韩琅抿嘴笑，表情非常温和，“亏得文亦有心，你的提醒，我都记下了。”
孟卓摆手，“温然客气了，你我同窗六载，皆是知根知底的至交，我自然盼着你步步高升，等着你提拔呢。”
这话说得韩琅有些惭愧。
他曾举荐过他，遗憾的是鲍相对孟卓并没有启用的兴趣，说他太过于钻营，品性不佳。
二人在书房里说了许久的话，孟卓和往常一样，蹭了晚饭才走。
韩老夫人也注意到他那身光鲜亮丽的衣袍，打趣道：“这小子近日不知到哪里去捞了一笔，竟这般阔绰了。”
说者无意，听者有心，韩琅特地命家奴去打听孟卓近日的动向，想弄清楚他到底在干些什么。
结果并没有异常，孟卓还跟往日一样在那些世族门客中厮混。
不过经他提醒后，韩琅更加小心谨慎，平日从不随意外出，要么府寺办公，要么韩府落脚，极少有其他去处。
除了生活上的谨慎，公务上也克己慎行，严谨得让人挑不出一丝错来。
今年旱灾严重，秋收一片萧瑟，几乎颗粒无收，好在是国家开仓放粮周转，市场上的粮价才没有出现飞涨。
为防灾情动荡，韩琅时常与鲍起一同出入办公，忙碌到立冬才稍稍得空。
见他清减不少，韩老夫人心疼不已，日日煨汤进补。
韩琅明明没甚胃口，还是努力吃了些。
韩老夫人看着他道：“跟着鲍相历练，倒是比以前稳重许多，有你爹当年的模样了。”
白发人送黑发人，到底是伤心事，韩琅忙转移话题说点高兴的。
祖孙正说得开怀，突见仆人来报，说孟卓来了，原是来请韩琅去给他撑场子，约了两个法家朋友一起论道论道。
韩琅本想推托，韩老夫人道：“温然出去走走也好，你忙碌了这些时日，也该放松放松，别成日里关在屋里。”
孟卓也道：“是啊温然，这回定要卖我人情，我就等着你去给我长脸呢。”
韩琅皱眉，“我看你在那些世族门客里厮混得极好，哪需要我替你长脸？”
孟卓连连摆手，“那些都是奉承的玩意儿，当不得真。”又道，“赵国的冯玉如知道吧，入齐来了，这人还挺有几分小才华，都是法家学派的，你想不想跟他切磋论道论道？”
韩琅没有说话。
孟卓：“明日巳时，上林楼，我等你来。”
韩老夫人道：“温然去吧，别扫文亦的兴。”
孟卓高兴道：“还是老夫人好。”
架不住二人游说，翌日韩琅如约去了上林楼。
上林楼算得上城里数一数二的大酒肆，不论是权贵还是商贾，都喜欢在这儿消遣。
韩琅一袭牙白深衣出现在楼下，头戴高冠，腰佩长剑，秀美仪态引得不少人侧目。
见他来了，孟卓殷情地下楼接迎，把他请上了二楼的包厢。
与此同时，一名仆人不动声色地去了三楼的一间雅阁，低声汇报。
坐在里头的闻仁虞不紧不慢地端起酒樽，说道：“再等上两刻钟，让他们怂恿姜仪去找韩琅麻烦。”
仆人应了声诺，关门退下。
闻仁虞起身站到窗前，隔着帘子凝视楼下的铜壶滴漏。
王室姓姜，而姜仪，则是王室宗亲庶子。
此人性情鲁莽冲动，典型的纨绔子弟，脑子也不大聪明，最适宜拿来做棋子。
一旦他命丧韩琅之手，就算齐君想保韩琅性命，宗族也不会善罢甘休。
想到此，闻仁虞不禁笑了起来。
两刻钟说长不长，说短也不短。
上林楼共有三层，韩琅所在的包厢在二楼，原本闻仁虞以为事态会按照他猜想的那样发展，结果等了许久都没有听到楼下的动静。
他不禁有些心急。
铜壶滴漏里的水有规律地滴下，他直勾勾地盯着那水滴，又继续煎熬了两刻钟，才如愿听到楼下传来“杀人了”的惊呼声。
紧绷的眉头一下子就松了，闻仁虞迅速开门离去。
二楼包厢里一片狼藉，菜肴陶碗撒得满地都是。
那声刺耳的“杀人了”把韩琅从浑浑噩噩的困惑中激醒。
姜仪不知怎么的倒在了他身上，他的佩剑贯穿过姜仪的身体，大片鲜血染透了牙白衣裳，姜仪的喉咙里发出气绝的咯咯声。
浓郁的血腥气息令人作呕，韩琅松开剑柄，惊恐地推开他，只觉得血气上涌，头痛欲裂，脾气格外暴躁无法控制。
他吃力地站起身，跌跌撞撞地走到门口，周边惊恐的尖叫声刺激着他的耳膜。
他试图看清人们，视线却重影模糊，脑袋像被重击过似的一片空白。
侍从端着醒酒汤上楼，见此情形吓得脸色发白，忙冲上前唤道：“家主！”
韩琅的眼里布满了血丝，他努力控制自己的暴躁情绪，喉咙里发出干涩的询问：“我怎么了？”
侍从惊得语无伦次，他仅仅下楼去讨碗醒酒汤而已，是孟卓吩咐的，哪晓一上来就见到这样的骇人情形。
而孟卓则去如厕了。
包厢里的冯玉如被那血腥场面吓得晕死过去，另一个叫裘宣的士人则吓得连滚带爬地跑了。
姜仪的仆人愤怒地冲上来索命，被侍从阻拦，场面顿时陷入混乱争吵中。
王室宗亲被杀，且还是官员杀的，性质极其恶劣，韩琅被关进大狱。
浑浑噩噩了半天，直到傍晚韩琅的神智才逐渐清明。
地牢里的环境很差，他困倦地打量四周，断片的记忆经过好一番整顿才稍稍有了头绪。
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