“谁？”母亲悄声走到余正夏身旁，银铃小声响起来。
“楼上新搬来的老太太。”
说完，余正夏推开门。老太太站在门口，叉腰板脸，好像余家欠了她几千块钱。
“大晚上的，你们能不能消停点？”
老太太已年逾花甲，头发花白花白的，个子本就不高，由于弯腰驼背又缩回些。别看老太太这副模样，她训起吵到她的楼下住户，怎叫一个口若悬河了得。一开始训话，她便讲个滔滔不绝，没完没了，说了整整一刻钟，一个间断都没有，母子俩别想在她说话的时候插空解释。等她讲完了，他们两个才能好好向她解释，解释完了，他们再向她好好赔礼道歉，保证以后再也不犯，老太太才饶恕他们，回楼上去。关上房门，余正夏想，他需要再跟母亲赔礼道歉一次，现在是个好机会。
“妈啊，刚才我——”
“——别再说了，我要换衣服洗澡了。”
母亲重复一遍，一个字都不差。余正夏自觉理亏，不想自讨没趣，便坐回到他的小书桌旁，半篇英语课文正等着他。他必须得背下来，背到三更半夜也得背下来，不然他母亲又要被英语老师找去教研室谈话了。时间紧迫，余正夏连忙翻开英语课本，打算熟读几遍课文后半段。
“Nor will you receive a patent until a search has been made to find out that your product really is different from everyone else's. There are a large number of patent examiners， too…”
余正夏念了好几遍，愣是一个字没背下来。他口里念的是长串长串的英语句子，心里却重复着他母亲说的四个字。
她也一样。不，其实，她承受的远比他多。从得知他父亲因为药检阳性被禁赛，到失去他父亲的音信，再到现在，她不知经历过多少的痛，比起来，他这个儿子的痛苦，只能说是相形见绌，不值一提。他思念着父亲，她更思念；他记恨他的不辞而别，她更记恨；他因为父亲的缺席被别人挖苦排挤甚至是欺负，她也因为单亲妈妈的身份，多受了不知多少本不会有的挖苦和白眼。
但他的母亲无比坚强，瘦小的身板看上去弱不禁风，内心却坚定不移。痛苦交叠，如万蚁噬心，从来没有放过她，她却从不向外人道起她的辛酸，仿似十六年前没发生过任何事。那场灾难过后，她一面顶着千斤重的乌云，一面忙着日日繁重的工作，一面把她儿子养到现在这么大。十几年间，一名单身妈妈会经受的各种苦难，随时都可以像最不留情的拳王，击得她倒地再也不起。但是，从他记事起，他就没见过母亲因为内心的苦痛破罐破摔过。自己的责任，母亲的责任，蛋糕店店主的责任，她都履行着，全力以赴，尽职尽责，似乎从未有过想要放弃的念头。再深的痛降临到她身上，她也只是撑着，把所有的事务都打理得井井有条，不受苦痛的任何影响。
念了十分钟，余正夏才意识到他的脑袋一直都在走神，如梦方醒。他试着屏蔽掉与课文无关的所有思绪，开始又一遍的念课文，认认真真念。
没读上两行，被封存的思绪就又都冒出来了，在他脑海里延伸。他在想，无论出了什么事，都要勇敢无畏地撑下去，不能分神，不能逃避，更不能举手投降。母亲能做得到这点，他也必须做得到。可他就是做不到。母亲说得对，他要是把走神的精力全都投入到正事上，他就有精力把所有的文化课、专业课任务都完成好，不会像现在这样顾此失彼。下着雨夹雪的三月黑夜里，他知道了此前并不知道的关于父亲的种种，心里激起千层浪，但这也绝不能是他两个月以来无心学习的理由。他母亲怎么就能不受影响地做好每天的工作，他怎么就不行？余正夏察觉到自己的没用，便陷入一片无力的黑色海洋里，海望不到边。趁他还没陷进去太深，他赶紧念几遍课文后半段第一句，欲要把注意力从他的无用转移至该背的句子。专心念了几遍，他自觉能试着背诵了，就合上书，闭上眼睛背：
“Nor will you receive a patent until a search has been made to find out that your product really is different from everyone else's.”
专心致志奏了效，之前怎么背也背不下来的句子，一下就从他口中吐出来，非常顺畅。注意力已经好久都没这么集中过了，他神清气爽，心里说不出的松快，又翻开书，将下个句子念上几遍：
“There are a large number of patent examiners， too， whose only job is to examine whether your claim is valid or not.”
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