李秀宁和星怜围着烧的旺旺纯铜打造的火炉，从纯色的狐裘中伸出一双白净的玉手，在烤火。楚源不在长安的日子，两人从争风吃醋变成了同病相怜，竟然成为了好姐妹。
乱世中只要能够拴住楚源的心，她们就是心满意足了。当下，两人在暖阁内嬉笑个不停，俏脸被炭火映红。
她们压抑不住内心的激动，两颗心砰砰地跳了起来。楚源带兵返回长安的消息侍女早就告知了，只是还未曾返回府内。李秀宁担心楚源会出了什么状况，便派出珠儿去宫城打探消息，这才得知楚源正在城门外与李世民饯行。
不多时，侍女珠儿红着脸，一双小巧秀气的鞋子在回廊中跳跃，她朝着暖阁飞奔了过来说是楚源从城外回府了。这消息来的突然，两人还没有来得及梳妆，自然比较慌乱。
星怜则是赶紧带着侍女起身，匆匆返回房间，关上了门，趴在门缝处凝身听着。李秀宁坐在暖阁中有点惶惶然，不知所措，她想要第一眼看到楚源，又担心自己妆容画的不够美，心中自然不安，一双玉手捏着狐裘的下摆，不停地扭动着。
楚源穿着一身大红的刺金长袍，外面套着一层闪亮的甲胄，头上戴着一顶金色的头盔，足蹬厚底朝靴，犀牛皮的腰带上悬着一口宝剑，直直地走向暖阁，远远地看到李秀宁道：“秀宁，这些日子你还好吗？”
李秀宁站了起来，带着侍女迎了过去，依偎在楚源的怀中，轻声道：“相公，你又瘦了。我让厨娘在后面炖了一些滋补的膳食，里面有人参、鹿茸，还有烤的皮酥里嫩的鸽子肉……等会吃一些。”
楚源笑道：“我在宫内吃过饭了。”说着，星怜画好整容后，花枝招展地带着一群侍女朝着暖阁走来。楚源回头看了一眼，皱眉，连连摆手嚷道：“先回你的房间去，我有话要和秀宁讲。”星怜一脸哀怨地看了楚源一眼，只好带着侍女返回房间内生闷气。
李秀宁脸上颇为得意，觉得自己在楚源心中比星怜有分量，同时又心生不忍，说：“相公，星怜妹妹一颗心总是在牵挂你，这样子赶人走，是不是太粗鲁了？”
楚源道：“这段时间我会一直留在长安，直到秦王征讨窦建德回来。额……我今晚在你房间睡，有重要的事情要跟你讲。”
李秀宁俏脸一红，滚烫的脸蛋贴着楚源宽阔的胸膛，低头道：“今晚怕是不方便，我来事了。相公还是在星怜妹妹房间睡。有什么重要的事情要跟我讲？”
楚源倒吸口冷气，满脸不悦，凑近李秀宁耳边，道：“上一次我们那么努力，也没有结果吗？这有点不应该……”
“星怜妹妹也没有怀上……”
“那我们再努力一把？”
“相公……真的不行啊……我不方便……”
李秀宁脸色一红，扭动身躯挣扎着，试图摆脱楚源那双粗糙的大手。同时，她对一旁的珠儿使了一个眼色，让周围的侍女离开。珠儿自然能够领会主人的意思，当即带着一众侍女离开暖阁。
珠儿离开后，她又后悔了起来，明明自己今日不方便，却总是做出一副欲拒还迎的动作，这不是诚心在勾引楚源吗？想到这里，李秀宁的脸就像是熟透了苹果一样，格外的滚烫。
她越挣扎，楚源越兴奋，最终还是没有摆脱楚源的大手，整个人便软了下去。楚源将她揽住坐在怀中，只觉得身子火热。李秀宁又挣扎起来，像是柔骨的猫一样摆脱了楚源粗糙的打手，站在一旁，轻快笑道：
“相公，你到底想要和我说什么事情呢？”
“我准备废掉杨侑，让岳父大人登基称帝。”
李秀宁身子一震，忙道：“相公，这是军国大事，不应该跟我这么一个妇道人家商量的。若相公想要知道的我的看法，我不妨说一点。现在杨广下落不明，杨侑还是有点用处的，直接废掉的话，朝中只怕有人会议论纷纷。”
她一颗心跳动的更加厉害了，虽然脸上还是一副从容的样子，可是手心中浸出一层冷汗。她怕的是楚源废掉李渊，自己称帝。毕竟楚源在隋末已经是无敌的存在了，就连她二哥都害怕楚源，她内心也是容易多想。
楚源坐在火炉旁，摘掉宝剑和那厚重的头盔，沉声道：
“文武百官这里我准备了两手方案，第一，就是用银子收买他们。第二，就是动用武力，让这些软骨头屈服。现在大隋已经乱套了，气数也差不多了。这些人早就对大隋不忠心了。他们就算有意见，也是因为得到的利益不够才会发言。”
李秀宁思索了一会儿道：
“文武百官平日里贪腐厉害，多少银子才能够收买他们？就算相公有钱，也不能这样糟蹋啊。建立新朝，就是要整顿吏治，贪腐。相公这么做不是助长了文武百官的贪腐吗？”
“五十两银子就行。”
“这是喂猫吗？五十两银子文武百官可看不上。”
“金银只是赏赐，这是恩宠的一种。他们要的话最好，不要的话我一定会让他们主动要。”楚源脸色坚毅，透漏着一种不可质疑的威严。
……
当晚，楚源便在星怜的房间内歇息，星怜见他进来，整个人又羞又恼，只觉得自己是他的一个玩物，是李秀宁不方便时候的替代品。就在她心乱的时候，胸前突然一阵冰冷，原来是楚源的一双粗糙的大手伸了进来。
三下五除二。
楚源将星怜剥了一个精光。
仅剩下一件轻薄的亵衣。
此时的星怜就像是一道美食一样，需要他品鉴。
他已经准备好了刀叉。
红烛熄灭，罗帐合拢。
星怜泪眼婆娑，红了眼睛，整个人像是一只小绵羊一样躺在床上放弃挣扎一动不动道：
“我只是秀宁姐姐的替代品吗？”
“……”
楚源笑容凝固。
他不知道应该如何回答。
星怜察觉到楚源的变化，心中又懊恼起来，不该说着这么多，乱世之中的女子自然是身不由己，何况她已经是家破人亡，从公主的身份变成了一个侍妾。她心里想，自己能够成为李秀宁的替代品也应该心满意足。不过楚源却起身穿好衣袍，头也不回的离开了房间。
星怜见楚源离开，手心攥紧轻薄的亵衣，指甲几乎刺进肉中。
两行滚烫的泪不争气的流了出来。
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