“这里竟然有这么多的荒地，不知是何缘故。”
看着车外的连绵荒地，陈止不由询问起来，他询问的对象，正是陶涯和赵兴。
比起陆映这样的江南士族，陶涯、赵兴这般巡游过不少地方的士人，对北方各地的一些情况，了解的更多一些。
一路行来，很多事都是最近几十年发生的，陈止心中的藏书也没有详细记载，更不要说来自后世的记忆了，所以多数都要询问赵兴、陶涯。
不过，越是往北走，陈止越注意到一个问题，就是比起徐州境内，进入青州之后，荒野、荒地明显增多了。
越往北，情况越明显。
陶涯和赵兴听了，对视一眼，陶涯开口说道：“这是因为之前北方战乱，令人口大减，国都洛阳以东的许多地方，直到如今都是森林密布，遍布野兽。”
赵兴也点头道：“就算是人口众多的地方，其实也有许多荒田，束皙公就曾言过，州司十郡，土狭人繁，三魏尤甚，而猪羊马牧，布其境内。”
陈止听了，沉思起来。
“人口稠密的地方也有荒地？也是因为战乱，还是其他的原因？”
他一路行来，看似匆匆，其实每到一处，都会询问情况，了解风土，着实是发现了不少问题，便隐隐意识到，当今这个时代，其实已经隐藏了不小的土地矛盾，而有关于土地的矛盾，对于封建王朝来说……
“那可是要命的！”
摇了摇头，陈止看到前面村郭的影子，以及在那村郭周围游荡的人影，神色微变。
这些无疑是此地的农夫，可放眼一看，比之徐州境内的，要显得更为清瘦，衣装也更为简朴。
看着看着，刘纲不由说了一句：“这个镇子的人，看起来过的可不怎么好。”
“大概是因为这片土地乃是功田的关系吧。”赵兴沉默了一会，说出了这么一句。
陈止的脑海中，顿时就有相应记忆浮现出来，他虽然外出游学，却带着春秋枕，夜里依旧在梦中读书、下棋，很多心中藏书都已看过了，其中就有关于新汉立国时的历史。
这部分历史，写的颇为隐晦，对一些大人物有褒有贬，但陈止对这些不感兴趣，那些人是什么性子，他前世就知道了，无须再去了解，他注重的是描述这些人物时，透露出来的其他信息。
“从史料中可以看出来，新汉朝的土地所有制，其实有两种性质，一部分是国家赐予，一部分是民间买卖。国家赐予的土地，一般和军功、官职有关，无法自由交易；而民间买卖的，也不是寻常人家可以做到，一般也是地主、豪强，不过土地来源不同，土地所有者的做法就不同。”
想着想着，他们一行人从车上下来，镇子里的三老等乡官得到了消息，纷纷迎了上来，顿时就是一番寒暄。
等进入村镇，陈止更感到这里的人和徐州那边村户不同了。
他暂时不动声色，就有车队之人拿出食材，开设酒宴，这是为了不给这样的村镇增加负担，众人吃了一巡，开始闲谈的时候，他才问起来：“这里的村民，是否都是佃户？”
佃户，就是租地主之田耕种之户，在这个时代很容易就形成彻底的依附关系。
镇中蔷夫就说：“是的，咱们这整个村镇，都是楚老爷的佃户，这位楚老爷可是个大善人，这两年年景不好，那些实在过不去的人家，都会被减免一两成的田租，不至于家破人亡，比其他地方的老爷，不知道要好上多少。”
此言一出，饭桌上骤然一静，就连陶涯和赵兴听了，都露出了愕然之色，然后上上下下、仔仔细细的打量这位蔷夫。
此人大约三四十岁，虽有官职，但乍一看好似田中农夫，显得很是淳朴，衣着更是普通，说话的时候神色如常，不似作伪，明显是发自真心，可这种说法，就让人很是意外了。
要知道，陈止他们从南边一路过来，虽说晚上才会找个村镇落脚、过夜，可白天经过的不止一个村镇，也见了不少村镇的地主、豪强。
青州、徐州这两年天灾人祸，收成不好，不光只有这一处地方，沿途村镇皆是如此的，那些占据了大量土地的豪族，的确有一毛不拔、逼得佃户举家走投无路的，但更多的还是会多少有所减免田租的，毕竟他们要考虑到名声。
名声这个东西，在崇尚金钱、毫无敬畏的后世都很重要，何况是这个名声就等于前途的时代？
这沿途很多村镇、县城的士族，为了博取一个好名声，来年评一个好乡品，基本都要减少田租，普通的是名下佃户，每家每户都减，如武原王家的清湖先生，在他自己名下的土地上，更是直接免去了所有人的田租。
此举实际对士族而言，算不上什么，对遭遇灾情的民众来说，意义也有限得很，但比起蔷夫口中的那位老爷，是好上太多的。
距离这个村镇不远、翻过一座山的村镇，那里一位从县官致仕的老先生，就给全村都免去了五成的田租。
这一对比，这里的楚老爷和大善人可是一点边都沾不上，偏偏那蔷夫的语气如此笃定。
刘纲忍不住问道：“张蔷夫你这周围，还有哪家老爷么？”
那蔷夫闻言一愣。
这个时候，陈止忽然问道：“张蔷夫你最近可曾外游？”
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