“额，可能是朱衣骑没有出缺吧……”
洪善揣测了一句。
说完后，老头自己也摇了摇头，似乎觉得太过可笑。
一个几十人规模的家族武装，哪有什么出不出缺的？
洪范默然点头，没直接追问，反而亲自回了里屋，取来了一饼茶叶，双手送到洪善面前。
“最近为了我的事情，善爷爷多有劳累，这饼普洱‘天南炙’陈了七年，请善爷爷收下。”
他说得颇为淡然，喜怒不显更遑论谄媚，但神情却很真挚。
洪善原本不想收，但这老头除了茶本就别无所好，见洪范坚持，最后也就收下。
正因如此，事情又没有办妥帖，他反而抓了抓胡子，无论如何也要再掏出些话来。
“其实为你的事，我和胜公子还有明老爷都见了两次。”
洪善的声音低了下来，而刘婶早就知趣地避到里屋。
他口中的胜公子自是洪胜，是朱衣骑名义上的负责人——当然洪胜现在主要任务还是修行，所以实际管理上几乎不出面。
而明老爷全名则是洪明，族谱上与洪坚算是一辈，是洪范的远房堂叔，也是朱衣骑的真正管理者。
“明老爷当然是没有意见，是胜公子给不了回复。”
洪善继续说道。
“但我与胜公子聊下来，私下觉得，他是看得上你的。”
“范哥儿，这或许是他得了其他人的意思，这才不好利落作决定。”
老头说完了这番话，仿佛松了口气，这才端起茶杯，饮了半凉了的茶水。
“善爷爷，我晓得了。”
洪范颔首回道。
他用脚指头猜也知道，大概就是大夫人又在搞鬼。
洪胜作为家中实际上的第三高手（洪礼年纪大了），又是嫡长子，除了两三人外没人能左右。
其中作为族长的洪坚，以及任职金海城城判的洪武没任何理由找洪范的霉头。
所以只能是洪陈氏了。
至于大夫人的想法，也很好猜。
朱衣骑相当于洪家的黄埔军校兼近卫军，洪范若进去锻炼个两三年，不说武道修为，至少人脉和地位都会被夯实。
到时候大夫人哪怕在后宅一言九鼎，对他也再难施加影响力了。
“总之这事我会帮你关心着，如果朱衣骑这边走不通，其他几个去处我肯定能弄妥帖。”
话语说尽，洪善留下保证，揣上那饼普洱拄拐离去。
洪范送他出门，之后坐回桌边若有所思。
洪陈氏的可笑阻挠，在他看来不难解决，只随意一想，就至少有三四种办法。
不过这些办法大多要寻人疏通，欠下人情，而且难绝后患。
正在这时，刘婶揣上装钱的布包，打算出门去。
“婶子要去忙些什么？”
洪范问道。
“过几日就是贺胜节，按例得去找裁缝给少爷做一套新衣。”
刘婶笑着答道。
洪范闻言却是心头一动。
在这贺胜节上，他或许倒是能借到一程东风。
······
五月十八，贺胜节。
大华九州过万万人口，绝大部分不知道这个节日。
最初节日所贺的是金海城对于蛇人的军事胜利，所以庆祝范围只限制在凉州西部的几个小城。
不过历经年岁转变，现在的贺胜节已转为祝福年轻一辈的节日。
在这一天，金海各家子弟都会齐聚一堂，长辈则要给与勉励。
申时正（下午四点），洪府规模最大的明善堂内便聚集了百余位年纪十几、二十几的洪家子弟，以及十几桌提前摆好了凉菜的酒席。
府内空旷的广场处，还有请来的戏班子正唱着雄浑曲调。
洪范到场后，自然是在洪福那一桌坐下。
说来也是有趣，明明之前一起上学时，他与这些“同学”之间都没有什么交情。
但分别了十几日，再度见面，反而有些前所未有的热络。
不多时后，待所有人都依次落座，明善堂内无来由地渐渐安静下来。
又过了片刻，正堂边的后门才渐渐响起一道不徐不疾的脚步声。
绕出来的，是一位面容方正、身形健壮的中年男子。
他身着朱红色袍服，束镶玉的宽腰带，负着双手，立于堂中站定。
众人注视着他，不自觉便口舌生燥，仿佛注视着一捧熊熊燃烧的火焰。
【他是洪坚，洪家的家主、先天武者、世袭的镇国校尉。】
洪范想到。
【也是这具身躯的亲生父亲。】
“族长到，诸子弟起立行礼！”
中间第一桌上，洪胜起身喝令道。
所有人都应声起立，行了一礼。
“不必多礼了。”
洪坚压了压手，开口道。
他的声音极为粗粝，仿佛脱了水的砂砾在互相摩擦。
“今日难得子弟们都在，我便说两句。”
洪坚目光扫过众人。
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”
“望你们步步踏实、不舍初心，如此，当可慰平生。”
“好了，开席吧。”
几句欠缺感情、甚至可以说是淡而无味的话语说完，洪坚就转身离去。
与其说是祝福，不如说是敷衍。
然后，明善堂真正热闹起来。
作为金海城一年数得上的节日，今日的酒席菜品丰盛，更重要的是所有人都被允许饮酒。
贺胜贺胜，若无杜康，贺个鸟甚？
洪范一桌上，众人推杯换盏，话语不停。
作为桌上唯一的一位贯通境，洪范难得的收到了许多恭维，他也一一举杯回应。
一直自命身份不同的洪平也受感染，主动与他搭话：“洪范，你现在不用上学，可是过上舒坦日子了！”
洪范只是笑着吃菜，没有回话。
洪平以为对方没听见，又出声道：“洪范……”
但这时，洪范却端着酒杯拉着洪福去了洪胜那桌敬酒。
洪平的脸色当即大恶。
一场酒宴在煊腾中过去。
贺胜节的最后环节，是一位作为代表的长辈，为每一位子弟寄语赠礼。
这也是大伙今日的第二期盼。
寄语虽多是客套话，但赠礼都是真金白银。
一般金额从半两到一两银子之间，足以去烟柳巷潇洒个一两次。
与往年相同，赠礼的职责由大夫人承担。
“彰哥儿，我听升叔说了，你今年比去年上进，但还要再接再厉！”
她端坐主位，将一个红色锦包递到一位二十许的青年手里。
后者自是拜谢不止。
人上人下，流程走得很快，不久就轮到了十七八岁这些还在族学的子弟。
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