周柄之被安排在了一个大厢房里，里外三室，小厅连着卧房，最内是则是浴室，装潢精致，摆设考究。落魄之际，得此厚遇，他心里一阵温暖，鼻子一酸，差点湿了眼眶。以往这样的厢房都是周柄之的标配，但他低头看了看自己这身汤汤水水的外衫，不禁苦涩摇头，如今是他不配了。
和平时一样，窗外灯火通明，周柄之推窗望去，一股寒风扫来，让他打了个寒颤。这本是他熟悉到不能再熟悉的沿江酒肆，现在却让他感到格外陌生，他告诉自己，这已经不是他生活了三十年的武昌了。那个繁华殷实的武昌不在了，武昌非但不是他的，更已经不属于大晋了，透过灯火极目眺望，仿佛每一个角落都在淌着血泪，眼前尸气冲天！
这便是山河破碎，国毁家亡吗？
曾经最平淡平常的日子，一幕幕掠过心头，周柄之心脏猛的绞痛起来，拳头狠狠攥紧，指头扣进窗框，真的回不去了吗！？他想保护他的家园，更想夺回他的家园，可是他看了看自己文弱的拳头，气极反笑，百无一用是书生，他又能做什么呢。
如果说现在有人跟周柄之做笔买卖，以他这条性命换回曾经的武昌，他连眉头都不会皱一下！
他这条烂命值几个钱？
“老爷，奴婢来伺候更衣。”一个侍女推门而入，手中捧着一叠新衣。
“不必了。”周柄之早麻木了，脏衣净衣对他已经没有区别了。
“这是管事安排的，求老爷开恩，别为难婢子。”侍女恳求道。
老爷？开恩？
放在以往听到这些话，周柄之必会大度的成全这个姑娘，可现在这些话对他真是莫大的讽刺。他打量着这个二八年华的小侍女，有生以来第一次平视这类人，竟颇有同命相连之感：“只更衣便好，别的不用了。”
“恩。”侍女点了点头，利落的为周柄之宽去脏衣，换上新衣。
“这件袍子是夫人特意为老爷准备的。”
“管事专门叮嘱婢子一定要亲手给老爷换上。”
“夫人和管事大恩难报。”周柄之木讷的站着，任由侍女打理。
“是呀，婢子也是受过夫人和管事的大恩，还委以腹心之事，不怕周公取笑，奴婢的手都在抖呢。”
侍女不觉间换了称谓。
周柄之一怔，瞥了侍女一眼，她似乎话中有话。
“袍子不太合身，但老爷莫怪，夫人和管事做这袍子，其实原不是为周公准备的。”这侍女说话越来越奇怪，哪有这么给主子办事的？
周柄之低头看了看，这衣服确实不合身，明显比自己的身量大了一圈。
忽然，他垂着的手被侍女握住，并抬了起来，按在了新衣胸口上。
“做什么...咦？”周柄之顿住了，手上传来的感觉告诉他，这件袍子有些奇怪。
“此处内衬里缝进了一件东西。”侍女盯着周柄之眼睛道。
“什么东西？”周柄之脱口问道，他意识到事情不简单。
“夫人和管事的命！”
周柄之大惊失色，不待他追问，便听侍女压低着声音解释道：“方才夫人与周公说的话，都写在衣中的帛书里。”
与我说过的话？周柄之身躯一颤，莫非是指...
“义舍上下都被监控住了，夫人和管事更是无法脱身，唯有婢子借着送衣机会，来与周公说上几句话，周公且别急，先静听婢子说完再思量。”
“管事让婢子替他和夫人叩首谢罪，实是万般无奈才牵累周公卷入此事。”
“帛书事关叛军机密，正是武昌郡王急需，也便是之前的昌黎郡王，万求周公代为奔走转送！”
叛军机密、武昌郡王、奔走转送？周柄之瞠目结舌，怔在那里不知所措，她究竟在说什么阿？
但他还是鬼使神差问道：“送去哪里？”
“武昌之西，百里之外。”
“成县？”周柄之脱口道。
武昌西面百余里，正是成县县城，他还是比较熟悉的，去过也不止一次，去岁秋天还同成县主簿喝过酒。
“就是成县，武昌郡王正率五万精锐之师驻扎于此，只等周公将衣内帛书送到，便可挥师东进武昌！”
“我去送？为何是我？”周柄之来回踱着步子，焦躁道，“百里之遥都在叛军掌控下，我连武昌城都出不去，我有何本事去送啊！”
“管事自会配合周公出城，但这一路上，就只能靠周公自己了。”
“我怎么成？我算什么呢？”周柄之嘴中念叨不停。
“管事原话，大义已托于周公了，此刻贼首张浑正在义舍，周公或是将帛书交给张浑，或是送于武昌郡王，但凭周公决断！”
周柄之望着叩首拜谢的侍女，忽然想到就在刚刚，他还在痛恨自己手无缚鸡之力，而现在，大义就在他胸口上，灼灼烫着心脏。
“这封帛书，就是大义吗？！”周柄之双眼中掠过一抹明光。
夜黑风高，稀疏的月光忽明忽暗，一个褴褛的身影，正在一条不知名的小道上踉跄西行。
这是周柄之离开武昌的第五日。
出城那天的凶险现在仍令他心惊动魄，然而同一路上所遇相比，那仅仅是个开始而已。
如今他拄着根树杈，满身污泥，披头散发，靴子丢了一只，脚底裹了层破布，早被血渍浸透，整个人瘦脱了一圈，已是不知不扣的流民乞丐了。
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