你，姨娘给你做主。”花姨娘连忙允诺道。
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