酒楼厢房中，李昂随意解释道：“以虞律中，官府对民间船只、马队的雇佣费用来计算，
每百里每百斤的顺水航运，为一百文，
陆运为四百文。
一辆灵气机车，一次能运送四十八万斤粮食。
这个份额由朝廷承担，如果用船运，从长安到洛阳的成本为两千八百八十贯。
灵气机车加上铁轨成本为一百八十万贯，也就是说，只要灵气机车跑六百四十五次，便能赚回成本。
并且，灵气机车在两地之间来回跑，往返程时都能运送货物，相当于只需来回三百多次。”
李昂微笑道：“而如果不运货，改为运送乘客的话，盈利效率更高。长安去洛阳，走水路，二十人合坐一艘大船，平均每人要给两贯多船费。
灵气机车每天可以往返于长安洛阳两个来回，一次能拉十八节车厢，每个车厢能坐八十人。
即便每人车费设定为一贯，
一年时间不到，灵气机车便能实现盈利。往后都是净赚。”
对于这个数字，何繁霜和邱枫还好，没什么感觉，
而出身于商贾家族的杨域，差点把手里的醪糟碗摔掉。
算清楚成本与收益后，灵气机车便不再是浪费钱的玩物，而是一台创造财富的印钱机器。
“虞国许多地方其实并不穷，”
苏冯说道：“只是因为道路不通，交通不畅，
本地生产的作物、瓜果，难以运出，
同时外界的盐、铁等生活物资，又难以运进，
导致百姓生活成本变相提高，长久困苦。
而灵气机车与铁路，则能灵活、高速、大量转运人力与物资，令财富得以流通。”
包括虞帝在内的所有人，目光灼灼，飞快思索。
铁路的好处实在太大，既能缓解长安粮食压力，又能提高财政税收，还能增强朝廷对地方的掌控...
足以让朝廷下定决心，推平所有阻力。
更何况，还有军事方面的益处。
一辆灵气机车，一次能运送一千五百名士卒，以及他们的配套甲胄兵刃。多往返几次，便能在短短几天时间内，朝边疆运送数万大军。
过去行军的后勤压力，被无限缩小。
可以说，铁路所到之处，便是虞国兵锋所向。
虞帝与宰相们对视一眼，再无犹疑，沉声宣布道：“修造铁路，将是虞国未来百年国策。”
唯一的问题在于，要让哪个部门去主管筹措。
铁路途径各州府，涉及利益庞大，环节众多，
修造、经营、管理、维护、税收，每一个环节，都需要大量的官僚、吏员，
乃至在铁路沿线巡逻的衙役差人——铁轨、枕木、碎石都是建筑材料，难免会有贼人盗取。
吏户礼兵刑工六部，没有任何一个部门，能独立处理得了这些繁重事务。
需要新设一个机构才行。
虞帝思索着新机构的名字，问苏冯道：“苏博士，铁道修建速度能有多快？”
七夕异变，对长安城本身没有多大破坏，但却对人产生了深远影响。
为了预防再有人将巨齿鲸油之类的违禁品运入城中，城门卫增添了更多人手，对进城货物筛查更加仔细，
依旧难以避免城中百姓人心惶惶，担忧魔教卷土重来。
朝廷迫切需要一件大事，来转移注意力，安定民心。
“回禀陛下，铁路修建速度取决于朝廷能提供的人力物力。”
苏冯思索片刻，回答道：“如果是长安到洛阳，长则数年，短则半年。”
“这么快？”
骠骑大将军皱眉道：“以往修建一条官道，不是至少需要数年时间么？
怎么需要用到大量铁轨，可能还要翻山越岭的铁道，只需要半年？”
“将军有所不知，”
苏冯摇头道：“以往修造官道，都是由各地州府，通过徭役，征召民夫。
虞律规定，每人每年需服一月的无偿劳役，不愿或不能服役者，可出钱雇人代役。
另外，宗室、贵族、官僚及其家属可免除劳役，
有功名在身者、孝悌者、生子服丧者等，亦可暂免劳役。
相当于，被征召来的民夫，都是贫苦百姓。
平时能吃饱穿暖就谢天谢地了，既无力气，也无动力。”
当着虞帝和诸多大臣们的面，批判各地州府劳役残酷、压迫百姓，怎么看都有些指桑骂槐的意思。
不过苏冯从来不在乎这个，他无视了大臣们的脸色，自顾自说道：“同时，修造官道，成本难以快速回收。
一些州府想收商旅路费，以收回成本，
但路费低了，钱财回拢太慢，
路费高了，百姓宁愿绕路，乃至走有老虎出没的危险山路，也不愿意多花钱。
种种因素，使得官道修造缓慢。
而铁路不同，收益明显，成本回收的效率肉眼可见。
只要朝廷下定决心，调用物力人力，完全可以大幅缩短修造时间——修士的熔铁术、铸铁术，能很快生产出合格铁轨；
裂地术、掘穴术，能挖开山洞；
土融符、土化符，能改变地形地势；
遇山开山，遇水搭桥。”
这才是修行之术的正确用法啊。
远处酒楼中，李昂长长一叹。
小说话本往往着重于描述修士的飞天遁地之能，往往忽视了修士在生产领域的巨大作用。
术法，等于盾构机、车床、锻炉、抽水机、挖掘机、推土机、吊机、移树机...这些工程器械的集合。
“过去千年，修行之士，如过江之鲫。
两晋、前隋时期的宗门、世家，兴盛程度更是达到了顶峰。
但那么多修士，之于百姓又有什么益处？
只不过是换了一群又一群，为了利益自相残杀、在百姓头上作威作福的人罢了。
直到学宫出现。”
李昂轻声自言自语着，他望向窗外，看到那些敬畏望着灵气机车的长安百姓，
那些身躯被长久艰苦劳作损害、仍在担忧着工作被灵气机车抢走的力夫船员，
他拿起纸笔，在祭酒陈丹丘要他作为学生代表，给载乾五年新生们的讲话稿上，写下一段字句。
“世人常言，虞国富裕。但事实并非如此。”
“在座每一名新生，你们通过了这场重要的考试，凭借足够的毅力、幸运、努力、聪慧，考上了学宫。
我希望，你们能明白，虞国的教育依旧匮乏，你们的高中学宫，意味着另一人的落榜。
你们今时今日能坐在这里，来源于虞国四万万贫苦百姓所缴纳的税款，他们依旧有人吃不饱穿不暖，每天光是活着都需要竭尽全力。
我希望，你们能在漫漫的求学道途中，仍能记得自己的出身，仍能记得百姓们的困苦，而非以人上人自居，将上天赋予视为自身努力，开始像那些你们曾经唾弃的人那样鱼肉百姓。
我希望，你们能在吹捧声中，不迷失初心，对昊天、对虞律仍心怀最朴素的敬畏。
我希望，你们都能向上走，做能做的事，发能发的声。”
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