坐在小胡子对面，是一位四十岁左右的胡人面孔，络腮胡子，貌似粗犷，但看其眼神，却时不时划过精光，显现出精明神采。
“少主勿忧，这两日属下也没有闲着，已经搭通了长安的天地线，少主的疑惑，很快就会解开了。”
小胡子微微蹙眉，道：“什么意思？”
“少主。”说话的人压低了声音，道：“长安西市有一个马贩，名字叫做阿尼罗。此人早在前隋的时候，便从西域贩马来长安，说起来也有二十余年了。属下与他相识多年，却也有六七年没有碰过面了，不想昨日打探消息的时候碰见了。今日我约他来此饮酒，此人最是贪财，少主想知道什么，待属下使些钱，他什么都会说。他在长安盘桓多年，消息必然灵通。”
小胡子顿时欣喜不已，道：“没想到你还有这样的门路，乌斯满，你让我刮目相看呀。”
被称为乌斯满的人拱了拱手，道：“少主，只是碰巧了，不算本事。”
“用得上就是本事，放心好了，你投靠我，我不会让你吃亏的。”
“属下明白——”乌斯满正要吹捧两句，忽然看到阿尼罗从汤饼铺的门口进来，对小胡子使了一个眼色，站了起来：“我的朋友，我在这里！”
“哦，我的朋友！”阿尼罗听到了声音，忙张开胳膊走了过来，二人热烈拥抱了一下，用胡语交谈着，热络得像是兄弟一般。
小胡子出生在西域，自然听得懂他们说什么，但也没有插言，笑眯眯地等二人说完。终于，过了约莫一炷香的时候，寒暄完毕了，乌斯满为阿尼罗介绍小胡子，道：“我的朋友，这位是我的主人，今天约你见面，是因为我的主人有一些疑问，想要得到答案。我的朋友，我的主人是一个慷慨的汉子，他不会亏待你的。”
“哦？”阿尼罗打量了一下小胡子，眼神中露出了警惕的神色，他知道乌斯满的底细，所以对他称之为‘主人’的人，感到十分的好奇，在他的印象中，乌斯满这样的人，应该是不会投靠谁的，除非有了什么变故。
打量了半天，阿尼罗行了一个礼，道：“尊敬的贵人，不知该如何称呼您？”
小胡子笑了一下，道：“我姓鞠。”
“啊！”阿尼罗听到这个姓氏，瞬间明白了什么，礼数更加恭敬，道：“不知您有什么疑惑，我能为您效劳。”
“我想知道关于逐鹿侯的一切。”
阿尼罗低着头，眼珠转动，显得有些犹豫。小胡子笑了笑，从怀中拿出一块金饼：“够吗？”
“啊，您真慷慨！”
什么犹豫，在金饼的面前都不值一提，阿尼罗把金饼收入袖子里，坐了下来，开始讲述他所知道的，关于李牧的一切。
一个时辰后，逐鹿侯府。
李牧穿着王鸥送来的‘睡衣’，踩着王鸥送来的‘拖鞋’，脑袋上顶着自己的乖儿子，出现在了大堂。天气渐冷，逐鹿侯府已经经过了彻底的改造，便是连走廊里都温暖如春，因此李牧才得以如此的‘放肆’，不用担心冻着。
李牧瞅了眼阿尼罗，伸手把头上的‘儿子’拽下来，放在手上抚摸。小家伙已经睁开了眼睛，但是精力还是有些不足，整日除了吃就是睡，很少活动。李牧便把它带在身边，不是怀里抱着，就是兜里揣着，偶尔玩心起来，放到脑袋上面做帽子，他称之为‘培养感情’。
李牧刚刚睡醒午觉，还有些睡眼稀松，哈了口气，问道：“你谁啊，非要见我。你最好有事，你要是没事，你就有事了！”
“侯爷！”阿尼罗显得十分紧张，搓着手，斟酌着语气，李牧眉头皱得更紧：“说话呀，搓手干嘛？刺痒？”
“不不不，呃……小人，小人！”
李牧撂下脸来：“再结巴一声，就滚！”
阿尼罗咽了口吐沫，心想侯爷果然是侯爷，与传闻中一样喜怒无常，这才是人杰呀，与众不同。
被李牧这么一骂，阿尼罗也顾不得紧张了，好在等待李牧的时候，心中已经打了腹稿，闭着眼睛竹筒倒豆子般道：“禀告侯爷，我是西市的马贩，今天有人找到我，打听侯爷的事情，小人不敢不禀告侯爷，因此才来叨扰！”
“有人找你打听我的事情？”李牧听着想笑，摸了摸儿子的后脑勺，道：“外地人啊，他也是够蠢的，找你打听我能打听什么？”
“他姓鞠。”阿尼罗不敢怠慢，道：“看他的年纪，小人怀疑他是高昌国世子。”顿了一下，阿尼罗又道：“他的身份小人不敢确定，只是猜的。但是他的随从，小人认得。他的随从与小人是旧相识，此人在陇右势力不小，号称陇右三大马匪之一，叫做乌斯满。他称呼这位姓鞠的人为主人，因此小人才怀疑，他是高昌国世子。”
“哦？”李牧听到‘高昌国世子’几个字，终于打起了精神，他把儿子揣进睡衣兜里，盯着阿尼罗道：“你是一个马贩？”
阿尼罗一愣，道：“小人在西市贩马。”
“骗子！”李牧突然发怒，道：“一个马贩，怎么会认识马匪，还能猜出高昌国世子的身份？我看你像个细作！”
阿尼罗扑通一下跪在了地上，以头杵地，道：“侯爷容禀！小人可以解释！小人不是长安人，小人是突厥人，小人在突厥时，也算是一个突厥贵族，家族有些生意，因此认得乌斯满，那乌斯满与小人的经历差不多，他也是突厥贵族出身，家族没落才做的马匪。”
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