四方部落，裕奔跑进山洞中，急急禀道：“王，苦竹和莽他们不见了。”
姬战蓦地坐直了身体：“怎么回事？”
“不、不知道。”裕抹了一把额上的汗。
这天气，越来越热了。偏天气反常，这么久以来都没下一滴雨。眼看着山林里的野兽都往深山里去了，越来越难猎到，部落里的人都担忧得不行。
“你不是说先不管他们吗？所以我们就隔上几十天才去看一眼。谁知道前几天派了人去，他们回来说，那两个小部落的人都不见了。而且看样子似乎已消失有一段时间了。”
姬战的脸色十分难看。
当时这两个部落的人逃走，四方部落没有派兵去追，是因为当时内部争斗，大家根本顾不上。
后来姬战上位，成了新的王，内部仍然不稳，他根本不敢冒然发动战争。
等好不容易把部落内部整顿清楚，雪季又来临了，部落缺少食物。把那几百人捉回来还得给他们食物，徒增部落的负担。
这么一来二去的，这件事也就拖了下来。
这些人口，姬战是不会放弃的。好在他们也不敢跑远，就在离部落几天路程的地方住了下来，还分成了两个小部落。只要四方部落一切恢复正常，把这两个小部落的人捉回来也是分分钟的事，所以姬战便没着急。
没想到竟然发生了这样的事。
“给我查，看看他们去了哪里。”他用力锤了一下坐具。
“查到之后呢？”裕问道。
姬战眯了眯眼：“必要的时候就出手，把他们都捉回来。”
他虽然杀死了不少同父异母的兄弟，坐上了王位，但部落里的明争暗斗仍然存在。下面的长老、管事，护卫队里的人都各有自己的小心思。
部落物质匮乏，他也拿不出更多东西来收拢人心。部落里可用的人不多，他动谁都不是。
这个时候，如果发动战争，将不听他话的人都派出去打仗。捉回来的平民与奴隶，可以挑一些听话的加入护卫队，增加他对部落的掌控力，倒不失是一个好办法。
等他把四方部落都掌控住了，就是对姜源部落薅羊毛的时候了。
姜源部落在洪灾和疫病中死的人也很多，现在剩下不到一千人。所以他们依然是四方部落的附属。当四方部落的日子不好过时，就得向他们索取。四方部落的人要是不识好歹，那就只能沦为奴隶。
裕听令而去。
因为莽和苦竹他们对四方部落附近的资源比较熟悉，而且有龙部落给他们提供的武器，他们并不怕四方部落找他们的麻烦。
乔羽在跟他们商量过后，仍然派他们在他们那附近狩猎和采集。
所以裕派的人在那附近寻了一段时间，就遇上了莽他们。
……
龙部落里，乔羽正看着纺织机织出来的麻布，两眼放光。
四方部落有纺织机，这也是她就算不知道纺织机怎么做，也不着急的原因。
她本来想着，现在龙部落不比四方部落差了，就算不能吞并四方部落，她以后也可以以交易的形式把纺织机搞到手。
谁知道莽和他手下的人就会造纺织机。在他们的指导下，木工队很快就把纺织机做了出来。
而且因为龙部落木工队的工具更精巧，做出来的纺织机比四方部落的还要好。再加上纺车纺出来的纱又细又结实，织出来的布比四方部落的不知好多少倍。
另外，莽和苦竹两个大队，还带来了四方部落、姜源部落以及其他部落所认识的能吃的植物，大大增加了龙部落可食用植物的种类。
而除了这些，他们给乔羽带来了一个最大的惊喜，那就是铁矿。
四方部落人多，当初发现了部落附近的铜矿后，还到处派人寻找其他的矿场。结果他们找到了一个伴生有低含量铜矿的铁矿场。
铁矿的熔点高，是他们炼青铜器时都要扔掉的垃圾。那个矿场铜含量比较低，跟他们部落门口的矿场完全不能比，所以四方部落根本没打算开采那个矿场。
莽他们到了龙部落后，才知道他们当垃圾扔掉的是比铜矿更好的东西。
不过就算他们知道也没用，不知道用炭和鼓风机，炉温上不去，就算知道龙部落给他们的武器是铁做的，他们也不知道如何用铁矿石打制出武器来。
初来乍到，他们想要立功，在有人拿着各种矿石和毛薯、板栗等东西向他们询问时，他们就立刻把自己知道的信息说了出来。
于是乔羽在离部落有四天路程的地方，拥有了一座露天铁矿。近期把铁矿弄回来后，打铁队又打制出了许多武器和工具。
除了铁矿这个大惊喜，莽等人还给乔羽带来了一个消息，那就是距离四方部落十二天路程的地方，有一个跟四方部落人数差不多的大部落海部落。
四方部落的首领改称王，把俘虏当成奴隶，都是从海部落学来的；而四方部落与姜源部落流通的货币钱贝，也是用物资从海部落换来的。
为此，乔羽不光直接免了莽他们那个大队因武器而欠下的欠债，还发了一部落肉干和毛薯给他们，算是奖励。
这日，灰进来禀报，说莽求见。
灰因为做事机灵，被乔羽提到身边，做跑腿打杂的活儿。
“让他进来。”
不一会儿，莽被领了进来。
“首领，四方部落的人找到我们了，一再地打听我们的情况。”莽道，“我按照你的吩咐，跟他们说了咱们部落的情况。也说我们想跟他们进行交易。”
“哦？”乔羽精神一振，“他们有没有说别的？”
莽点头：“那些人以前跟我们的关系还算好。他们说很掂记我们，不会把遇到我们的事情跟部落管事说的，让我们放心。又说既然咱们部落那么好，他们如果在四方部落里过得不如意，就来投奔我们。”
顿了顿，他又道：“不过我觉得他们不是真心想投奔咱们，而是想打探咱们部落的情况。”
乔羽摆摆手：“你只管把咱们部落的真实情况告诉他们。不过铁器的事别说。”
“放心，我们对这事一字没提。”莽连忙道。
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