尽管庄继华在心中对攀枝花的必要性下调几十个百分点，但他还是把各个分队派出去了，水利专家曹瑞芝的任务是找到适合建设水电站的地点，地质专家常龙庆的使命是采集更多的矿石，进一步摸清这里的矿产分布，道路分队开始规划这里的道路，工厂分队开始选择厂址，庄继华又给卢作孚发了个紧急电报，让他派人调查金沙江水道是否适合通航。
许颖和张县长十分配合庄继华的工作，许颖把他的一多半士兵交给开发队，张县长组织起五百多民夫，这让庄继华感到他们这不是要帮忙，而是趁机从他的手上敲一笔，一周以后，任乃强告诉他可以去本地彝人土司自家官寨。
自家不是自己的的家，是姓自，自家属于黑彝，前清时被封为土千户，清末时自立为土司，现在担任土司的叫自学初。自家官寨是在会理东南，距离县城六十多公里的金沙江畔黎溪。
沿途庄继华就感到奇怪，这里有山有水，风景秀美，与他想象中深山老林完全不一样。而且这一路也有点远，从上午九点离开会理，到下午五点才到。
很显然这里受到汉族的影响不小，沿途就能遇上不少汉人，自家的官寨已经形成一个小镇，离小镇老远就看到由彝人组织的欢迎队，彝族姑娘挑起欢快的迎宾舞，在翠绿的山野中，长号吹出的声音显得格外悠扬。
庄继华隔着老远就下马，他的这个举动让许颖和张县长有点意外，可既然庄继华下马了，他们也断无再在马上的道理，也只好下马跟着庄继华一步一步向前走。
快到跟前，从跳舞的姑娘分开，从人群中出来两个老者，他们手上抬着一个坛子，庄继华紧走两步，他没想到自家安排的迎接居然如此隆重，正要开口答谢，任乃强却赶紧追上他止住他的谦逊。
悠扬的号声停下来，姑娘的歌舞也停下了，两个老人抬着坛子，在他面前就开始唱歌，庄继华满面笑容，却没听懂他们唱的什么，他看了眼任乃强，后者正笑咪咪的看着两个老人。
两个老人唱完后，拍开坛子的封口，一股浓烈的酒香扑鼻而来，老人拿出几根管子放在酒坛里，然后抬着酒坛走到庄继华面前，任乃强靠过来在庄继华耳边说：“迎宾酒，喝得越多越好。”
庄继华笑容不减，眼中却露出疑惑的询问，从酒味中就可以判断这是烈酒，喝得越多越好？要是喝醉了怎么办？
但任乃强却像没看见一样，只是用眼光鼓励他，庄继华无法只好拿起一只吸管，吸管是用麦秆做的，开始喝酒，他判断没错，的确是烈酒，入口有股辛辣味，不比东北的烧刀子差。
庄继华不知道要喝多少，所以他就一直这么喝着，看看过了三分之一，他正要抬头，却听任乃强大声说道：“彝家美酒甜过蜜糖，客人饮过醉在胸膛；多谢土司美酒！”
“轰！”这话仿佛有魔力似的，悠扬的长号再度响起，欢快的舞蹈再度跳起，庄继华这才停下，从人群中走出一个皮肤黝黑的大汉，他的穿着就与旁人不同，黑大汉大笑着说：“自学初见过诸位将军，欢迎将军到彝家做客。”
“庄某来得匆忙，打扰自土司了。”庄继华含笑拱手答理。
“我们彝人最是好客，客人来了高兴还来不及，将军请衙内说话。”自学初身体撤步，作了个汉人的请的手势。
庄继华正要迈步，任乃强却抢先说道：“多谢土司，来人是客，请土司先行。”
庄继华立刻停下脚步，做个手势，自学初脸上的笑意更浓了，他没有推辞，而是转身领头向寨内走去，庄继华这才举步跟在后面。自学初却伸手拉住庄继华的手，两人就这样一起走进山寨。
入镇之后，沿着街道都有欢迎的人群，可庄继华却没在他们脸上看到多少笑容，小镇的建筑主要是木材，显然大多数建筑都有些年头了，他的表面记录有各种痕迹。
走过街道后，在镇东北有两根巨大的石主，这两根石柱形成一个巨大的门，这道门后就是一条整洁的石板路，路的两边用石头装饰着一些图案，庄继华估计跨过这道门就进入官寨了，果然没走两步，就看到一座巍峨雄健的堡垒，漆黑的大门，淡黄色的墙，不过墙上的漆，有些破落，大门两侧前卧着两只雕刻得栩栩如生的石虎，迎着这道门走去，一股庞大的气势扑面而来。
自学初在官厅大门外松开了庄继华的手，不过他依然走在前面，庄继华这下明白了，或许彝人的风俗就是如此，他落后自学初半步。
进入大门就是官厅，官厅前的广场上已经摆开酒宴，自学初自然坐在主人位，穿着艳丽民族服装的彝族姑娘把庄继华请到上首位坐下，跟在庄继华身后的任乃强和许颖、张县长他们也依次坐下。
随后从官厅两侧出来一大群少女，她们低着头，端着盘子，很快庄继华面前的桌子就摆满了各种食物，自学初就开始敬酒，庄继华毫不示弱的随后回敬，因为坐下的时候任乃强特意告诉他，彝人敬重能喝酒的人，如果他能喝酒放开了喝。
歌舞又开始了，十几个彝族少女们唱着欢快的歌跳起欢快的舞蹈，队形穿梭变换，青春气息逼人；十几个精壮的小伙弹着三弦踏着舞步进入舞场中，与姑娘们或成双成对，或形成一个大圆。
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