正阳县这日热闹。
已经入秋，日头依旧大得很，官道被晒得烫脚。
行人倒是比往日多了数倍不止，大多做书生打扮，或背着箱笼行色匆匆，或手握书卷念念有词，全往城门方向涌去。
凉晴便是这人潮中的一员。
她身着布裙，背上背着小包袱，目光平举，不动声色地打量四周。
官道两旁不少小商贩支起了茶摊，一个铜板就能供考生喝碗凉茶解渴，甚至还有做租赁马车的行当，不过考生大多囊中羞涩，马车摊位显得无人问津。
即便如此，这场面，比起她那个时代的高考，也是有过之而无不及了。
三天前，凉晴所在的实验室爆炸，大好年华为科研献了身，待再睁开眼时，却是被人从河里捞出来的。
她难受地吐出灌进胸腔里的水，微皱着眉，怎么死法还能变一变？
救她上来的村民布和穿着粗布麻衣，数落她：笨呐！来河边洗个衣裳也能滑进水里，老凉家怎么有你个笨丫头……
一向被誉为科研天才的凉晴：……
她只记得实验室爆炸时在做超临界虫洞实验，难道真穿过虫洞来到别的时空啦？
“妹，天气炎热，哥钱袋里尚有孔方兄，给你买块西瓜解渴可好？”
十足拽文的腔调把凉晴的思绪拉回来，她抬眼看着稍前一步的年轻男子，是她那文绉绉的哥，凉绥。
她“新家”在正阳县外的镇子上，家里一共四口人，论起职业，爹是全股董事长，娘是全职贤内助，哥是公务员备考生。当然，这是凉晴私下给自己的排面，说白了就是小商贾、无业妇人和穷酸秀才……
新家不仅不富，还很穷。
“我不渴。”
家里穷，哥出来舍不得喝一碗凉茶，却愿意给妹妹买西瓜，凉晴想了想补上一句：“谢谢哥。”
凉绥温和一笑，继续往前走。
文朝尚科举，朝中官员半数都是进士出身，就连殿试不中者，圣上也会着吏部安排到地方上，成了当地的父母官。
圣上的这一举动，无疑大大推动了全国科举热潮的诞生。
尤其是正阳县，光在文帝一朝就出过两位状元，是当之无愧的科举之乡。
如今又到秋闱，正阳县的秀才们从四面八方赶来，来参加这三年一次的乡试。
凉晴身为女子，自然不在考科举之列。
她是奉了父母之命，来送凉绥考试的。
家中男子一旦中第，那便是跨了阶级的翻身，直接从低位底下的商贾变成朝廷的人，将来高头大马荣归乡里，是光耀九族的事。
因此，凉绥现在是凉家的眼珠子、命根子，重点保护对象。
一进城门，热闹景象又明显了几分。
沿街的商铺门户大开，伙计站在门口奋力吆喝叫卖，连出摊的都较往常多了许多，原本还算宽敞的街道此刻显得拥堵不堪，都想在这等盛事中赚一笔。
饶是凉晴这种“不闻窗外事，一心搞科研”的性子，都忍不住多瞧了几眼。
这一路看下来，凉晴倒是发现了一件怪事。
今儿是乡试的日子，摊铺卖笔墨、纸张、吃食、茶点，甚至衣物，这都正常，怎么还有不少摊位在卖画像，卖泥人和半身像小木雕？
难不成科举考试还兴拜考神？
那不应该拜文曲星君吗？
凉绥看出了自家妹妹的疑惑，解释道：“这些画啊木雕啊泥人啊其实都是一个人。”
“一个人？”凉晴疑惑，“是谁？”
凉绥眼中露出崇拜的目光，叹道：“此人乃是文帝二十年的状元。”
凉晴低声：“也不算稀罕。”
“稀罕。”凉绥笑道：“他不仅是状元，还是三元及第的状元，当初皇上亲自问策，他自对答如流，你说厉害不厉害。因此一些人便把他当成神，买来讨个幸运彩头……”
凉绥仿佛说到偶像，讲得滔滔不绝，羡慕之情滥于言表。
凉晴心道还真是拜考神，她不信这个，也不打算鼓励她哥买一个。
她再次看向最近的一排泥人身上，花里胡哨的面容被捏得美丑不一，看不出是个什么模样，多少能瞧出那双带笑的桃花眼，风流浪荡的，实在没个状元样。
凉晴摇摇头，扯着她哥继续往前走，顺口问了句：“他叫什么？”
凉绥正了正衣衫，神圣无比地答：“沈庭语。”
兄妹俩穿过喧闹的街区，又转了几条巷子，约莫到了正阳城北边位置，终于看到了考生们心中又害怕又渴望的地方——贡院。
贡院是考生们专门的考试场所，由当地县衙负责建造，供一整县的考生们考试。一些穷苦州县建不起贡院的，也会给临近州县缴纳些银钱，让他们的考生前来考试。
虽说现代社会保留的也有历史上留存下来的贡院遗址，或仿建的一些景点，但凉晴这个科研疯子是不可能花时间去玩的。
因此这会儿亲临这种地方，她竟往里望了好几眼。
贡院门口设立了岗哨，数十个衙差值岗，正一一检查考生的户籍，检查身上是否夹带，以及随身带的笔墨是否合格……
再看凉绥，已经全然没有了方才的稳重，手心里出了汗，在长衫上随意抹了抹，把布料抓得乱七八糟。
寒窗苦读多年，一朝决定成败，多少考生不是没有真才实学，而是折在心态上。
手抖得连笔都握不稳，更别谈胸中的策论和落笔的书法，只能与中第擦肩而过，抱憾终生。
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