待水秀下去后，弘历道：“如今山路已通，儿臣扶皇额娘下山吧，儿臣刚才上来的时候，曾感觉到一阵晃动，也不晓得这五台山是不是还会震，实在不太安全。”见凌若不说话，他试探着道：“若皇额娘不反对的话，儿臣这就让人安排舆车，送皇额娘回京。”
凌若颔首道：“住了这么久，该是时候回去了。皇帝，你既然来了，就过去见见娴妃吧，她一直很挂念你。”
弘历身子一僵，低低道：“儿臣不想见她。”
凌若盯了他半晌，叹然道：“事情已经过去这么久了，你还放不下吗？”
“她手段歹毒，心思不善，留她在四妃之位，已是儿臣最大的让步，但这个人，儿臣真的不愿再见。”
凌若摇头道：“或许娴妃的手段确实有些过了，但还说不上歹毒，说到底，她更多的是为了自保。其实各人心里都有一把称，你觉得娴妃过了，哀家何尝又不觉得皇后过了。”
弘历讪讪地道：“皇额娘怎么好端端的扯到皇后身上去了，她是受人挑唆才会做出那样的事来。”
凌若对此不置一词，只道：“人非圣贤，孰能无过，你既能对皇后宽容，为何不能对娴妃宽容一些？”
弘历神色古怪地道：“皇额娘不是不喜欢娴妃吗，怎么这会儿一直在替她说话。”
凌若睨了他一眼，道：“怎么了，皇帝觉得刺耳了？”
“儿臣不敢，儿臣只是觉得有些奇怪罢了。之前儿臣曾对她宽容过，但她回报儿臣的，却是满腹诡计，就像她的姑姑一样。”
“她是她，那拉莲意是那拉莲意，皇上这样将两人混为一谈，对娴妃似乎有些不公平。”
弘历不以为然地道：“儿臣并不觉得，说到底，这一切都是她咎由自取。儿臣不知道这几个月，她与您说了些什么，但她的话，十句里面都不见得有一句是实话。”
凌若冷声道：“不信她的话，难道信皇后吗？”
弘历不自在地道：“皇额娘，您怎么又说到皇后了，她……”
凌若不耐烦地打断他的话，“行了，哀家不想听你说皇后的无辜，哀家心里清楚得很。娴妃可以忍着腹饿，将唯一的馒头呈给哀家，皇后却未必可以。”说到此处，她声音一沉，道：“总之哀家把话说到这里，皇帝愿不愿意去看娴妃，由着你自己。”
见弘历沉默不语，凌若故意道：“早知道皇帝如此厌弃娴妃，地震之时，就不该救她，由着她死去算了。”
弘历陡然一惊，脱口道：“为什么皇额娘会这么说，出什么事了？”
凌若冷声道：“皇帝不是一直盼着娴妃死吗，怎么这会儿又关心起来。”
弘历尴尬地道：“儿臣何时说过盼娴妃死，只是……只是……”后面的话，他也不知该怎么说，只能生生转过话题道：“皇额娘，当时究竟出什么事了？”
“地震开裂，娴妃差点掉进裂缝中去，幸好阿罗及时将她拉住，这才捡回一条性命。”凌若的寥廖数语，却令弘历一阵心惊，好一会儿方才低低道：“儿臣不知有这样的事，儿臣……这就去看娴妃。”
待得弘历离去后，杨海小声道：“太后，您真打算抬举娴妃吗？”
凌若摇头道：“说不上抬举，哀家只是给她一个机会罢了，能不能抓住，就看她自己了。不过，这一次五台山之行，倒真让哀家对她改观了许多。”
杨海迟疑片刻，道：“您不怕娴妃变成第二个那拉氏吗？”
凌若极为肯定地道：“她对皇上的情，远比那拉氏对先帝的情更深，只要‘情’之一字，始终束缚着她，她就不可能做出那拉氏那样的事。但是，她若真变得与那拉氏一般，哀家定不会放过她！”
直至离开凌若所在的厢房，弘历才想起来，他并不知道瑕月住在何处，便让四喜寻了一个僧人在前头领路。
到了瑕月厢房，并没有看到她人影，弘历随意在屋中走了一圈，意外看到一个小抽屉半开着，里面摆了厚厚一叠信，拉开小抽屉，只见信封上面写着“皇上亲启”这个字，每一封信都是如此。
给他的信？弘历好奇地拿起一封信，拆开看了起来，这一看，便再也无法停下来，待到瑕月回来的时候，他已经看完了所有的信。
瑕月知道弘历来了五台山，但她怎么也想不到，弘历竟然会主动来她这里，这样的愕然，连拆了满满一桌子的信都没有发现，就这么怔怔地望着弘历，直至阿罗暗中提醒她行礼，方才如梦初醒，屈膝问安。
弘历神色复杂地扬着手中刚刚看完的信纸，道：“既然写了这么多的信，为何不寄给朕？”
瑕月没想到弘历会看到她写的信，一时不知该怎么说，直至弘历再次询问，方才低声道：“皇上不会想看，既是如此，又何必寄回京城。”
弘历默然不语，在放下手中的信纸后，道：“皇额娘与朕说，地震那会儿，你差点摔落裂缝之中，可有受伤？”
瑕月低头道：“多谢皇上关心，臣妾只是受了一些惊，并无大碍。”
“无碍就好。”在这句话过后，厢房安静了下来，本该极为亲密的两人，彼此相对之时，却无话可说。
在这样的尴尬中，弘历轻咳一声道：“你收拾一下吧，待会儿就下山了，先去行宫歇一夜，明儿个就动身回京。”
“是。”瑕月低头答应，在弘历离开后，知春小声道：“主子，皇上主动来看您，是不是表示没事了？”
瑕月替她扶正鬓边的珠花，道：“哪有这么简单，皇上会过来，十有八九是太后的意思，不过……应该是一个不错的开始。”
当日，众人下了五台山，在弘历所住的行宫中待了一夜，翌日赶赴京城。一路上，弘历对瑕月的态度虽然还有些淡漠，但偶尔会与她说几句，比起天花那件事刚发生的时候，算是好了许多。
如此，一直走了半个余月，终于回到了紫禁城，哲妃早早知道他们回来的消息，领着嘉嫔等人在宫门处相迎。
凌若扫了一眼站在冷风中的哲妃等人，凉声道：“皇后呢，怎么没见她人影？”
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