车队在山道上奔行。
中央马车中。
“林兄，你去天元城做什么？”方承业问道。
“被某个老头诓去的。”
林牧微微一笑道。
方承业听了一头雾水，林牧见状立即转移话题：“你呢？”
“我是去天元城求学的，顺便认祖归宗。”
方承业语气里透着些许自嘲之意。
“认祖归宗？”
林牧疑惑的看着他。
“不瞒林兄，我是天元城方家子弟，只因某些缘故，生活在南羽城。”
方承业缓缓道，“不过现在，我到了上学的年纪，方家便召我回宗族。”
听到方承业的话，林牧暗暗点头，南羽城他还比较熟悉，就在西川城近邻。
说话时，方承业双目始终看着林牧，见他提到“方家”时，对方脸上没有半分异色，眼里光芒一闪而逝。
见方承业目光怪异，林牧诧异道：“怎么了？”
“没什么。”方承业笑了笑，“还有一个时辰的路程，就要到云合镇，我们准备在那里休息下，怎么样？”
“我也赶了两天的路，正好放松下。”林牧颔首，又好奇问道：“对了，方兄可是要进凌风学院？”
在他看来，方承业出行都要车队护驾，背景肯定不差，要去自然是去最好的学院。
不料，方承业却摇了摇头：“我就猜到你会这样想，不过我要去的是七星学院。”
“七星学院？”林牧眼里露出一丝古怪之色。
“我也不知道原因，但这是家族的要求。”方承业神色微黯，“方家的祖训里，每年必须要有嫡系子弟去七星学院求学。”
“那你们方家怎么不让其他子弟去？”林牧感觉很奇怪。
“今年方家年纪适合入学的嫡系子弟只有两位，那位是我的堂弟。”
方承业苦涩笑道，“但他从小天赋惊人，极受家族重视，家族自然不会让他去七星学院。”
“所以，方家将你召回宗族，其实是去替代那位堂弟，这样他就不用进七星学院？”
林牧并非没有见识的人，闻言顿时明白一切，不由讽刺道。
“虽然不不愿意承认，可事实就是如此。”
方承业失落道，“以我那堂弟的天赋，家族早已为他预定了凌风学院，哪能容忍他进七星学院浪费天赋。”
“既然这样，你那堂弟应该想方设法保护你才对，你的护卫们为何那样警惕？”林牧不解道。
“他的确是在保护我，外面那个中年男子你看到了吧？”
方承业语气淡漠，“此人是名高阶武者，正是我那堂弟派来的。”
“恐怕不止是为了保护，也是要监督你吧。”林牧在林府有过九年糟糕经历，对这些家族争斗有着清晰认识。
“正是。”方承业也不否认，“但这对我也有好处，若不是此人在，我恐怕都难以走到这。”
“看来你那位堂弟，在方家的竞争对手也不少。”林牧若有所思道。
方承业看了林牧一眼：“林兄似乎也是出身世家？”
“小世家罢了。”林牧摇头一笑，“而且已经被家族抛弃了。”
听到这话，方承业脸上顿时露出同病相怜之色，道：“我也不比你好，要不是还有点用处，家族恐怕会让我老死在南羽城。”
“就算现在，对某人有了用处，也是被他们一方召之即来，另一方一路派人追杀。”
“他们的眼中只有彼此，一方要进凌风学院，另一方要杀死我，破坏对方计划，至于我，对他们来说只是颗棋子。”
林牧面色不变：“那以后你有什么打算？”
“打算？”方承业苦笑道，“我能有什么打算，七星学院是三大学院里实力最差的，进了里面也只能混混日子。”
“方兄，你们方家错了，但我看你也错了。”林牧语气平静道。
方承业微微一怔，他原以为林牧会安慰自己，哪想到对方会这样说。
“我错了？”一时间，方承业脸上不禁浮现迷惑之色。
“环境和背景的确重要，可依我之见，修行最重要的还是靠自己。”
林牧正色道，“凌风学院环境再好，自己不努力，那也毫无意义，同样七星学院就算落后，但只要自己不自暴自弃，坚信本心，未必就比在凌风学院差。”
“何况，七星学院又怎么了，一个能屹立数百年的学院，真的会像传闻中说的那样一无是处？”
方承业身躯猛地一震，随后对着林牧长身一拜：“受教了，听君一席话，让我终身受益。”
林牧笑了笑：“其实我也是要去七星学院的。”
方承业先是愕然，转瞬哈哈大笑。
笑声传出，外面众人面面相觑，不知少爷为何这般开怀。
“谄媚小人。”赵世林冷声道。
“没想到此人如此擅长阿谀奉承，竟将表哥哄得这样开心。”碧灵眼里也是寒光闪动。
车队如龙前行，不知不觉间，一座小镇的轮廓，映入众人眼帘。
“少爷，到云合镇了。”没过多久，车外就有护卫过来禀报。
“知道了。”方承业拉开车帘，笑道，“走，林兄，下车。”
车队是停在一家客栈外，下车后，林牧便与方承业等人一起进了客栈。
方承业财大气粗，直接将客栈二楼包了下来，众人陆续入座就餐。
“咻！”
酒菜刚上，一支箭矢破空而来，倏地射入靠门位置的一名护卫额头。
那护卫痛苦惨叫，当场毙命。
“刺客。”众护卫再也顾不上就餐，纷纷将武器取出。
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