“今夜天寒，辛苦姐姐守夜。”
“贤弟说哪里话，我自会照料好母亲，不让母亲冻着，世才只管安心读书、休息。”
一更天，风雪未停。
正房门口，刘彦与母亲叙话出来后, 又和沈玉娘做交代。
玉娘披着香火棉氅，一手牵月儿，一手扶兄弟手臂，笑说推他去书房。
书房门口站着于成业、书玉子。
他们在此等候多时了，各在心中思虑‘潘家逆子之事’。
刘彦知道玉娘姐有心孝敬母亲，吩咐阿九：“今日你陪玉娘姐, 等会儿把桃花也叫过来，让她睡在正房，添些热气。”
“喏。”
阿九点头转与姨娘母子说话。
刘彦邀书玉子、于成业进书房。
平儿正在屋内摆弄火盆, 看公子领狐鼠二生进来，搭话道：“我看潘家之事不必多管，那潘子逑本就该死……”
成业与书玉子相视，说：“我以为此事需当查明，以堵潘家小人之口舌。”
“否则他们明面不敢说，定在背后讲，讹传老师下咒害他家公子。”
“百姓不知真相，亦会以讹传讹，有损老师声誉。”
平儿添炭道：“话是如此，可潘子逑真若走了魂儿，该去何处找他？”
“找不来，他们还是会说。何故为个逆子费心耗神？”
于成业不与他争辩，只等老师之意。
书玉子思说：“会不会是那神婆动的手脚？”
“世间有些妖人为骗钱财，先施法拘人魂儿，然后再登门相告，收了主家银钱，便把魂儿还回去。”
平儿笑道：“你说这个倒有可能。”
书桌前，刘彦听着他们各说己见, 挑亮油灯拿起《雅集》，问一句毫不相干的话。
“《青竹雅集》中可有记载‘身神小人’的典故？”
“有。”
书玉子回禀道：“《青竹雅集卷六·耳中人》、《卷七·眼中人》、及《卷四·李世成》皆有提到‘身中小人’。”
“书玉子好记性。”
刘彦赞赏一句，持书对问：“这三篇典故，精要是什么？”
老师考问，书玉子正身形，回答说：“前两篇，说的都是‘人欲贪念引动身中身神小人，欲念招来灾病，使人耳聋眼瞎’。”
“第三篇《李世成》，则是借其典故，阐解‘人身诸窍神祇奥秘’，告知我等‘身内有神明，感应其灵，可助养学’。”
“此乃弟子读后所悟。”
刘彦听完便知三篇故事大概，准备通读一番，又问：“身神可以离体吗？”
书玉子琢磨道：“弟子不太清楚。我闻书中典故说，身神能够脱离人体肉身。”
“《李世成》这篇中, 就有提到‘凡人若遭受大灾大难, 人之九窍、六神会偶然冒出‘阴神’。”
“此阴神，即是窍中神, 身中神。”
“它们与小人相似，出窍前会先吸取主人肉身之精气，然后得一阴灵形体。”
“凡人之身，一旦开窍跑出身神，就再难回去了。”
“因为凡人身窍是封闭的，短暂打开后将会闭合。”
“而俗人不懂‘练窍存神之术’，那些身神一出来便背主而走。逃到身外，化为精灵小人。”
“即是坊间说的‘小人精’。”
刘彦心里多了几分明白，看于成业似乎有话，道：“成业知道什么尽可说。”
于成业开口说：“弟子见过身神小人。”
“曾经我随父亲游学行医，给一户人家小公子治病，他被毒蜂蜇中鼻子，正巧是鼻穴位置。”
“毒性入窍使其鼻子通阴神，长出一个肉豆，豆中藏一小人。即是‘鼻身神’。”
“家父操刀将其割下，那身神落地便跑，好在父亲用灵灯罩住它，劝它归鼻窍……”
“小公子因祸得福，鼻身神归窍后，鼻窍不曾封闭，可嗅见万般滋味，还知我和父亲是狐。”
“父亲说，这便是通内在神明之神通。”
刘彦点头道：“内通玄明，更知乾坤奥妙。”
“但这种‘知’，不是自悟。今日得明日失，纵有神通也留不住。我等读书修学，乃明道理而存真，这种‘得’才是真得。”
“只有通过苦修，才见真正神通。”
“是，弟子谨记教诲。”
于成业、书玉子先后领喏。
平儿正要说话……
这时阿九穿门而入，回事说：“县城隍来见公子，奴婢请神留在前堂，香火招待。”
于成业、书玉子相视，平儿忌讳问：“他来做什么？”
刘彦拿书指他：“你忘了我昨夜说什么？”
说着留他们在书房，与阿九去前堂，见本县阴间父母官。
平儿回想，猛然道：“我怎么忘了！公子昨夜写书信时，说这封书信祭神时烧给城隍，请他相助查潘家母子前世恩怨。”
于成业听见笑道：“今夜城隍亲自过来，足见老师那封信之分量，平哥以后可要多长记性。”
平儿咧嘴一笑揉脑袋，向他讨教‘长记性的法子’。
……
前院正堂。
人神礼毕入座，今夜跟随城隍蒙朗一同来府的，还有庙中判官、主簿及西村谭翁。
刘彦打量一眼，认出那老翁，笑道：“阿翁果然是庙中阴差，难怪能知自己死期。”
谭翁含笑拱手。
蒙朗说：“谭翁任本县阴差多年，颇有功劳……”
“今夜，我欲让他拘押潘子逑生魂过堂审问。”
“谁知此子魂不在身，且重病在身，不知是不是因病走了魂儿。”
刘彦听城隍证实‘潘生失魂’，询问：“可能查其落魂之处？”
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