时间一点一点过去，袁天罡的心越来越沉。他已经占了三卦，卦象越来越凶恶，第三卦的卦象直接就是死卦，若卦不出错，三个秘谍中，已然出现伤亡了。
甚至……
袁天罡叹了口气，把铜钱一枚一枚捡了起来，他想不出来，长安城还有那一股势力，可以与他的不良人相提并论。若说地方之上，有人能胜过不良人一筹，袁天罡并不会惊讶，因为门阀世家盘踞千年，根深蒂固，不良人毕竟才十年光景，比不过也是正常。
但是长安城，李唐入主之后，早已梳理过了几回。如今长安城的百姓何勋贵，都早已是一茬‘新人’，并不比不良人长久多少。而且在李世民登基之后，袁天罡也把不良人的主要力量都集中到了长安，可谓是大本营，卧榻之侧，怎么会有另一股势力存在，而自己却不知呢？
没来由地，后背升起了一股凉意袁天罡深呼吸了一口气，想把这种感觉驱散，但是无济于事。就在这时，地宫入口传来脚步声。袁天罡神色一凌，赶紧迎了上去。
这迷宫的入口，唯有袁天罡和不良人秘谍知道，此时来了人，必定是有秘谍回来了。
“首领！”
黑衣人看到袁天罡，提着的一口气也散了，跌坐在了地上。袁天罡赶紧奔过去，想要把他扶起来，但是这人却如同没了骨头一样，无论袁天罡怎么扶，他都站不起来。
“首领，别白费力气了，我、我是不行了。”
袁天罡索性把这人直接抱了起来，来到地宫之内，借着蜡烛的光亮，他才看到，这个人的样子。
只见这人可见的皮肤之上，血管根根暴起，逐渐向上蔓延，已经蔓延到了脸上，血管暴起途径之处，皮肤变为青色，逐渐又转成紫色，乃是中毒的迹象。
“首领……对方、对方是蛇灵，不可、不可再……”
话没说完，青色蔓延至黑衣人的头顶，他睁着眼睛，已经气绝身亡了。
袁天罡怔住了，他不是被黑衣人的死状吓的，而是他听到了黑衣人说的‘蛇灵’二字。
蛇灵，他也听说过。
相传，千年之前，汉高祖刘邦斩蛇起义。他能斩蛇，因为他是真龙天子。而他斩的蛇，乃是一条即将化蛟的蛇，身有道行，虽斩为两段，却不死。
无头的一段，化为山岭。有头的一段，则逃至十万大山，称为了苗地的守护神。
蛇灵一说，自此兴起。自两汉、两晋以来，历代的野史杂记都有所记载。但正史之中，却无有一字，因此到底蛇灵存在与否，世人并未可知。
袁天罡知道这些，也是早年行走江湖之时，听说过的一言半语。他本来也不觉得蛇灵是存在的，但是如今看到了黑衣人的死状，却产生了动摇。
这个黑衣人，乃是中毒而死，而且看他血管暴起，中的一定是蛇毒。
千年蛇灵之说，袁天罡自然是不信。但如今看来，蛇灵应当是一个秘密的组织，而且足有千年的传承了。
袁天罡伸手在黑衣人伸手搜寻，想找到更多的线索。忽然他的动作一顿，从黑衣人的怀里抽出了一封信。
他挪了一个烛台过来，把信纸拿出来，仔细地看。
字迹娟秀，看得出来，是出自一个女子之手。
但信的内容，就没有那么娟秀了。
“袁天罡，再管闲事，取你性命！”
字迹力透纸背，可见写信之人的愤怒。袁天罡看完一愣，忽然从黑衣人的袖子中闪出一道银光。袁天罡赶紧闪身躲避，手腕一翻，不知从哪里摸出一枚铜钱，向袭来的银光打去。
铜钱掠过银光，将其击成两段掉在地上。袁天罡这才看清，竟然是一条小蛇。
忽然，手里的信纸无火自燃，火焰的颜色，便如乱坟岗上飘起的鬼火一般。
袁天罡赶紧丢掉，他看着地上的小蛇，灰烬，再看旁边的黑衣人，怔然半晌，似乎做了决断一般，转身离开了地宫，奔向宫城。
从密道出来，太极殿内，李世民不在，高公公守在这里，他竟能站着睡觉。听到机括开启的声音，高公公睁开眼睛，道：“陛下歇在立政殿了，知道袁道长可能会来，让咱家在这等着。有什么事，袁道长可以告诉咱家，咱家明日转告陛下。”
袁天罡道：“有劳公公，请转告陛下，陛下交代的第二件事，并没有查出任何异常之处。我已派了人跟着，若有异常，定及时告知陛下。另，陛下交代的另一件事，我连夜就去办，抵达之后，会立刻修书回来，请陛下放心，天罡定竭尽全力。”
高公公笑了笑，道：“咱家记住了，道长请回。”
袁天罡拱了拱手，转身又从密道走了。
高公公打了个哈欠，又闭上了眼睛。
静室。
几个人正在廊下清洗血迹，三个女相扑手也不在了，只剩下王鸥和她的侍女两个人。侍女在为王鸥泡茶，泡的这茶叶，正是天上人间的‘新茶’。
王鸥手里拿着一根羊毫细笔，正在作画。虽然刚画出一个轮廓，但是熟悉李牧的人也可以一眼看出，画中的人就是他。
侍女在旁边看着，心中疑惑不解。她跟随王鸥的日子不短了，王鸥‘嫁人’，她算是陪嫁的丫头，一直过了这么多年。陪着王鸥经历了许多事情，也看着她成长到了今天。在她的心里，王鸥便是天上的仙女，没有人能配得上她，就算是当今的天子也不行。
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