而此时汉儒们理想中的圣贤治世，大概就是这样一个贵人安于享受封邑上的出产而小民乐于用葵菜羹泡麦饭填肚子的世道——了不起在葵菜羹里再添半勺陈酱好了。当然，在当今天子以身作则地到处兼并田产以奉一家一姓的表率下，大汉帝国的平头百姓日子过得不怎么好，不要说是麦饭陈酱，就是秋葵菜羹，如今很多人也吃不到了。
说到秋葵，魏野对这种号称“百菜之主”却只能用来腌咸菜、炖菜羹的传统菜蔬实在不太感冒，比起那滑而微涩的口感滋味，魏野倒还更看重它清热祛燥、能加在外丹药饵中调和火毒的药性，况且现在也不是秋葵上市的节令。倒是有些农户趁着今春雨水多，野菜生得茂盛，采了成篮成篓的荠菜、苦菜，让家中老人拿到集上来卖。白首乡老牵驴，黄发童子背篓，就这么老老实实站在市坊不起眼的一角，也不吆喝，只是将满篓的春菜给过往的人看。若是有人中意，一二枚大钱就能换小半篮嫩生生的鲜荠菜，再买一尾刚出洛水的肥鲤鱼，回去叫浑家整治起来，就着渐暖薰风小酌一杯村醪，安然消受这天子脚下首善之区的仲春之景，则真是不醉而醉了。
至于公卿巨族，荠菜鱼羹这等应节令的菜品不过是点缀而已，倒是旁的事更惹他们关注——领着宫中宦官总管身份的张让张常侍的府邸中杏花开了，据说花间殿宇掩映，比诸禁中有名的杏间堂皇之殿都要华美三分。为了一份张常侍招饮的帖子，已经有好几位贵官出了高价，期间剑拔弩张之势凶险莫名，就差没有把狗脑子打出来了。原因无他，谁叫张常侍乃是天子亲口呼为“阿父”、掌着天子四园卖官鬻爵大权的天字第一号大貂珰，无论是欲在仕途更进一步，还是打算出镇一方大州郡长保家门富贵，求到张常侍门下便准没有错。
就是那等没资格在张府门前递帖子的杂流佐官，也要趁着这早春时候四下活动起来。再有几日，就是临水修禊的绝好日子，再清苦的冷衙门，也要将公中的钱粮派出一笔来备醴酒、买祭肉，而杂佐官想要在这样的日子里衣冠精洁地厕身其间，总不免要怀着新妇备餐奉舅姑的心情，多到上峰那里走动走动了。
只是上官们看到发如雪而须如银的“新妇”笑得一脸褶子地奉上礼品的时候，究竟是何种心情，那便不得而知了。
比如街角卖鱼的汉子就对面前这个皓首白须的黑衣老者有些无奈，分明都已是偌大的年纪，还只得一顶杂官和不仕文儒才戴的一梁进贤冠，身上的朝服襌衣也是蚕丝苎麻混织再染黑的廉价杂绫，简直就是宦海中只沉不浮的最好例子。偏偏人不服老，还捋起袖子捏着一条约莫斤把重的鲫鱼，振振有辞地在那讨价还价：
“老夫在都门奔走三十年，对这集上行市最清楚不过，春日鱼鲜，又不潜在水底，最是容易网着，往年此时，每斤鲫鱼不过作价七文。你这厮惫懒，却开了个十三文的天价，莫非是以为我都门法度不谨，老夫与正经该管你们的市掾封君谟交情不莫逆么？还不快快自己砍去五文的价钱，小心老夫去唤了他来，抄没了你这一车鲜鱼，却冤枉老夫不教而诛了！”
当官当到比京兆尹衙下属的胥吏还不讲体面，拿不入正官品流的市掾熟人威胁鱼贩子砍价这么没品的事情也亏这位老头子干得出来。这已经谈不上有玷官箴，根本就是不顾文官阶层的脸面了，就是卖鱼的汉子，头一回见到这样不要脸皮的官儿，也只能哭笑不得地低声陪着小心：
“老官人，今年下河的人没了不少，连帮工都不好找，这渔获自然就不多了，价钱上来我们也是没有法子的……”
听着鱼贩诉苦，看着虽然有个官身却实在是干瘪老头子一个的杂流官儿默然不语，半晌才道：“光和二年大疫已过，就是京畿地震也是开仓赈济过了，应当不会再有黎庶受灾。你这些话不可再随便乱说，老夫也就当没有听过。”
说着他从袖中排出些许铜钱，语速极快地道：“不过，这条一斤三两重的鲫鱼还是按照先前说好的作价，这里是十文大钱，都与你，不用找了，老夫去也，免相送！”
他嘴里话如蹦豆，脚下的步子也不算慢，只是一侧身调转方向，却正好撞着一个高个子，险险就要因为反作用力而吃了一跌。还是那被撞的人动作快，抢先扶住了他：“王老，走这般快是要做什么去？”
为了几文钱就把官员体面当成用完即丢的厕筹的王老官人定一定神，却看见面前的男人一身书吏常服的青衫，那下颌上一部贼头样的短胡子和用绦子半扎在肘部摇摇摆摆的大袖都分外匪气惹眼，不由得啐道：“我道是哪个，原来是在侍中庐奔走的魏三郎，你这个半桶水不满的方士不去京畿地面上收妖伏怪挣些日常花用，拦着老头子的路是要做啥？”
魏野也是轻轻一笑，眼瞄了一下皇城方向，低声笑着回道：“建宁二年青蛇踞于御座，光和元年天坠霓于天子所居温德殿，化黑气十余丈如龙不散，《春秋谶》有云‘天投霓，天下怨，海内乱’，蔡邕蔡中郎叩阙上书直指诸异为亡国之怪。可惜这汉家江山最大的主顾都不肯照顾咱的生意，那些寻常买卖，赚与不赚还不是一个样。”
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