娄之英见她绝症难治，怕在此多留勾起虞可娉心事，刚想回绝，虞可娉忽然心念一动，道：“朱小姐，我们临走时吴掌门曾说，你还另有要事求他相助，如今他伤未痊愈，便托付了我们去办，敢问小姐此事为何？”
朱淑真听闻眼前一亮，旋即又黯淡了下来，摇头道：“此事他怎会托付旁人，万万不会。”
虞可娉看了她的神情，心中愈加确认，问道：“小姐适才说平生还有一憾，想必龚大人深陷敌营，并非与此相干罢？”
朱淑真道：“我求人救他，不过是尽意罢了，那是我心中有愧，也算不上什么憾事。”
虞可娉道：“然则你托吴掌门的另一件事，便与此憾事有关了？”
朱淑真不置可否，此时侍女又备了素斋素面端上，娄之英见别人不愿吐露隐私，不想再自讨没趣，站起身来就要告辞，虞可娉却仍追着道：“吴掌门还有月余才能起身，何况那时他大伤初愈，未必帮得上忙。我二人乃诚心相助，只是不想小姐抱憾终身啊。”
朱淑真听到抱憾终身四个字，身子微微一动，但仍摇头道：“两位心意，奴家心领了，这事不仅难以对人启齿，办起来更是千难万难，奴家委实不敢相托！”
虞可娉道：“我二人此次前来，除了送信，还有一事相询。有一位前辈曾送了一枚信物，却和令尊相干，大哥，便请拿出来给小姐过目。”
娄之英不知她今日为何这般执拗，但自己向来不拂她意，于是从怀中掏出清忠禅师送的金印，递到桌上，朱淑真拿过看了上头刻字，点头道：“此物我虽未见过，但也曾听先父提起，这是他送给一位远房族兄的贺礼。”
娄之英道：“原来令尊已经仙逝了……”虞可娉对此却毫不在意，问道：“不错，此物后来被主人赠给一位有道高僧，前些日那位高僧又转交给我二人，让我俩机会得便，可以此为信结交朱家后人，是以我们想来问询小姐，能否将你这位远房伯父的事迹告知一二？”
朱淑真道：“原来如此。那位伯父在我幼年便过世了，我对他所知甚少，皆是听先父偶尔闲话家常时提过，只怕也帮不了二位什么。”
虞可娉道：“无妨，小姐知道哪些便说哪些，我们也不白听，待你讲完之后，若想起有什么需要帮忙，我二人义不容辞！”
朱淑真这才明白，她是变着法要助自己了却心愿，事已至此，再多推脱，倒显得矫情傲慢了。她本就与一般女子不同，世俗礼节一向不放在心上，索性点了点头，道：“好，难得两位盛意拳拳，奴家先行谢过了，你们有什么要问，尽可多提。”
虞可娉道：“你这位伯父叫做朱七绝，乃是彼时一等一的大豪杰，可惜后来被武林人士围攻，弄得家破人亡，瞧小姐年岁，当没和此人见过，不知有没从令尊那里听过什么？”
朱淑真摇头道：“我也知这个朱伯伯是一位江湖豪侠，可莫说是我，便是先父，也是一天功夫都没练过，这些武林纷争的掌故，我是半点不知。”
虞可娉颇为失望，道：“想来令尊对此事过于伤心，朱大侠往生后，他不愿再提了。”
朱淑真道：“那倒没有，先父有时喝的大醉，偶或跟我和舍弟讲说一二，不过都是朱伯伯家里的张长李短，一些家人亲眷的俗事罢了。”
虞可娉欣然道：“便是要听这些！小姐还记得多少？”
朱淑真道：“我曾听先父说起，朱伯伯有好几个子女，可他最疼的便是续弦生的小儿子，那位二夫人好像姓秦，亦或姓花，是当年一个大豪杰的后代，也有一身的好武艺，因此朱伯伯旁的子女不传授任何武功，只教给这个小儿子。也仗着二夫人武艺高超，那场劫难中唯有她母子逃出了宅子，没有烧死在府院中。”
娄之英想起清忠禅师的话，应道：“可惜她母子仍是难逃厄运，被鹤鸣观的高手一路追踪，终于击杀在马家河畔！”
朱淑真错愕道：“有这等事么？武林中打杀的事，我也不大明白，不过有一年先父接到一封书信，此后接连伤心了好几日，我疑心是有什么亲人过世，连猜了几人，后来猜到那位朱伯伯家里，先父脸上神情一变，自行回屋不再理我了，我还道果真便是那位二夫人的事，现下想来，恐怕全然错了。”
娄之英心头一震，虞可娉更是满脸惊愕，道：“莫非、莫非……怎会如此……”朱淑真见他二人惊得瞠目结舌，连声道：“那不过是我年少胡乱猜的，全做不得数，我不知朱伯伯家祸从天降的那些典故，倒惹两位笑了，莫怪，莫怪。”
娄之英道：“我听前辈高人诉说，那位夫人和幼子死在庄外，此事不少人都是亲见，恐确是小姐猜想错了。”
朱淑真道：“是，是，我早说对这位远房伯父知之甚少，除了这些，其余更是模糊的很，后来我长大出阁，便再也没有听先父提过了。”
虞可娉茫然若思，似乎还在回味先前她那番话，此时才回过神来，道：“朱七绝的事，小姐既然再无可说，那么便请讲讲心中憾事罢，待我俩看如何相助。”
朱淑真叹了口气，先是自语道：“果真要说么？这事已尘封了数十年，若不是我大限将至，也不会去求肯吴掌门。”她顿了一顿，又接着道：“我先来讲个故事，二位权且一听。从前有一个小姑娘，生在了官宦之家，她本来世族女子，学些琴棋女红，长大后联姻其他望族，这一生也便这么平平淡淡地过了，可这个小姑娘不喜红妆，却爱读经阅史、舞文作诗，整日价只顾钻研音律，她父母一开始颇为宠她，还给她请了不少教师栽培，后来日子久了，这个女儿身大袖长，寻常女孩家的事，却半点不懂，她父母便发起急来，不允她再成天吟诗作对，要她好好学习烹饪刺绣，以便能对亲一个好人家。可是这个女儿书读的多了，对父母的话很不赞同，见说服不了双亲，一气之下便离家出走，独自跑到外面闯荡。
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