霍涛带着苍黄营夜行晓宿，终于在10天之后靠近了作战目标。
刺候回报郭海：寿春东南方向的峡谷，有不明势力的军队驻守。
郭海当机立断，命令前锋派出使者与峡谷守军沟通。然后调转马头，与霍涛会合，商讨下一步的行动计划。
郭海向霍涛讲完军情之后，霍涛立即调整部署，命令大军以战斗状态急行军，并安排郭海掌控大局。
霍涛安排好军事部署之后，立即赶往前锋，恰好遇上了朱雀派出的联络员朱风。
朱风向霍涛转述了刘正的命令，要求苍黄营立即到峡谷与朱雀营进行磨合训练，为即将到来的寿春战役做好准备。
霍涛核实命令内容之后，立即赶到了峡谷。与朱雀见面之后，他提议说：“朱雀将军，苍黄营最大的优势就是水面战斗，我觉得制定作战计划的时候，得把眼前这条河充分利用起来。”
朱雀却道：“霍将军胸有韬略，我本人十分佩服。武皇决定打寿春战役，其实是为了安抚世家。寒门是一股难以掌控的力量，有奶便是娘。谁给的钱多，寒门精英就会趋之若鹜，还美其名曰：良禽择木而栖。事实却是利益至上，仅忠诚于金钱。”
霍涛听了朱雀的话，脸色非常的难看。以战练兵，让寒门子弟进行大浪淘沙式的优胜劣汰，这可是残酷的消耗。
霍将打了几十年的仗，对于世家的布局耳熟能详。所谓的一将功成万骨枯，在战争中成为白骨的主力军，唯有寒门。不到万不得已，世家子弟不会有生命危险，最多就是壮志未酬，做对手的阶下囚。
然而寒门子弟的命运，就没有那么友好了。他们没有资格令对手浪费粮食，也就得不到成为阶下囚的机会，只能被人家从肉体上彻底的消灭，有的人甚至连在伤亡名册上留下名字的机会都没有。
朱雀见霍涛情绪低落，只得提醒说：“你现在的位置很尴尬，进一步就是世家的代言人，退一步就是寒门的话事人。你的态度，将决定你的人生，以及霍氏家族的命运。”
霍涛不想背叛寒门，朱雀冷冷的问道：“你有办法消灭寒门子弟向世家阶层发起冲击的野心吗？”
霍涛纠结了很久，只得实话实说。
朱雀听完之后，忧心忡忡的说道：“寒门从来都不是规则的掌控者，他们有野心，却无法把控其中的分寸。”
霍涛问道：“既然寒门注定是烂泥扶不上墙，武皇为什么还要不遗余力的扶持寒门刷存在感呢？”
朱雀回答说：“烂泥扶不上墙，可是到了地里却是最好的肥料，就会生长出美味的食物供世家享用。寒门存在的唯一意义，就是提醒掌控规则的世家，三代不同法，五代不同制度，得与时俱进。当世家在寒门的逼迫下调整规则的时候，寒门就永久失去取代世家的机会了。”
霍涛沉默了，寒门努力拼命的意义，就是引导世家做出调整，而不是取而代之。世家对规则的分寸拿捏，寒门望尘莫及。这也就注定了寒门逆袭的道路充满了荆棘。
朱雀劝道：“你是寒门的话事人，如今石头城的世家已经向你抛出了橄榄枝。你的决定，会影响很多人的命运。”
霍涛问道：“武皇有何指示？”
朱雀回答说：“你的发展已经进入了瓶颈期，得如履薄冰。寒门中有大局观的人不多，猪队友却层出不穷。何去何从，你可得想清楚了。”
霍涛的幻想被无情的击碎了，坚持做寒门的话事人，肯定会挡了大多数人的路。猪队友一旦发疯，就会让霍氏万劫不复。
霍涛不愿意费力不讨好，更何况这种坚持，还会让霍氏万劫不复。
在霍涛做出抉择的时候，刘正带着青龙营进驻峡谷大营。
霍涛不顾郭海的反对，坚持写请战血书。
刘正有意安排苍黄营出战，于是就顺水推舟下达了作战命令。
霍涛带着苍黄营抵达寿春城外，二话不说就发起了强攻。
一天的血战，苍黄营折损2万。
郭海声泪俱下的指责，霍涛依旧不为所动。
第二天，苍黄营的攻城战斗打得更加惨烈了。
郭海怒道：“为什么？”
霍涛望着暴走的郭海，若有所指的反问道：“你觉得前方拼命的寒门子弟怎么样？”
郭海是聪明人，当然知道霍涛的意思。
霍涛神情恍惚的说道：“寒门子弟为了出人头地，已经到了不择手段的地步。若是他们得知有机会把我取而代之，肯定不会犹豫。我已经走上了通向世家阶层的独木桥，若是停止前进，后面的人涌上来，我就得掉进万丈深渊。我若是不进反退，所有的寒门支持者都会毫不犹豫的举起屠刀。总而言之，不放弃寒门立场，我只有死路一条。”
郭海底气不足的狡辩说：“大家并肩作战几十年，大概应该不至于生死相搏。”
霍涛却道：“寒门子弟一出生就在抢资源，抢机会，甚至抢夺生存的机会。他们已经习惯了抢夺，绝不会出现孔融让梨的场景。寒门子弟一开始就得与兄弟姐妹争抢父母的资源配给，与同龄人争夺教育资源。待到上了战场，就得与同伴抱团跟敌人拼命，争取更广阔的生存空间。”
郭海问道：“这就是你向世家纳的投名状吗？”
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