设拉子，波斯最古老的城市之一，昔日波斯帝国阿契美尼德王朝的首都，扎格罗斯山脉南部最大农业灌溉区和人口聚居地，继试图割据的叛乱者，过境的白衣军之后，正式迎来短时间内的新一任主人。
波斯湾中吹来温暖湿润的夏风中，在舞动的青龙战旗的指引下，大氅如云的胡狼将一马当先，率领身具连身明光大铠，遮面栾兜，刀马弓枪俱全的唐军，鱼俪而入。
长衣背甲的持刃河中武士，皮袍裘帽负弓的北方游牧骑兵，皮衣裹头的吐火罗步兵，提握枪斧紧随其后，他们带着各种好奇而兴奋的神色，志得意满的走进这座城市。
他们在一声声号令当中，迅速接管这座城市的每一防卫要害和交通要冲。在严令约束下，这些曾经桀骜不驯的家伙，像是被驯熟的狗一样，难得没有没有做出太过肆意凶暴的事情来。
因为这座城市，将会是他们将来很长一段时间内统治和享受修养的核心根据地。对部族人来说，就算是瘦骨嶙峋的小羊，也要等到养大养肥了，才好剪毛剥皮吃肉。
作为昔日法利斯省的首府，
阿拔斯王朝委任的总督全家，被响应的起来暴动的城市居民，剥光衣服吊死在城头上，晾晒到现在已经发黑发臭了看不出男女老幼的区别来。
行省的总财务官和仅存的一位埃米尔，已经带着满船搜刮来的财物，丢下当地的军队和人民，逃到西南海边去了。
行省大司法官和监察长，以及城市治安长官，倒是聚集了一班部下，进行了坚决的抵抗，可惜他们镇压暴民的拿手本事，在训练有素的职业军人面前不堪一击。
留守的人，走上来交割账簿和仓房钥匙，他是大名鼎鼎白衣军中，蒙面先知的亲信，也是这个以城外大河为界，双方自行其是互不侵扰的密约见证人，当然他曾经还有另一个身份，大唐枢密院边傍行人司安西分卫下的一名外籍雇员。
蒙面先知已经变成东南部领土上，所有***和非***的共同保护人，整编部众和有偿分配土地，并大举开仓赈济那些饱受战乱和饥荒之苦的贫苦人家，那些预期将被分到土地和管辖城市的部下们，已经在酝酿和怂恿着，要给这位伟大的领导者，上一个更加恰如其分的尊号。
“你们还需要什么，武器、粮食，还是金钱，或是人口。。”
与他交接的是随行辎计的材官长，不动声色的低声道。
“先知大人希望从贵军手上，赎买一千个***家庭的身价，以体现他的慷慨和善意。。”
接头人坦言道。
“甚好，你们打算用什么来支付。。”
“沿海三个大型港口的使用权和部分特产专卖。。。你们可以派人去做相应的价值评估。。我们也可以用海船和上面的货物来作价”
“此外，我们现在需要一些民政和管理上的管理人员，此外最好还有熟练的会计人员。。我们不缺少敢于献身的战士，严重缺乏管理这片土地的人手”
“其他东西我都会开列在单据里的。。”
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西州地处吐鲁番盆地，东西八百里，南北五百里，扼天山南北孔道，又当中西交通要冲。
东南至上都（太原）五千三十里。东南至东都（洛阳）五千里。东北至伊州七百三十里。西南至焉耆（镇）七百二十里。东南至金沙州一千四百里。南至楼兰国一千二百里。北（至）〔自〕金婆岭至北庭都护府五百里。
土贡：白叠（棉布）、毛，刺蜜，乾蒲萄。。。。。。。。。。
我一路沿途经过的西州五县各具特色，象柳中县位于大沙海边缘，由大型驿站发展起来的，以城极险固著称。而天山县，本汉乌孙国之东境也，境内最多野马成群。蒲昌县，本名金蒲城，前车师王庭也，以玉石和盐池和著称。
这一路也是佛教古迹之旅，几乎大路旁遍地是佛教东传所留下的各种石窟和遗迹，哪怕是藏在久未人知的荒草中，或是哪个高耸的荒山崖壁上，也有令人惊叹的发现，让人不得不感叹这些始终甬者的虔诚和执着。
原始键陀罗风格的佛陀菩萨造像，也日趋脱离中土衣冠和丰圆体润的风格，变的越来越的写实，甚至零星的希腊化的太阳神崇拜密特拉教的神祗，以及景教的多翼大天使形象，也开始出现在这些遗迹中，与漫天的佛陀菩萨相伴，看起来既和谐，又有些别树一帜的味道。
然后我们行程在吐鲁番盆地的腹地，也是西州的治所和精华所在，高昌县再次停了下来。
高昌县本名前庭县，县北三十里就是天山延伸出来支脉——折罗漫山，地势险而扼要。此山还有另外一个名字——火焰山，以童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪著称。
现在正当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
但另一方面，山麓边缘延伸出来的大片坡地平原，由于得到流经的融雪河和地下水脉的灌溉，却是一片农业繁茂，遍地绿野的景象。
在南方大规模推广海岛棉之前，这里也是西域最大的棉花产地之一，因此几乎是人人穿纱衣。
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