赵贵想也没想，肯定道：“城北的张家最为富裕，在富户里算是说得上话，但要说最具威望的，当属我赵家的六阿公，人称赵六爷。我们赵家算不上什么名门，但在江宁本地是个大姓，城中其余各家多少都和赵家有几分关系。六阿公年纪最大，辈分最高，城里人不论亲疏远近，都要给他老人家几分薄面。”
正好，谢识现在最需要的就是能一呼百应的人。
他吩咐道：“赵贵，现在就带我去拜访这位赵六爷。晓棠随我一起，李武，你带人去山上伐竹，竹竿要够长够粗，越多越好。”
“谨遵明府吩咐！”
赵六爷的家门前是一方清澈的水塘，有不少活泼的小鱼苗在塘中飞快地游来游去，个头差不多拇指大小。水塘边种着依依的垂柳，春日里新发的枝条鲜绿而柔嫩，随风轻柔地摇摆，似舞台上戏子飘逸的水袖。
柳树荫下有位须发皆白的老者，支了张竹编板凳坐着，身前的泥地里插着一根吊杆，鱼线垂进水塘中。而在他身旁，站着个黄髫小儿，身上的月白色小衫沾满了泥，脸上也像个花猫似的，手背在身后，腰板听得笔直，脸上的表情却是写满了不情愿三个字。
小男孩用着孩童特有的拖拉语调大声背诵着：“...昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行——”
“六阿公，要钓鱼咋个不叫轩娃子走远点去背书？”赵贵的大嗓门隔着半个塘就开始嚷，“他在旁边闹着，怕是一天都钓不起来一条鱼啊！”
小男孩听见他的声音如蒙大赦，兴高采烈地冲赵贵招手打招呼：“赵伯！”
赵六爷从身边地上捡起根柳条，挥鞭子一样甩到男孩屁股上：“哪个准你停的，继续背！”挨这一下估计挺疼，轩娃子登时眼泪花冒了出来，瘪了瘪嘴，接着背道：“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
赵贵劝道：“唉哟六阿公，有啥事好好说嘛，看把轩娃子打成啥样了？”
“哼，好好跟他说他听得进去一句话，就是以前把他惯坏了！”老人鼻孔里哼出一口大气。
唐晓棠走进了才发现，这赵六爷虽然头发胡须都白得不掺一点杂色，脸上的皱纹也跟老树皮一样，精神确是格外矍铄。
至少刚才挥柳条那下跟祝枝教训她时一模一样，让她不禁感同身受地偷偷摸了摸自己的屁股。
论辈分，谢识是晚辈，应先行拜见长辈，于是他作揖道：“赵六爷，晚辈谢识，有事相商。”唐晓棠也跟在一旁有样学样地行礼。
赵六爷看了谢识与唐晓棠一眼，问赵贵：“啥事，有屁快放！”
赵贵可没想到六阿公对着县令也能说出这种粗话，忙不好意思地冲谢识道：“明府，六阿公他是在教训我这个小辈，这话绝不是冲您来的。”然后又忙不迭地从过去跟老人耳语：“六阿公，这是江宁县新任县令谢识，谢明府！”
知道了谢识的身份，赵六爷脸上的表情也不见慌张，只是安排赵贵道：“去屋里搬几根凳子出来坐。”又随手一巴掌呼到一旁的轩娃子背上：“滚远点去耍，要是还被老子抓到你打架，老子打断你的腿！”
“诶！”轩娃子粗鲁地用手背抹去方才哭出来的鼻涕和眼泪，撒着欢跑开了。
待几人坐定，赵六爷便开口问道：“谢明府找一个老不死的有什么事？”
赵贵心里苦：我的好六阿公诶，这可是我的顶头上司，能不能好好说话！我的饭碗不想丢！
幸好谢识浑不在意，三两句话说明了山贼之患。事态紧急，赵六爷听着听着也不禁严肃了神色。
谢识继续道：“事关全城百姓安危，晚辈此行是想借赵六爷你的声望，号召全城青壮年组成一支自卫军，在剑南节度使派出的援军抵达前，守住江宁县。”
赵六爷哼了声：“明府你这话说的，大家都是普通老百姓，像样的武器都没有，山贼手里面又是刀又是箭的，让我去号召织全城年轻人一起反抗。”他顿了顿，浑浊的眼里似乎一闪而过痛苦的情绪，“那跟喊他们去送死有什么两样？”
赵贵道：“六阿公你怎——”
谢识抬手止住赵贵的话，平静道：“六阿公，晚辈并不是这个意思。组织百姓自卫，只是为了威慑牛背岭上的山贼。以竹为柄，刷上黑漆，顶部绑上镰刀头，让城中青壮年换上仿制的布甲，拿上这种自制武器，远看上去就和卫兵拿着戈守城无异。”
赵六爷不赞同道：“说是这么说，终究还是在赌。要是山贼没上当打进来了怎么办？”
赵贵把手里把玩的柳条掷在地上，激动道：“打进来就跟他们拼了！一命换一命，还怕了他们不成！”
赵六爷冷哼一声，伸手拨弄面前的鱼竿，“谢明府，我这个老头子今年八十有六了，半截身子都入了土，没几年活头了，这些年来行善积德就是怕之后下到地狱，阎王说我这辈子有罪，推我下油锅。鼓动年轻人送死，这种杀人的事我不会干的。请回吧！”
赵贵本想再劝，但哽了一下后似突然想到了什么，偏过头极长地叹了口气。
他对谢识无声地摇了摇头，表示劝说无用。
唐晓棠看赵六爷一直在拨弄那鱼竿，好奇往塘里看了一眼，道：“六阿公，您钩上没绑饵，钓不起来鱼的。”
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