牛背岭上林木深深，山贼成群结队的骑着马出现，只见到行道上空空如也，他们在信中索要的三样东西一样也没看见。
为首的彪形大汉满脸横肉，左脸一道长疤，肩抗大刀，眼神示意身后跟着的小弟。
那小弟眉毛和头顶均是光秃秃，眼神总是飘忽不定，他打马到路口，远远地往县城的方向望了一眼，见城墙之上有府兵把守，忙不迭缩回了头，冲一个脸上有块癞疤的矮小男人嚷道：“赵癞子，你他娘的故意逗兄弟们吧？”
秃头又恭恭敬敬地和那疤脸大汉道：“大哥，我刚看得清清楚楚，江宁县城里现在就是有大兵守着！”
大汉双眉倒竖，冲赵癞子怒道：“你敢骗老子？！”
赵癞子被他的声音吓得脖子一缩，疯狂摆手道：“大哥，我真没想到啊，我当年走的时候城里一直都是没兵的啊，会不会，会不会是他们装的？”
话一出口，他又自己摇头说不可能，那县令老头胆小怕事，断不敢有这么大的胆子去赌。
秃头尖酸道：“你一句没想到就想把兄弟们打发了？兄弟们听了你的鬼话，跑到这破地方，除了抢到过一回马车，还捞着啥了？缩在山上饭都吃不饱，都是你赵癞子害的！”
赵癞子红了脖子反驳他：“死秃子你别什么猴尿都往老子身上溅，当初要不是你带头嚎着没地方躲了，我会开口把大家带回来？本来就说是碰运气的事，运气不好我能怎么办？”
“够了！”疤脸怒喝一声，“娘们似的吵吵个不停，老子头都大了！”他把刀一横，锋利的刀刃对着正在吵架的二人，喝道：“想不出来解决办法，你俩一块死。”
疤脸的脾气他二人再清楚不过，当即后背被冷汗浸湿，悻悻地闭上嘴。
“大...大哥，我觉得还有戏！”赵癞子想了阵，试探开口，“你想，如果城里的守兵很多，他们肯定早就派兵来山上抓我们了，而不是关上城门城门守城。他们选择防守，就说明自己心里也没底，不想跟我们硬碰硬！”
他越说越觉得自己分析得有道理，一直佝偻的腰板挺直了，“虽然我们猜不准他们有多少人，但就冲他们不想起冲突这一点，就还有戏！”
疤脸琢磨着他的话，让他继续说：“你有什么想法？”
“谈！我们就和他们谈条件！”赵癞子激动道，“他们这次没送东西来，不就是觉得咱要得太多了，不愿意给吗？这好办，我们就跟他们谈到合适为止。大哥，你相信我，我不可能让兄弟们白跑一趟！”
疤脸唾了口唾沫，道：“老子就再信你一回，要是谈不下来，兄弟们好赖也要打进城里去，生死有命富贵在天，管不了那么多了！”
赵癞子的眼睛转得骨碌碌的，秃头则拉着马往后退了几步。
他心里定了主意，到时候要是真打起来，他立刻找机会第一个溜。
留得青山在不愁没柴烧，他可不想跟这群疯子一起送死。
江宁县城里的人都这一日将心提到了嗓子眼，时刻准备着和凶神恶煞的山贼们大干一场。这种紧张的情绪一直延续到了第二日，只见牛背岭上静悄悄的，没听见马蹄声，也没见到可疑的贼寇身影。
“明府！看来那些山贼真的被我们骗过去了！”赵贵刚轮完岗下来，身上的衣服还没来得及换，兴高采烈地回来禀报。
大家听见这个消息，一时都有些激动。
谢识没有说太多，只叮嘱大家不要喜形于色，继续依照先前的安排行事。他自己回到书房中，收到了密探传回的情报。
山贼们现在并没有进攻的动作，但是也没有撤离的意思。
谢识心中并不意外，他一开始便不指望能直接将山贼骗走，再者说，纵容这伙贼人继续流窜到其他地方，便会有更多的人要遭难。
他一开始的目标，便是要将这伙贼寇剿除。目前双方僵持的情形反而是他想要看到的。
赵癞子回到他们暂时的据点，和疤脸讨论来讨论去，哪一项条件都不太舍得不要。
赵癞子提议道：“要不这三百女人，就不要了？”
疤脸老大和一干兄弟很不乐意，自从决定来这破地方，都多久没碰过女人了。他们早就说渝州的女人容貌美、性子烈，尝起来别有一番风味滋味，这会儿突然说不要，谁舍得？
赵癞子捶手道：“大哥，交钱可能还行，交人可真就问题大了。那县令肯定是怕交女人出来的人家里去刺史那里告状，那他官帽就保不住了。”
见他们脸色有所松动，赵癞子再接再厉道：“这次不要就不要了吧，咱还有的是机会嘛。”
疤脸他们也知道赵癞子说得有道理，只能忍痛点了头。
是夜，值岗的人听见城门处有动静，召集了几人点了火把，一起去看。只见又是一支箭捆了字条的箭钉在门上。
“嚯，这次还改条件了，只要二十万贯钱，必须派个女人送过去。”县衙内，赵贵看完山贼的来信，奇道，“搞半天，这种事也是能讲价的了？还说什么不答应他们就要动手了，我们难道怕他们不成？”
李武附和道：“明府，干脆就不要理他们。我也看出来了，这些人就是有贼心没贼胆，只会吓唬人！”
谢识指节叩击着桌案，不赞同道：“不，这次是认真的。现在他们已经看出了城内的守军力量不足以主动出击，所以才敢来讲价。”
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