事实上，到了三国末期，除了东吴以外，魏蜀两国，没有哪个大将可以轻松的动员一千人以上的私兵。
这是由魏蜀吴三国的经济基础所决定的。
三国中最强大的曹魏，从曹操时代开始就实行大规模的屯田政策。因为曹魏的基本盘——中原，是汉末战乱中被破坏得最惨烈的地区。所以那个时代，中原地区的农民最渴望的是安定的、有组织保障的生产环境，屯田制由此应运而生。但是经过和平发展几十年后，屯田制已经渐渐的不适应当前的环境了。
做个不恰当的比方，曹魏的屯田制，其实就类似于现代的国有农场。在社会动荡不安的时候，大家都希望到国有农场里保有一份稳定——曹魏的屯田制，国家要拿走将近七成的收入，这个比例在社会动乱人命不如狗的时候大家是可以接受的，而在社会经济逐渐恢复，特别是社会长期稳定后，国有农场里的职工们就希望把土地分了自己单干。非但如此，在曹操时代被压制得很惨的世家大族们，也希望把国有农场给分了——他们可以借此机会侵吞国有资产。
为了谋朝篡位得到广大北方世家大族的支持，司马家顺应潮流，开始分解、解散豫州、兖州等中原腹心地带的大规模屯田（边境地带由于不太稳定，那里的农民要求分田单干的愿望并不强烈，世家大族也看不上那里的土地）。在这个过程中，分到了土地的部分小农对司马家歌功颂德。成功大量侵吞国家资产的世家大族也对司马家的篡位准备表示了默认或支持——至于在这个过程没有分到土地，反而沦落为世家大族附属农奴的部分国有农场职工？他们已经不是人了，根本不需要考虑他们的感受。
蜀汉和曹魏不同，蜀汉的基本盘——益州，在汉末时代总体比较和平，刘焉刘璋父子的统治也比较温和。所以蜀汉的经济基础是小农经济——蜀汉的世家大族其规模和能量比起东吴、曹魏都差得很远，蜀汉内部有大量的自耕农存在，国家依靠自耕农获得兵源、钱粮。不管是刘备诸葛亮，还是现在的刘禅，蜀汉的国家政策都是尽力保护自耕农不被世家大族轻易吞并。所以，蜀汉内部的世家大族，特别是益州土著世家们，对蜀汉政权是最不爽的。
如果说蜀汉的世家是被压制，曹魏的世家是开始舒展筋骨，那么东吴的世家就是大势已成。
在孙策征讨江东之前，东吴的世家大族庄园经济就已经具有很大的规模了。虽然孙策、孙权兄弟俩为了加强集权，和江东世家大族持续斗了几十年，但最终孙家是放弃了——江东世家太强大了，再这么斗下去，国家都亡了。
因此，和军队基本掌握在国家手里，重臣是可以拥有私兵，但规模极其有限的蜀汉、曹魏不同。东吴的兵制独具特色。
国家拥有一支军队——基本上算是孙家皇室的私兵。而皇帝之下的各个重臣，都拥有数量不等的军队。这些军队是各个重臣的部曲，平时由各个重臣封地上的产出供养，作战时跟随各个重臣出征——这有点类似西欧中世纪时期的封君封臣制度。这一制度由此造成的最大问题是：打防御战很卖力。进攻嘛，这就要计算成本了——如果是打山越这样可以大量掳掠人口的仗，那大家热情会很高涨。若是要打蜀汉或者曹魏嘛，那，皇帝陛下您的军队先上好不好？
西陵，是东吴扼守长江天险的关键节点，东吴朝廷在这里投放的国家军队高达五万。而步家在这里经营了整整三十年，其麾下的私兵也早已经上万了。
所以，虽然步阐只是步家的二当家，但也能够轻松的动员一千人的军队和大量的粮食用于自己的私事——真的是私事，和关彝打个蛮寨还要提前给朝廷打报告不同，步阐做这个事情根本不需要向谁报告。
虽说东吴的世家大族给国家办事那是拖拖拉拉，但是一旦涉及到自家的私事，那效率就体现出来了。八月二十日步阐发布命令，到了九月初，各项准备工作就已经就绪了。
“家主，奴婢已经联系上了五溪蛮里的孟兹黑、廪卡、毕兹卡的多家蛮寨。一共是三十七家蛮寨，各寨出兵三十到两百人不等，目前合计一共是两千七百余人。”
“嗯，甚善。这个…涪陵郡的郡兵确实只有一百五十人吧？”
“这个确认无误。但是涪陵郡还有关彝等人组建的护卫队，一共有五百人。”
“这个无妨，几百人的队伍，难道还能胜过我这几千人。不过尔等进军的时候一定要注意隐蔽。千万不能过早的被对方发觉。若是对方的永安兵团赶到，那就很麻烦了。”
“家主放心，进军路线奴婢等已经计划好了。我步家军先在涪陵郡汉复县以南三十里的龚滩集中。然后鼓动五溪蛮兵攻击汉复县，造成五溪蛮人集体暴动的假象，吸引涪陵县的敌军向汉复县南移。之后我军沿乌江河谷的后山突袭涪陵县，抢夺各个工坊的工匠。这时候收到老巢被偷袭的关彝等人一定会急着回援，而回援的最佳途径就是沿乌江两岸的河谷前进，到时候奴婢就在河谷的高山上以逸待劳……”
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