顺庆府，蓬州凤凰山。
此山蜿蜒数十里，形若凤凰展翅，山上东南西三面筑有石寨门，周围悬崖峭壁，易守难攻。尤其是山顶十分平坦。
蜀国公、挂镇东将军印、川陕五省兵马总统兼御营川陕行营提督秦良玉此时就率军驻营山上，其侄子忠勇镇总兵秦翼明、石柱总兵秦拱明，参将秦佐明、秦祚明，孙子游击马万年、马万春等也领白杆兵至。
四川副提督曾英，重庆总兵于大海，副将李占春、赵印选，副提督王祥，总兵侯天锡、马应试等也各领兵汇聚。
四川巡抚马乾也前来汇合。
“黑旗营？骁骑营？”
七十多岁的秦良玉满头白发，高大的身形依然硬朗，此时一身戎装，腰佩玉剑，她看着面前的沙盘，陷入沉思。
“这不太可能，定是个假消息。”巡抚马乾道。
秦良玉抬头，“张大鹏曾是万岁爷亲侍，也是上次来蜀的十名营官之一，我跟他谈过一回，很不错的一个年轻人。”
“会不会是张大鹏去汉中路上被西营俘虏了？”
好几名军官都认为应当是这样，张大鹏被西营俘虏，于是他们现在送来个假消息，编出这么一出离谱的故事，什么黑旗营，什么单骑入朝天关，说得西营大将骁骑营都督刘进忠归附等。
“张大鹏从重庆去汉中，经顺庆也是走米仓道，怎么跑金牛道朝天关去了？”
“他们定是要骗我们过去，路上定有埋伏。”
巡抚马乾更是直言，“我早就说过，献贼反复无常，绝不可信，他现在弃成都毁绵州，到处烧杀抢掠，已经铁定要出川入关中，现在突然来这么一个消息，定是要诱我们上当。”
帐中一时陷入猜疑之中。
要说来事情也是不巧，张大鹏在朝天关向后方禀报军情，特意派了杨威和马良二人回来，结果二人在半路上遇到摇黄贼袁韬部，虽然逃出，但两人都受了很重的伤，最后只能将信件和自己的军牌交于庇护的山中寨中猎户代送。
那寨子是一些士绅带着宗族联合一些地方百姓在山中险要处立寨避乱的，正是他们救下了他们，知晓他们身份后也愿意帮忙送信。
他们赶往重庆时，在顺庆府蓬州的凤凰山这一带被北上明军拦截，然后搜出了信件，对于他们交待的信使一事，川中明军并不相信，但也还是一路报到了秦良玉这里。
但仅凭着几封周秀才写的信，加上刘进忠的署名，还有两个代送信的猎户，再加上杨威马良的腰牌，这些都很难证实是真。
尤其是去汉中传旨的张大鹏，居然在川北山里拉起了一支黑旗军，而西军大将刘进忠居然还跟他结拜为兄弟，甚至两人同守朝天关，又说马科已经降清，张献忠正在赶往汉中，让他们赶紧去增援朝天关。
怎么看，这事怎么透着一股子不对劲。
秦良玉对张大鹏印象不错，但是也只是一面之缘，张大鹏入蜀后没怎么在重庆呆就往汉中传旨，现在出现这种情况，秦良玉也一时不知道如何判断。
“大帅，文阁老来了！”
“经略怎么亲至，快随我去迎接阁老！”
文安之本是坐镇夔州奉节，在之前议定川中明军赶去汉中增援后，秦良玉率部自重庆北上，而文安之则从奉节移驻重庆。
秦良玉率领的石柱白杆兵、川陕行营在南充汇合了曾英于大海等几部人马后，后方就又传来了最新御旨，皇帝让川军暂缓入汉中，于是秦良玉便选择在顺庆府蓬州的凤凰山这处险要处立营，聚集人马，以应对形势变化。
文安之不辞辛劳赶到凤凰山，带来了皇帝的最新圣旨。
蜀中川军，以及郧阳的忠开、巴东的忠贞、湘西的忠义都暂停入汉中，形势有变，马科极有可能降清，而关中诸部现在又乱，张献忠已经一心北上，清军也大举南下，皇帝指示，放张献忠北上，让清军入汉中，让他们先打。
明军则要利用这个时机，加快军队整编，完善指挥体系。
“陛下还提出要以湖广行营和川陕行营为基础，扩建御营湖广行营、川贵行营、陕甘行营以及郧汉行营，湖广行营驻长沙，川贵行营驻重庆，陕甘行营暂驻阶州，郧汉行营驻郧阳·····”
“阁老，我这里刚收到一个奇怪的消息，”秦良玉把事情告诉文安之。
“哦，还有此事，还有给我写的信？”
文安之看过后，“我敢确定，这信虽不是张大鹏亲笔所写，但一定是出自他的口述，我跟他相处了一段时间，没少谈事，这语气甚至风格，确实就是他。”
马乾怀疑张大鹏是被刘进忠俘虏了，甚至是直接落到了张献忠的手里，所以他说的这些也许是被迫的。
“不会。”
文安之抚了抚胡须，“我之前也与刘进忠有不少书信往来，他确实有心归附朝廷，如今看来，事情挺巧，张大鹏恰遇刘进忠，一个出川受阻，一个不甘再附张献忠，两人联合，据守朝天关请援，此事可信。”
“那是否立即增援朝天关？”秦良玉问。
文安之摇头拒绝了。
“圣人最新的御旨说的很明白，关中诸部溃败，如今清军主力南下，汉中马科、白广恩皆降清，我们失之被动，远水难救近火，何况张献忠又全力北上，咱们想在这个时候再夺回汉中并守住，无异登天，不如坐山观虎斗。”
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