就在许岸于桑河打败王珍之际，远在西北的蒙古国主成吉思汗突然出兵攻打西夏灵州。
对于西夏来说，此时灵州是除了王城中兴府之外仅余的大城了，自然是不容有失，西夏新帝李睍刚刚即位，只能再次派出大将嵬名令公率领最后的一批战兵赴灵州，这些战兵大多是老弱残兵，可饶是如此，嵬名令公也号称精兵十万以壮声势。
铁木真见西夏援兵已至，将围城的兵马撤下，率兵渡过黄河与嵬名令公交战，当月是一年最冷的时节，气温聚降，黄河结了厚厚的冰层，曾经的阻挡蒙军的黄河天险此刻变成骑兵驰骋的平原，蒙古铁骑冲过黄河猛攻西夏军阵。西夏人也知道此战若再次败，便是亡国，于是也奋力拼杀。
此战西夏派出了最后的一批铁鹞子，共两千多人，与蒙军骑兵拼死力战。铁木真麾下都是真正的蒙古族战士，战力非那些探马赤军可比。两国最精锐的军队碰撞在一起，展开了殊死搏杀。
没有任何意外，也没有任何奇迹，这一战，终究是蒙军铁骑战力更强，将两千多铁鹞子全部屠杀，歼于黄河之畔。接着蒙军直接渡河，又是一战，号称十万控弦之士的西夏大军便被击溃。
惨烈的厮杀之后，西夏的野战部队已经损失殆尽，蒙军再次兵临城下，此刻灵州守军见援兵被歼灭，士气大挫，登时抵挡不住，灵州城破。灵州城中的西夏神宗前太子李德任，也被蒙古军俘虏，不屈被处死。
是月，蒙古军继续前进，攻克了盐州川，并四处搜索，烧杀抢掠。成吉思汗攻取灵、盐二州后。
宋宝庆三年二月己亥，铁木真主力抵达西夏王城中兴府，成吉思汗命蒙军扫荡城兴府的周边村落城寨，史书记载：蒙古尽克夏城邑，其民穿凿土石以避锋镝，免者百无一二，白骨蔽野。
一面围堵中兴府，成吉思汗一面率领蒙古大军，南下渡黄河攻入金国积石州，随后攻破临洮府及洮、河、西宁三州。西夏帝李睍无计可施，放弃出兵，打算凭借高墙深垒死守中兴府。
三月，蒙古军再次进攻靠近西域的西夏孤城沙州，二年前西夏联络的漠北反蒙部落如今都集结在此，成吉思汗遣大将忽都铁木儿先招降州将，州将伪降，宰牛置酒犒劳蒙古军，暗中设伏兵以待。忽都铁木儿险些被俘，脱险后率蒙古军反攻，沙州陷落。
至此西夏仅剩下中兴府孤城一座，其它领土全部被蒙军占领。
嵬名世杰回到中兴府的时候已经是四月了，不同于胶东时的天寒地冻。四月的西北早不是冬季时黄色和白色的交错，举目皆是郁郁葱葱的绿色。但西夏国中每个人都知道，现在的西夏举国已无堪战之兵，存续了一百八十九年的西夏面对的是亡国灭种的威胁。
西夏新帝李睍是夏神宗李遵顼之孙，夏献宗李德旺之侄，清平郡王之子。他于献宗惊忧而死后继位，面对这个满目疮痍的国家，毫无政治经验，早已经是一筹莫展。即位之后李睍一直依赖三朝老臣右丞相高良惠治理军政大事。
高良惠历经三朝，对西夏和战摇摆不定，一开始主张联金抗蒙。银州战败之后又提出相应蒙古人和亲质子的求和条件，但是没有被夏献宗采纳。相对于夏献宗，西夏帝李睍对高良惠可谓言听计从，将国家大事全权交于高良惠。高良惠不分昼夜亲自巡视城防，慰问守城将士，带着西夏最后的力量在王城中兴府（今宁夏银川）苦苦支撑。
李睍紧紧抓住高良惠这根救命稻草，靠着他维持政局。可仅仅数月，高良惠便积劳成疾而亡故，使得李睍已经无计可施。
这日，御史中丞张公辅来禀报：“蒙古使者察罕到了……”
李睍脸色一变，斩钉截铁道：“这察罕又来劝降，朕不做亡国之君，土地、金银、称臣都可以，但我大夏不能亡国。”
张公辅微微叹了口气道：“高丞相故去，那和谈之事谁人来操持？”
李睍微微一犹豫，“吏部尚书李仲谔主持和谈。”
“臣领旨！”张公辅躬身，却没退下。
“还有何事？”李睍已经有些。
“今日嵬名令公、嵬名世杰父子请面君入对？”张公辅问道。
李睍道：“不错。”
“我大夏已无力再战，陛下莫要再受此二人撩拨出兵。”
李睍一阵心烦意乱，挥了挥手，张公辅施礼退下。
嵬名世杰父子在宫中与李睍密谈到入夜，李睍对嵬名父子的计划不置可否，但他如今已经是惶惶不可终日，任何一根救命稻草都会随手抓住。
蒙古使者察罕其实是西夏人，原名益德。父亲曲也怯律是西夏大臣。他是小妾的儿子，父亲的正妻容不下他，便离开家乡，偶然的机会见到了铁木真，并被铁木真收为义子。一直在铁木真麾下效力，立下不少功勋。
本次察罕也算是衣锦还乡，他来中兴府不是谈判，而是“谕降”，也就是过来接受投降的。当日察罕词锋锐利，他告知西夏和谈代表吏部尚书李仲谔，如今蒙军王师数十万兵临城下，若是不投降，城破之日便是屠城之时，他自己也是西夏人，自然不愿意走屠城这条路云云。
今日与察罕对谈的李仲谔显得心事重重，日常争锋相对的情形并没有出现，察罕心中准备了许多说辞也都没有用上，李仲谔只是表示察罕的要求他已经明白，但他需要上报皇帝再做定夺。
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