李火旺常年做惯农活的人，力气大得很，烟灰还溅到范氏背上，一下就将她抽的背肿的老高，还烫的很。范氏嘶了一声扭身就要与李火旺对骂。谁晓得一转身就看到李火旺红了眼又与她一烟袋抽来，这才反应过来自己踩到李火旺痛处，骂到李廷恩头上，让李火旺动了真火。
想到这乡下地方汉子打女人时的常见和狠劲，再想到以前因李廷恩所挨的几顿打，尤其是李廷恩六岁时落水那回她被李火旺拿扁担抽了几棍子险些瘫在床上，躺了足足半年才缓过劲，登时不敢再闹，忙软下身段道：“是我说错了话，我这不也是心疼家里头银子，廷恩这孩子读的进书，咱们要为他多打算些，总不能把钱都花在吃喝上叫他往后没路费去城里头考试罢。”
李火旺这才气哼哼收回烟袋，背了手在身后吩咐道：“把鱼拿去厨房收拾了，再拿几颗酸菜出来一起炖，廷恩就喜欢喝这汤。黄鳝理干净，要多放些油。别以为我不晓得，咱家地也有十几亩，足够人吃的！这几年廷恩念书就没用过钱，反倒拿了不少银子家来，倒是老四这个做叔叔的，比廷恩多念了十几年书，光花银子了，你是不是又将钱都把给老四贴补了？上个月你还管廷恩要了二两银子是不是？老子不管你把这银子花用到哪儿去，反正平日家里吃用差些没啥，廷恩难得家来一回，回来一定要能吃上肉！他一个人在外头念书辛苦，又是正长身体时候，没得一个月二两银子还不能吃点肉，用点油？你要敢拘着儿媳妇们炒菜不放油或将肉藏起来，老子今晚就给你紧紧皮！还有，以后廷恩不开口给你银子，你不许再管他要钱！”
看范氏低头答应，李火旺这才背着手进了屋子。
李大柱望了范氏一眼，拉了李二柱一道随着李火旺进屋子，去厨房找东西收拾鱼和黄鳝。
唯有李光宗，看范氏下不来台，去哄了几句才背着柴火进屋。
一直闷在屋子的李芍药看李火旺走的远了，悄悄从屋里跑出来搀着范氏，忽然她小声叫起来，“娘，你手背上起泡了！”
范氏捏了捏拳，到底不敢再咒骂，嘴角耷拉着道：“没事，进去冲冲水就好。”
李芍药搀着范氏往自个儿屋里去，曾氏看婆婆进来手背上好大一个泡，方才也是听到李火旺震天高嗓音的，一面去打了水来，一面劝范氏，“爹是心疼长孙，谁叫廷恩读书厉害，娘宽心罢，等相公来年中了秀才，娘的好日子就来了。”
一说起小儿子，范氏恶狠狠的表情就收敛了几分，拍拍曾氏的手道：“到时候也少不了你的好日子。”
曾氏便温和的笑。
李芍药看没她插手的地儿，干脆坐在窗户边上又绣起了花，只是看着隔壁敞亮的屋子，窗户上糊的新崭崭的高丽纸，再看看自己这粗糙的散发着鱼腥味的登州纸，忍不住抱怨道：“四哥啥时候才能中秀才把那个小野种压下去，爹是越来越偏心了。这么好的屋子，单给他一个人做书房，连四哥都没得分！”
一说到屋子，不止是范氏目光又阴沉了下去，就是向来温婉待人的曾氏，也忍不住露出点不甘不愿。
李廷恩曾祖曾经是个打猎的好手，因而李家院子修的不错，乃是个山字形，外头还用青石砌了不高不矮的院墙，至少在这个李家沟村里，算来是有点家底的，否则当初范氏不会答应嫁过来做继室。
李家正中间屋子是两进，后头一进挨着菜园子的自然是给一家之主李火旺与范氏住。前一进五间屋子一间就做了一大家子吃饭的厅堂，左边两间一间做了厨房，一间做了放家里杂物柜子米粮等的地方。右边两间房子前年才重新修整过，一间一直是给李芍药住着，一间原先破破烂烂刮风漏雨的无人看在眼里。谁晓得后头修整好后，范氏瞧着屋子亮堂透光，就与李火旺说小女儿年纪渐长，姑娘家难免得请三两个同龄丫头来说说话，一面做活计，就说专门给李芍药僻出来做绣房。
李芍药是小女儿，虽说女儿不如儿子，平时李火旺倒是依旧十分疼爱这个老来女，便有几分被范氏说动了，不过有一日看得心爱的长孙李廷恩捧着本书坐在临窗一根小凳子上就着点落日余光看书，再看二儿子一家住的右面靠院门四间房虽看起来宽绰，却间间都阴暗的很，一年到头日头都进不来几回，且还挨着猪圈和茅房，哪是用来读书的好地方。同样是在右面，靠着上房的三儿子一家三间房倒还能见得些光，味也少许多。又去看左边七间房，大儿子一家住了靠上房这边三间，小儿子家住了左边挨着那两间，俱都是向阳敞亮的，清清爽爽一点味道没有。
以前分房舍时李火旺不觉着，现今长孙生在二儿子家，李火旺才觉委屈了二儿子，不好叫儿子们换房子弄得家里头闹腾，又心痛长孙李廷恩吃苦，李火旺便不管范氏哭闹，将出两吊钱叫人在上房右面那厢房里重新贴了透亮耐用的高丽纸，砌了崭新的炕头，用青石板铺了地。又带着李大柱与李光宗去山上砍了两棵树回家，让李二柱打了张放在炕上的案桌与书架，自个儿编了夏季里头常用的苇席，一应布置好了，与长孙李廷恩做了间书房，平日看书晚了就在这里睡觉歇息，还轻易不许人进去，只让林氏日日进去收拾打扫。
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