“运河水道为何会断流？”
穆东来刚被戚台寅从自己眼皮底下到逃了，方才下令游祟去抓人还不过半柱香，他则正率领麾下向北面最近的运河渡口赶，准备绕道西龙泉返回战湘西，却没想亲眼目睹了意料之外的断流。
运河断流期固定时节与间隔，全由在南开天的闸门掌控。除了天帝兵先锋营，寻常人物根本觊觎不了，原因便在它不止能影响龙泉、开天还有宁家誓死捍卫的天都府。
由穆东来利用运河来运送粮草助攻东龙泉都未曾断流便可想见，开天宁家其实从不在乎诸郡发生何等兵乱，只要不危及天都府即可。因此宁家也不可能选在穆东来失势的此时，故意落闸断流来针对于他。
穆东来的脑海里一刹冒出数十种推算，经过前后推演与盘根错节的势力分析，再筛选精简过后，剩下两种可能：要么是白景纵横，要么就是开天宁家——端看此前逻桐东山影神壁与泊水的大涝便可知晓，白景纵横向来不分敌我，却阵仗奇大，能让凡人惊慌不已，根本不可能局限在这条小小的运河之上，所以他强烈觉得是第二种可能。可是据他所知，宁家以往的夺印战绝不会祸及开天以外的任何地方，更从来没有动过运河一次——宁家极有可能出了需要断流才能解决的大事。
“殿下，现在我们该如何？”
“殿下，现在还去嵩峻若观城吗？”
穆东来本打算回战湘西拿上他最后的底牌，然后直接前往嵩峻，去乐正幽言手下谋个虚职，一面休养生息些时日一面让麾下去若观城寻找于仁。只要于仁回来，就能以御魂之术帮他把缺损的兵力全都补回来，以待他日后再动。
可是，那块谁都拿不下、动不得的三百万天帝兵元帅的直属郡——开天，那片一分为三就为了能从三面捍卫天都府的郡土，那个以捍卫天帝为天命的开天宁家竟然出事了。
天都府并非从未在穆东来的谋划之中，而是一直被他放在最关键的位置，等待最恰当的时局到来时再行下手。
眼下穆东来明白，既然开天已乱，就是向天都府下手的最佳时机了。
机不可失失不再来，此等千载难逢的机会，很难不让人改变打算。
既然拿定了主意，他自不会犹疑。
“去一百傀儡兵，赶上游祟，跟他一起确保活捉戚台寅，我要留着他，全须全尾的他，待于仁回来，便要让此人彻底效忠于我。”
他把“彻底”二个字咬得极重，听来有种毛骨悚然之感。
“是。”麾下忙应。
“再点一千傀儡兵，”穆东来又道，“先去嵩峻若观城准备接应于仁，把我方兵力残损之惨态尽数告知与他，并转告他且把之前诸事放下，速速回来助我。”
“是，殿下。”
麾下先后应声而去。
于仁为人虽为达目的不择手段，却有士子的愚忠，既然穆东来曾予他有恩，只要得知穆东来正为手下无兵可用而一筹莫展，必定会尽速赶回自己身边相助。而只要于仁回来了，自然能以御魂术操控戚台寅，就算此人再是难驯，也会乖乖臣于自己麾下，为自己效力。到时候，穆东来就能同时拥有于仁为左膀、戚台寅为右臂，只要他之后谨慎小心的蛰伏些时日，抓住开天宁家大乱的机会，何愁不能再起、一举入主天都府？
“兵贵神速。”
穆东来随即出了第三道令。
“立刻启程回战湘西，清点集我方麾下所有兵力，准备急行军。”
他下令的同时已经调转马头，极傲神情一如既往。
可他的麾下却是愁眉不展。
“殿下，我们离开湘西王城时并未顾得上带辎重，而战湘西田地已经荒芜多时，根本无粮可征。”
“王城既没，定湘西已不能再为我军供应粮草，出兵虽易，粮草却难……”
“事到如今，无需顾虑那些伪善的虚名了。”
穆东来眸光如鹰，打断道。
“此非一日无粮，无需多言，诸事照旧。”
“……”
麾下自是明白他口中的“照旧”是何意，因而默然许久却不愿动作。
“仁者不掌兵。”
穆东来察觉他们的犹疑，却没有大骂，而是长叹。
“世道如此，时局如此，大势如此……这已经不是诏天帝的六十载弘治之时，若我再无法入主天都府，再过几年，这乱世便要跃过三十载了。都这种时候，你们难道还要空守这些无用的仁善？”
是杀一人救万万人，还是杀万万人救一人？
仁者见仁，智者为大势所趋。
麾下恍然，纷纷应是。
“殿下教训的是。”
“我等明白。”
“我等谨遵殿下吩咐。”
与之同时——
泊水，下游。
戚台寅一路都被水鬼们带着，潜在一丈深的水下。
汹涌的泊水下面平静得不可思议，若非无法呼吸，他几乎要误以为自己化身为一条活鱼。
他摒弃着呼吸，藉此逐渐平复了此前不停起伏的心绪，其他的感觉才逐渐浮出。
他从来不知道春季的江水会那么的凉，如同钝器般不停敲打他全身，很快就让他的胸口剧痛不已。
他不禁张大了嘴，试图唤气，却忘了这是水里，当即被呛了满口。
一时之间，他只觉得无论身体内外都是水，他什么都看不见，意识也逐渐模糊起来。
可当水灌进他的嘴里，依旧让他尝到的水的味道，清晰得由不得他忽视的某种既苦又腥的味道，好似血和泥不分彼此的混在一起，唯独没有他记忆里水本来的甘味。
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