几个皂衣忽然跳了起来，用水火棍指着张孝武，大声叱问道：“你这大胡子到底是谁？说明白些！你到底是谁？是否犬夷！到我圣汉，所为何来？”
“拼了！”
“跟他拼了！”
几个人想冲山来，却都不敢第一个上来，看得张孝武大笑不已，起身招呼道：“外面淋雨，回来吧，你们与我动手只会自寻死路。至于我是谁的问题，我是一心为圣汉帝国和百姓苍生的人，我于塞北杀鞑塔人，拒乌桓军，灭叛党，除奸臣，率军斩杀祸乱中原之罗刹，夺回龙门与两狼关。我若心存歹意，只怕你们早就尸首分离了。坐下，再与我说生活中原之事，尤其是北方的事情。”
几个皂衣相互看了看，忙恭敬道：“原来是当年驱逐犬夷的老兵，是吾等不敬了，请公原谅。”几人这才坐下，不过却不敢坐在张孝武身边，只坐在了他的对面。
张孝武给自己倒了一杯酒，说：“君等切勿担忧，若你们只是污吏混账，我倒也杀了干净，替百姓除魔卫道了。但是刚刚你们倒是打动了我，起初你们几个应该猜测我是反贼，吓得战战兢兢，但你们后来又认为我是犬夷探子，反而奋起反抗，就冲你们这种为国赤城之心，我也得敬一下你们。放心好了，吾乃堂堂汉人，非是犬夷小民，更非什么刺探鹰狗。”
皂衣们似乎第一次被人夸奖，纷纷不好意思起来，那首领扭捏道：“我等搜刮百姓钱财实属无奈，谁不想做好人？壮士，我们若是月俸十两，不！月俸五两银子就行，我们肯定比任何都都愿意做好人！比那官差好一百倍！可我们皂衣只是衙门帮忙，我们不发饷银，若是不搜刮一些，吾等饿死也就罢了，可我们还有家人啊。诚如壮士所言，若是犬夷再来中原，吾等便是拼了命也要挡一挡。”
张孝武大笑道：“好汉子，还有可救之处。”他大口地喝了一碗，没有比听到自己的死讯更加让人无奈的事了，三年前，他扬船出海寻找神女果无果，历经九死一生，从沙加王国离开后，他们更是在海上漂泊了一年才返回中原，沉声问道：“那河间郡王溺死之后，青龙军如何了？”
皂衣首领道：“壮士如此关心青龙军，看来昔日不少袍泽皆在。我只听说河间郡王死后，手下被分封了五个侯爵与三十几个夫爵以及上百个士族，真可谓一人得道鸡犬升天。五侯分别是晋阳侯萧开、淝水侯曹礼、向阴侯李沅、学桐侯金盛以及直阳后胡立。此五人也分别被朝廷委任为徐州牧，青州牧，珲州牧，代州牧和沧州牧。原本朝廷还打算册封夏铭为龙洋侯，但夏将军拒不接受，只做了幽州牧，说是世代守护河间郡王府家人。朝廷倒也并未为难与他，还让他镇守龙门关北拒北夷和靺鞨。”
张孝武点点头，道：“夏半面忠诚可嘉。”
皂衣首领心里嘀咕夏半面又是何人，说道：“朝廷只靠爵位便从北方取兵二十万，李存义凑足四十万大军后一举定吴越两国。”
张孝武道：“朝廷自然不会允许任何人在统治之外。当初施勇本被大德帝下令诛灭九族，但他在死牢里买通了顾雍，顾雍苦求大德帝保下施勇，将其永世陈狱刑部大牢。当年我以为施家被灭门了，未想到大德帝驾崩之后，顾雍重启施勇。这施勇被委任统领岭南，却一改忠君报国心思拥兵自重，那顾雍被他所骗，险些被活活气死。”
皂衣首领张大嘴巴，结结巴巴说：“这都是朝廷秘闻，壮士……壮士怎知？”
张孝武道：“道听途说而已。”
皂衣首领这才觉得理所应当，笑道，“还是江东总督干阳干大人聪明，北方归顺朝廷后，主动交出兵权，朝廷不费一兵一卒收服江东，人家得了个伯爵回家养老去了，还得了个免死金牌。”
张孝武忽然问道：“你等怎知河间郡王命丧大海一事？”
皂衣们纷纷道：“青龙军出兵十万前往扶桑寻找河间郡王而不得，此事天下皆知，若非河间郡王丧命，青龙军群龙无首，这河间郡王府又岂能交出兵权。”
临行前，他认为天下需要休养生息，便勒令青龙军孤守北方，涉于战乱之外，未曾想到三年后返回，北方早已经不是他的北方了。
他以为自己会愤怒，愤怒萧开、胡立等人背叛自己，愤怒如此庞大的北方军只因自己离开三年便交给朝廷，愤怒朝廷动手这么快。然而，他内心除了失落，还有一丝丝的轻松与自由，仿佛朝廷以这种方式统一了权力，是最让他接受的方式。
北方军虽然没了，但国家统一了，权力归还到中央，圣汉帝国在永定六年实现了大一统——莫非自己才是那个阻止国家一统的人？
他有些麻木地坐回到原处，心中只想着一件事，自己的家人此时又如何了呢？
此时一个骑着驴的道人优哉游哉地举着伞走了过来，那道人进了小店说道：“无量天尊，店家，可否布施一些酒肉给贫道？”
店小二哭笑不得：“我家没有此物，道长还是另寻他处吧。”
这邋遢的老道士又道：“店家莫要骗人，他们桌上为何偏偏就有酒肉，好生不讲道理。”
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